La Ryder Cup nasce "ufficialmente" nel 1927 come competizione biennale tra golfisti professionisti che rappresentano gli Stati Uniti e la Gran Bretagna.

La competizione si è tenuta ogni due anni da allora (ad eccezione del 2001, a causa degli attacchi terroristici negli Stati Uniti, e del 1937-47 a causa della seconda guerra mondiale), e da allora il gioco a quattro e singoli ha fatto parte della competizione da allora l'inizio.

I formati e i team sono cambiati nel corso degli anni, così come il livello di competizione.

Origini della Ryder Cup

Mentre le partite della Ryder Cup iniziarono ufficialmente nel 1927, alcune competizioni informali tra squadre di golfisti americani e britannici risalgono a pochi anni prima.

Nel 1921, squadre di golfisti britannici e americani giocarono una serie di partite a Gleneagles in Scozia, prima del British Open a St. Andrews. La squadra britannica ha vinto, 9-3. L'anno seguente, il 1922, fu il primo anno di competizione nella Walker Cup, un evento che sfidava i dilettanti americani e britannici in una competizione di match play.

Con la Walker Cup fondata per i golfisti dilettanti, il discorso si è rivolto al desiderio di un evento simile limitato ai professionisti. Un rapporto di un quotidiano londinese del 1925 menzionava che Samuel Ryder aveva proposto una competizione annuale tra professionisti britannici e americani. Ryder era un appassionato golfista e un uomo d'affari che aveva fatto fortuna vendendo semi - è la persona che ha avuto l'idea di vendere semi confezionati in piccole buste.

L'anno seguente l'idea ebbe preso piede. Un altro rapporto del quotidiano londinese, questo del 1926, riportava che Ryder aveva commissionato un trofeo per la competizione, quella che divenne la vera Ryder Cup.

Una squadra di golfisti americani arrivò con poche settimane di anticipo agli British Open del 1926 per giocare contro la squadra britannica a Wentworth. Ted Ray capitanava i britannici e Walter Hagen gli americani. La Gran Bretagna ha vinto le partite con un punteggio enorme di 13 a 1, con una partita dimezzata.

Uno dei membri di quella squadra britannica del 1926, Abe Mitchell, è il golfista la cui somiglianza adorna il trofeo della Ryder Cup.

Ma la Ryder Cup non fu effettivamente presentata dopo le partite del 1926. Il trofeo probabilmente non era ancora pronto a questo punto, ma le partite del 1926 presto furono considerate "non ufficiali". Il motivo è che molti dei giocatori della squadra americana non erano in realtà nativi americani, in particolare Tommy Armor, Jim Barnes e Fred McLeod (come una squadra con Hagen, Armor, Barnes e McLeod potrebbe essere sconfitta da un 13-1 -1 punteggio è un mistero).

Dopo il completamento del gioco, i capitani della squadra e Ryder si incontrarono e decisero che i membri della squadra avrebbero dovuto essere d'ora in poi nativi (questo è stato poi cambiato con la cittadinanza) e che le partite avrebbero avuto luogo ogni due anni.

Ma la prima partita "ufficiale" fu programmata per un anno, quindi, nel 1927, per essere giocata al Worcester Country Club a Worcester, Massachussets.

Nel giugno del 1927, la squadra britannica partì per gli Stati Uniti. Fu alla partenza che il trofeo della Ryder Cup fece la sua prima apparizione. Il team britannico salpò da Southampton a bordo della nave a vela Aquitania. Il viaggio transoceanico durò sei giorni. I costi per il viaggio della squadra britannica sono stati parzialmente coperti dalle donazioni dei lettori della rivista di golf britannica Golf Illustrated.

Ray e Hagen presero nuovamente il comando delle squadre, e questa volta ogni squadra era composta solo da giocatori nativi. E questa volta, il Team USA ha vinto, 9 1/2 a 2 1/2. La Ryder Cup è stata presentata alla squadra americana e la prima competizione ufficiale della Ryder Cup era nei libri.

Avanti: Come il formato è cambiato nel corso degli anni

Le partite - il loro formato e la loro durata - giocate nella Ryder Cup sono cambiate nel corso degli anni, evolvendosi nella configurazione attuale: partite a quattro palle e quattro nei primi due giorni, seguite da partite singole nel terzo giorno, tutte con 18 buche.

Ecco una carrellata di come i formati delle partite sono cambiati nel corso degli anni.

1927

La prima competizione della Ryder Cup prevedeva partite a quattro (due giocatori per squadra, giocando a tiro alternato) e partite singole. Tutte le partite erano lunghe 36 buche. Quattro partite a quattro sono state giocate il primo giorno, seguite da otto partite singole il secondo giorno.

Questo formato, con 12 punti in palio, rimase in vigore fino alla competizione del 1961.

1961

La competizione Ryder Cup è stata ampliata da 12 punti a 24 punti in gioco tagliando le partite da 36 buche a 18 anni. Foursomes e singoli erano ancora i formati utilizzati, e la competizione è rimasta due giorni di lunghezza.

Ma ora, ci sono due turni di quattro a quattro il primo giorno, quattro partite ciascuno al mattino e al pomeriggio. Il secondo giorno, sono state giocate 16 partite singole, otto la mattina e altre otto nel pomeriggio (i giocatori potevano giocare sia nelle partite singole della mattina che del pomeriggio).

L'aggiunta di 12 punti extra è stata proposta da Lord Brabazon, presidente della Professional Golfers Association of Great Britain. Il processo di approvazione della proposta comporterebbe un'altra modifica alla Ryder Cup, questa in …

1963

La proposta di Lord Brabazon nel 1960 di aumentare i punti in gioco da 12 a 24 portò alla formazione di un comitato di giocatori per studiare la questione. Approvarono, e le partite del 1961 furono raddoppiate in punti, ma mantennero lo stesso tipo di partite (quattro e singoli) e rimasero due giorni di durata.

Il comitato dei giocatori, tuttavia, ha anche proposto di aggiungere un nuovo formato alla Ryder Cup: fourballs. Fourballs coinvolge due giocatori per parte giocando la migliore palla (il punteggio migliore delle due conta come punteggio della squadra).

I Fourballs furono giocati per la prima volta alla Ryder Cup del 1963, e la Coppa del '63 fu la prima giocata per tre giorni. Il Day 1 consisteva in otto partite a quattro (quattro del mattino, quattro nel pomeriggio), il Day 2 di otto fourballs (quattro al mattino, quattro nel pomeriggio) e il Day 3 di 16 partite singole (otto al mattino, otto in il pomeriggio). I giocatori potevano giocare sia nella mattinata che nel pomeriggio se i loro capitani lo desideravano.

I punti in gioco sono aumentati a 32.

1973

Per la prima volta, quattro e quattro si mescolarono. In precedenza, tutti e quattro erano giocati in un giorno e tutti e quattro i palloni il giorno successivo. Nel 1973 si giocarono quattro partite a quattro e quattro palle a quattro ciascuno dei primi due giorni.

1977

Su sollecitazione della squadra britannica, la competizione della Ryder Cup si ridusse di dimensioni nel 1977. Adesso erano in gioco 20 punti, anziché 32.

Questo è stato il risultato del gioco di soli quattro foursome e quattro fourballs totali, anziché quattro ciascuno al giorno nei primi due giorni. Il Day 1 ha visto le partite a quattro, il Day 2 le fourball e il Day 3 i singoli.

Anche le partite singole sono state ridotte. In precedenza, c'erano state 16 partite singole, otto giocate al mattino, otto nel pomeriggio, con un giocatore che poteva giocare sia in mattinata che nel pomeriggio.

Il nuovo formato prevedeva un totale di 10 partite singole, giocate consecutivamente in modo che un giocatore potesse giocare solo una partita singola.

1979

Il formato del concorso è cambiato di nuovo quest'anno. Il secondo round di foursomes e fourballs è stato aggiunto alla Ryder Cup (quindi sono stati giocati otto foursomes e otto fourballs, in totale, divisi in due giorni).

I punti in palio sono aumentati da 20 a 28. Le partite dei singoli sono tornate al formato mattina / pomeriggio, ma i giocatori si sono limitati a giocare solo una partita dei singoli. Sono state giocate in totale 12 partite singole.

1981

Il punteggio totale è rimasto lo stesso (28), con una leggera modifica ai singoli. Piuttosto che un formato mattutino / pomeridiano, tutte le partite singole sono state giocate consecutivamente.

E questo è il formato ancora in uso oggi: un evento di 3 giorni con quattro foursome e quattro fourballs sia nei giorni 1 che 2, e 12 partite singole nel giorno 3.

Avanti: Come le squadre sono cambiate nel corso degli anni

Ci sono stati due cambiamenti nella composizione delle squadre coinvolte nella Ryder Cup, una minore e una un turno davvero continentale.

Dal debutto della Ryder Cup nel 1927 alla competizione del 1971, la Ryder Cup ha contrapposto gli Stati Uniti alla Gran Bretagna.

Nel 1973, l'Irlanda fu aggiunta agli inglesi per creare un nuovo nome di squadra: Gran Bretagna e Irlanda, o GB&I. Diciamo che ha creato un nuovo nome di squadra perché in realtà è cambiato solo il nome della squadra. Il fatto è che i golfisti irlandesi - sia dell'Irlanda del Nord che della Repubblica d'Irlanda - giocavano nella squadra della Gran Bretagna dalla Ryder Cup del 1947. Questo cambiamento ha semplicemente riconosciuto questo fatto.

Quindi il nome della squadra "Gran Bretagna e Irlanda" fu usato in tre Ryder Cup, 1973, 1975 e 1977. E il dominio americano continuò.

Jack Nicklaus ha aiutato a fare lobby per cercare di cambiare veramente la composizione della squadra e introdurre più competitività nella Ryder Cup. A seguito delle partite del 1977, la PGA d'America e la PGA britannica si incontrarono per discutere dei modi per aumentare la competitività. Mentre l'idea di aprire la squadra britannica ai giocatori di tutta Europa non è nata con Nicklaus, il suo lancio nei confronti della PGA britannica e il fatto di fare pressioni per l'idea hanno contribuito a realizzarlo.

I due PGA concordarono di aprire le partite in tutta Europa e annunciarono che il 1979 sarebbe stato il primo anno in cui la Ryder Cup avrebbe messo gli Stati Uniti contro l'Europa. Si è trattato di uno spostamento continentale in tutti i modi: le partite sono diventate presto competitive e combattute e l'interesse del pubblico è salito in alto.

Una volta che la squadra europea ha raggiunto un equilibrio competitivo (entro un decennio dal cambiamento), la Ryder Cup è emersa come uno degli eventi sportivi più famosi al mondo.

Avanti: Gli Stati Uniti dominano il Medioevo

(Nota: i risultati annuali - e i risultati partita per partita per ogni competizione - sono disponibili sulla nostra pagina dei risultati della Ryder Cup.)

Quando la squadra britannica sbarcò dalla nave Aquitania dopo un viaggio di 6 giorni nel 1927, i suoi giocatori si diressero al Worcester Country Club a Worcester, in Massachusetts, per la prima Ryder Cup ufficiale.

Gli Stati Uniti, capitanati da Walter Hagen e con Gene Sarazen, Leo Diegel, "Wild" Bill Mehlhorn e Jim Turnesa, hanno sconfitto gli inglesi, da 9, 5 a 2, 5.

Le squadre hanno scambiato le vittorie nelle prime quattro competizioni della Ryder Cup, gli inglesi hanno vinto le competizioni del 1929 e del 1933 in Inghilterra e gli Stati Uniti hanno partecipato agli eventi del 1927 e del 1931.

Le partite del 1929 al Moortown Golf Club di Leeds, in Inghilterra, erano degne di nota per un problema di equipaggiamento: l'R & A, l'organo di governo del golf in Gran Bretagna, non avrebbe approvato le mazze d'acciaio fino al 1930, quindi tutte le partite dovevano essere giocate con il noce club con albero. Horton Smith, che avrebbe continuato a vincere i primi Maestri, non aveva mai giocato a club di hickory. Ciò non gli ha impedito di vincere la sua partita singola, 4 e 2.

Hagen comandò le prime sei squadre americane - tutte le coppe pre-Seconda Guerra Mondiale.

Le partite del 1933 segnarono forse il più grande incontro di capitani. Hagen, ovviamente, guidò gli americani e JH Taylor, parte del leggendario "Grande Triumvirato" britannico, guidò gli inglesi. La squadra di Taylor ha vinto, da 6, 5 ​​a 5, 5, in quella che sarebbe stata la vittoria finale per la Gran Bretagna per 24 anni.

Dopo la vittoria del 1933, la Gran Bretagna non avrebbe vinto di nuovo fino al 1957 - e la vittoria del 1957 fu l'unica della Gran Bretagna dal 1933 al 1985. Quel dominio da parte degli americani è facilmente comprensibile quando si danno uno sguardo ad alcune squadre che gli Stati Uniti furono in grado di schierare in quegli anni. Scegli quasi ogni anno da quel periodo di tempo e troverai squadre americane piene di leggende e grandi vincitori del campionato.

Ad esempio, 1951: Sam Snead, Ben Hogan, Jimmy Demaret, Jack Burke Jr. e Lloyd Mangrum fanno parte della squadra statunitense. Un altro, 1973: Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Lee Trevino, Billy Casper, Tom Weiskopf e Lou Graham guidano gli Stati Uniti. Sono solo un paio di squadre che abbiamo scelto a caso. E gli americani non hanno sempre avuto tutti i loro migliori giocatori; Jack Nicklaus non ha giocato in una partita della Ryder Cup fino al 1969 a causa di una regola - non più in vigore - che un giocatore doveva essere membro del PGA Tour per cinque anni prima di essere idoneo per la squadra americana.

Le squadre britanniche e GB&I di questa epoca potrebbero essere guidate da un grande giocatore, come Henry Cotton o Tony Jacklin, ma gli inglesi semplicemente non avevano la profondità per competere su un piano di parità. Molti dei punteggi riflettono il dominio americano: 11-1 nel 1947, 23-9 nel 1963, 23, 5 a 8, 5 nel 1967.

Quando gli Stati Uniti vinsero, 8-4, nel 1937, fu la prima volta che una squadra vinse Coppe consecutive. La Ryder Cup non fu più giocata fino al 1947 a causa della seconda guerra mondiale, e quasi non fu più giocata di nuovo.

Successivo: emerge il team Europa

La Ryder Cup avrebbe dovuto riprendere nel 1947, ma la Gran Bretagna si stava riprendendo dagli effetti collaterali della seconda guerra mondiale. La PGA britannica semplicemente non aveva i soldi per inviare una squadra negli Stati Uniti.

Probabilmente la Ryder Cup del 1947 non sarebbe stata giocata se un benefattore benestante non si fosse fatto avanti. Robert Hudson era un frutticoltore e conservatore in Oregon che offriva l'uso del suo club, il Portland Golf Club, per le partite e pagava la strada alla squadra britannica per fare il viaggio. Hudson è persino volato a New York per incontrare la squadra britannica sbarcata dalla nave passeggeri Queen Mary, quindi ha preso il viaggio in treno di fondo con loro a Portland (un viaggio che ha richiesto 3 1/2 giorni).

L'ospitalità di Hudson è stata di gran lunga maggiore di quella della squadra americana, che ha battuto l'inglese stanco della guerra e dei viaggi, 11-1. È stata la peggiore perdita nella storia della Ryder Cup - solo la sconfitta di Sam King di Herman Keizer nell'ultima partita dei singoli ha impedito uno shutout.

E la squadra americana del 1947 fu sicuramente una delle più forti nella storia dell'evento: Ben Hogan, Byron Nelson e Sam Snead guidarono la squadra, insieme a Jimmy Demaret, Lew Worsham, l'olandese Harrison, Porky Oliver, Lloyd Mangrum e Keizer.

La competizione della Ryder Cup non fu mai più in pericolo dopo il 1947, ma il continuo dominio del Team USA conferì all'evento un sentimento collegiale in molti anni. Le squadre britanniche si sono spesso trovate matematicamente sconfitte prima ancora dell'inizio delle partite dei singoli. Ma la competizione è stata sempre disputata, con tutte le partite completate in uno spettacolo di sportività.

La vittoria solitaria della Gran Bretagna tra il 1935 e il 1985 arrivò nel 1957, quando la squadra dominò il gioco dei singoli. Ken Bousfield, il capitano Dai Rees, Bernard Hunt e Christy O'Connor Sr. hanno vinto tutti con ampi margini.

L'equilibrio competitivo nella Ryder Cup iniziò a cambiare, tuttavia, nel 1979, la prima Ryder Cup con il Team Europa. Gli Stati Uniti hanno vinto facilmente le prime due Coppe USA-Europa, 17-11 nel 1979 e 18, 5-9, 5 nel 1981.

Ma la squadra europea ha dato il benvenuto ai giocatori che avrebbero presto cambiato la situazione. La prima Ryder Cup di Nick Faldo fu il 1977; Seve Ballesteros ha suonato per la prima volta nel 1979; e Bernhard Langer hanno fatto la scena nel 1981. Questi tre giocatori, insieme a capitani infuocati come Bernhard Gallacher e Tony Jacklin, hanno aiutato l'Europa a stabilire rapidamente parità di condizioni con gli Stati Uniti

La prima vittoria dell'Europa arrivò nel 1985, e l'Europa avrebbe vinto di nuovo nel 1987, mantenendo la Coppa con un pareggio nel 1989. Tra il 1985 e il 2002, l'Europa vinse cinque volte, gli Stati Uniti tre volte, con quella nel '89.

Il successo europeo non solo ha riacceso l'interesse per la Ryder Cup in Gran Bretagna ed Europa, ma anche negli Stati Uniti, dove gli appassionati di golf americani erano venuti a dare per scontata la Ryder Cup.

Il risultato sono state le competizioni emotive, combattute e molto contestate, con i fan del golf di tutto il mondo i vincitori finali.