Li vedi nella maggior parte delle città americane, grandi e piccole. Chi lancia tutte quelle vecchie e legate coppie di scarpe da ginnastica su linee elettriche e fili telefonici, e perché?
Credenze popolari sul lancio di scarpe
Si crede comunemente che le scarpe da ginnastica appese ai fili delle utenze siano lì per designare il "territorio di una gang" o un luogo dove si possono acquistare droghe di strada, ma nessuna di queste spiegazioni sembrerebbe valere per la pesante percentuale di scarpe che si vedono penzoloni su bassi- quartieri criminali e strade tranquille nelle città rurali dove c'è poca o nessuna banda o attività di droga da trovare.
Un'altra credenza popolare sostiene che i ragazzi che hanno appena "segnato" per la prima volta - vale a dire, hanno perso la verginità - sono soliti portare un vecchio paio di scarpe da ginnastica su una linea elettrica per celebrare il momento e proclamare la loro conquista nel mondo (chi dice che gli adolescenti non sono romantici?).
Il editorialista di "Straight Dope" Cecil Adams ha catalogato almeno una dozzina di teorie in più in un articolo del 1996, tutte molto interessanti ma inconcludenti. Il lungo e breve è che tutti sembrano avere una teoria sul perché ci sono scarpe da ginnastica sulle linee elettriche, ma nessuno conosce davvero la risposta.
Forse non c'è una risposta. Forse le sneaker penzolanti non hanno alcun significato particolare.
Polizia: "Questo è un altro tipo di mito urbano"
Nel 1999, una storia dell'Associated Press di Tucson ha sollevato la saggezza convenzionale secondo cui le sneaker penzolanti sono un emblema dell'attività delle gang e lo hanno abbattuto con una citazione della polizia: "Questo è un altro tipo di mito urbano", ha detto un portavoce. Come le forze dell'ordine di tutto il mondo, la polizia di Tucson non ha trovato alcuna correlazione verificabile tra scarpe da ginnastica pendenti e attività criminali.
I funzionari di Tucson Electric Power hanno aggiunto che in una determinata settimana, da 5 a 10 paia di scarpe da ginnastica vengono rimosse dalle linee elettriche in tutta la città di Tucson: "I periodi più alti di attività sembrano essere dopo la fine della scuola per le vacanze estive", anche come festività, ha detto un portavoce.
I folcloristi non possono neanche spiegarlo
Jan Harold Brunvand, il folclorista accademico che originariamente rese popolare il termine "leggenda urbana" negli anni '70 e '80, nel 1997 disse a un giornalista che il fenomeno delle sneaker penzolanti era un mistero per lui. "Ho visto queste scarpe e mi sono chiesto di loro. Perché le persone lo fanno? Non ne ho idea. Penso che debbano essere giovanili, " ha detto Brunvand a Mike Clary del Los Angeles Times.
Un altro folclorista accademico, Gail Arlene de Vos dell'Università di Alberta, ha etichettato il fenomeno come una "leggenda globale contemporanea", osservando che non solo lo stesso fenomeno, ma le stesse innumerevoli spiegazioni per il fenomeno si verificano a livello internazionale.
Un gruppo di Flickr chiamato "Shoefiti" archivia le foto di scarpe da ginnastica pendenti scattate in diverse parti del mondo. C'è anche un documentario video sul fenomeno "The Mystery of Flying Kicks" del regista Matthew Bate, che tenta di "arrivare alla verità una volta per tutte".
Fonti e ulteriori letture
- Perché vedi delle paia di scarpe appese ai lacci delle linee elettriche?
The Straight Dope, 2 agosto 1996
- Risposta a Il mistero delle scarpe è nell'aria Los Angeles Times, 30 gennaio 1997
- Long Beach è stanco di aspettare che le scarpe lascino cadere Los Angeles Times, 6 febbraio 2010
- About That Mystery of the Hanging Sneakers The Daily News (Jacksonville), 4 gennaio 2016
