Qual è l'età minima per consentire a un bambino di immergersi? Secondo PADI (Associazione Professionale di Istruttori di Immersioni), i bambini possono essere certificati come Junior Open Water Divers all'età di 10 anni. Se questo sia raccomandabile per tutti o tutti i bambini è un argomento di dibattito all'interno della comunità subacquea. I bambini si sviluppano fisicamente e mentalmente a velocità diverse, rendendo difficile definire un'età in cui tutti i bambini possano immergersi in sicurezza. La maturità, le capacità di ragionamento e le limitazioni fisiche di un bambino devono essere prese in considerazione quando si determina se lui o lei è pronto per iniziare le immersioni subacquee.

Avvertenza: non sono stati condotti studi sperimentali su questo argomento

Gli scienziati iperbarici non possono portare i bambini piccoli a immergersi ed esporli a vari profili di immersione e fattori di rischio solo per vedere quanti hanno la malattia da decompressione o lesioni dovute all'immersione. Tali esperimenti non sarebbero etici. Gran parte del dibattito sui bambini e le immersioni deriva dal fatto che non ci sono prove sperimentali concrete per dimostrare che le immersioni subacquee sono sicure o pericolose per i bambini.

Non tutti i bambini e gli adolescenti dovrebbero tuffarsi

Le agenzie di certificazione delle immersioni subacquee consentono ai bambini di iscriversi alle lezioni di immersioni subacquee, ma non tutti i bambini e gli adolescenti sono pronti a gestire lo stress dell'ambiente sottomarino e il lavoro teorico richiesto per un corso di immersione. In "Bambini e immersioni subacquee: una guida alle risorse per istruttori e genitori", PADI suggerisce che se le seguenti domande possono essere risolte affermativamente, un bambino potrebbe essere pronto per iscriversi a un corso di certificazione subacquea.

Linee guida utili per determinare se un bambino è pronto per una certificazione subacquea:

• Il bambino vuole imparare ad immergersi? (Questo non dovrebbe essere il semplice desiderio dei suoi genitori e amici.)
• Il bambino è idoneo dal punto di vista medico all'immersione? Consulta i requisiti medici di base per le immersioni.
• Il bambino è a suo agio nell'acqua e sa nuotare? Lui o lei dovrà superare un test di nuoto.
• Il bambino ha una capacità di attenzione sufficiente per ascoltare e imparare da discussioni in classe, incontri in piscina e briefing e debriefing e altre interazioni con un istruttore?
• Il bambino può imparare, ricordare e applicare più regole e principi di sicurezza?
• Le capacità di lettura del bambino sono sufficienti per apprendere da materiale di livello per adulti (consentendo tempi di lettura extra e il bambino può richiedere aiuto)?
• Il bambino può sentirsi a proprio agio nel dire a un adulto sconosciuto (istruttore o divemaster) di qualsiasi disagio o di non capire qualcosa?
• Il bambino ha un ragionevole autocontrollo e la capacità di rispondere a un problema seguendo le regole e chiedendo aiuto piuttosto che agire impulsivamente?
• Il bambino ha la capacità di comprendere e discutere situazioni ipotetiche e concetti astratti di base come lo spazio e il tempo?

Argomenti a favore dell'immersione dei bambini

1. I giovani sono quando iniziano le immersioni subacquee, più è probabile che siano con loro.
2. I genitori che si immergono possono portare i propri figli durante le vacanze subacquee e condividere il loro amore per il mondo sottomarino della loro famiglia.
3. I corsi di immersioni subacquee prendono concetti astratti dalla fisica, dalla matematica e dalle scienze naturali e li applicano al mondo reale.
4. L'immersione incoraggia gli studenti a prendersi cura della conservazione dell'ambiente naturale.
5. Sebbene le immersioni siano rischiose, la maggior parte delle attività nella vita presenta alcuni rischi. Insegnare a un bambino o un adolescente a gestire responsabilmente i rischi dell'immersione può aiutarli ad apprendere la responsabilità personale.

Argomenti medici contro l'immersione dei bambini

1. Brevetto Foramen Ovale (PFO): Mentre nell'utero, tutti i cuori dei neonati hanno un passaggio che consente al sangue di bypassare i polmoni. Dopo la nascita, questo buco si chiude gradualmente man mano che il bambino matura. I bambini piccoli o in fase di sviluppo lento possono ancora avere un PFO parzialmente aperto all'età di 10 anni. La ricerca è in corso, ma i primi risultati suggeriscono che i PFO possono aumentare il rischio di malattia da decompressione. sul brevetto forame ovale (PFO).
2. Problemi di equalizzazione: un subacqueo deve aggiungere aria all'orecchio medio attraverso la tromba di Eustachio per equalizzare la pressione dell'aria mentre scende. La maggior parte degli adulti può eguagliare facilmente le loro orecchie. Tuttavia, la fisiologia delle orecchie di un bambino può rendere difficile o impossibile l'equalizzazione. I bambini piccoli hanno appiattito, piccole trombe di Eustachio che potrebbero non consentire all'aria di fluire efficacemente verso l'orecchio medio. Per molti bambini di età inferiore ai 12 anni (e alcuni più grandi), è fisicamente impossibile pareggiare le orecchie perché le trombe di Eustachio non sono sufficientemente sviluppate. La mancata equalizzazione delle orecchie può causare forti dolori e rotture dei timpani.

1. Effetti fisiologici sconosciuti dell'immersione: Gli effetti dell'aumento della pressione e dell'azoto sullo sviluppo di ossa, tessuti e cervelli non sono noti. Una mancanza di prove concrete sugli effetti della pressione e dell'azoto sui corpi in via di sviluppo non significa che gli effetti siano negativi. Tuttavia, le donne in gravidanza sono scoraggiate dall'immersione per il motivo che gli effetti dell'immersione sui feti non sono noti. La gravidanza è una condizione temporanea, quindi le donne sono scoraggiate dall'immersione durante la gravidanza. L'infanzia e l'adolescenza sono (nella maggior parte dei casi) una condizione temporanea, quindi lo stesso argomento può essere fatto contro i bambini che si immergono.
2. Ricorda che i bambini possono provare disagio in modo diverso dagli adulti. Potrebbero non avere una buona comprensione di ciò che sono normali le sensazioni fisiche durante l'immersione, e quindi potrebbero non comunicare efficacemente problemi fisici potenzialmente pericolosi con gli adulti.

Argomenti psicologici contro l'immersione dei bambini

1. Pensiero concreto: il pensiero concreto può portare all'incapacità di usare la logica e i concetti per reagire in modo appropriato a una situazione sconosciuta. In generale, gli adolescenti escono dal palcoscenico del pensiero concreto intorno all'età di 11 anni. Uno studente di pensiero concreto può ricambiare le leggi sul gas e le regole di sicurezza delle immersioni, potrebbe non essere in grado di applicarle correttamente a una situazione di emergenza sconosciuta. La maggior parte delle agenzie di formazione richiede che i bambini e i giovani adolescenti si tuffino con un adulto in grado di rispondere a situazioni impreviste per loro. Tuttavia, un adulto non può sempre impedire a un bambino di reagire a una situazione in modo inappropriato, come trattenere il respiro o lanciarsi in superficie.
2. Disciplina: non tutti i bambini e i giovani hanno la disciplina necessaria per condurre i necessari controlli di sicurezza predittivi e seguire le pratiche di immersione sicura dopo aver ricevuto la loro carta di certificazione. Se è probabile che un bambino abbia un atteggiamento disinvolto nei confronti della sicurezza delle immersioni, potrebbe essere meglio tenerlo fuori dall'acqua.

1. Responsabilità per un amico: anche se è giovane, un bambino subacqueo è responsabile del salvataggio del suo compagno adulto in caso di emergenza. Gli adulti dovrebbero considerare se un bambino ha le capacità di ragionamento e le capacità mentali per reagire a una situazione di emergenza e salvare un compagno sott'acqua.
2. Paura e frustrazione: a differenza di molti sport, come il tennis o il calcio, un bambino frustrato, spaventato o ferito non può semplicemente "fermarsi". I bambini subacquei dovrebbero essere in grado di reagire logicamente a una situazione spiacevole e mantenere il controllo di se stessi durante una lenta risalita di emergenza.

Argomenti etici contro l'immersione dei bambini

L'immersione è uno sport rischioso. L'immersione è diversa dalla maggior parte degli sport in quanto pone il subacqueo in un ambiente ostile alla sua sopravvivenza.

Un bambino può davvero capire il rischio che corre quando si immerge? I bambini potrebbero non comprendere la propria vulnerabilità fino a quando non è troppo tardi. Anche se un bambino dice di capire che può morire, diventare paralizzato o paralizzato per la vita a seguito di un incidente subacqueo, comprende davvero cosa significa? Nella maggior parte dei casi è improbabile. È etico esporre un bambino a un rischio che non comprende e che quindi non può accettare?

Opinione dell'autore

L'immersione potrebbe essere appropriata per alcuni bambini. Questa è una decisione che i genitori, i bambini e gli istruttori devono prendere caso per caso dopo aver attentamente considerato gli argomenti a favore e contro i bambini che si immergono. Non posso dire in modo definitivo che i bambini dovrebbero immergersi. Ho insegnato ai giovani studenti che erano più sicuri e meglio controllati della maggior parte degli adulti, ma erano l'eccezione piuttosto che la regola.

fonti

• Edwards, Lin. "Immersioni subacquee per bambini, è pericoloso?" 3 maggio 2008. url:
• Gulliver. "Bambini: dovrebbero essere autorizzati a tuffarsi?" 10 novembre 2009. url:
• PADI. "Bambini e immersioni: una guida alle risorse per istruttori e genitori". Pagina 17, PADI International 2002-2006, USA
• Taylor, Larry Harris. "Perché non alleno i bambini". 28 aprile 2001. url: