Se c'è una persona che potrebbe affermare di essere stata con i Beatles per il più lungo tempo dovrebbe essere Neil Aspinall.

È un nome che potresti non conoscere immediatamente perché, durante i suoi quasi cinquant'anni di lavoro per e con i Beatles, Neil Aspinall era fermamente determinato a rimanere fuori dalle luci della ribalta. Ma è stato un giocatore influente e importante nella storia della band e della loro casa discografica Apple Records, che ha gestito per quasi quarant'anni. Di tutte le persone che li circondavano, Aspinall era l'unica presenza costante sulla lunga e tortuosa strada che è la storia dei Beatles.

Come ha incontrato i Beatles

Neil Aspinall era un giovane studente di contabilità del Liverpool in erba alla fine degli anni '50 / primi anni '60. Questo fino a quando incontrò i Beatles. Sarebbe diventato parte del loro entourage anche prima che Ringo Starr si unisse alla band. E rimase vicino durante la loro ascesa meteorica e divenne uno dei loro dipendenti più fidati.

Aspinall era un membro chiave del piccolo team di backup che si prendeva cura di ogni esigenza della band. Ciò lo portò alla fine a farsi carico del loro impero del Corpo di Apple, una posizione che mantenne (a parte una piccola pausa) per quasi quarant'anni, e rimase al timone fino al giorno in cui si ritirò nel 2007.

Neil Aspinall morì poco dopo il pensionamento all'età di 66 anni, vittima di un cancro ai polmoni.

Incontro con il batterista Pete Best

Forse per ironia della sorte, Neil Aspinall è diventato per la prima volta amico dei Beatles tramite il loro allora batterista, Pete Best. Aspinall viveva con la migliore famiglia come pensionante nella casa di famiglia. Tuttavia, Pete Best sarebbe stato presto lasciato senza tante cerimonie dalla band a favore di un nuovo giocatore che gli piaceva - uno Ringo Starr. Ciò non ha impedito ad Aspinall di continuare nell'ovile del Beatle. Per lui, il licenziamento era una decisione commerciale e il suo approccio era quello di mantenere separati i due (amicizie e affari).

Nato in Galles nel 1941, Neil Aspinall è cresciuto a Liverpool. Ha studiato al Liverpool Institute, lo stesso college al quale hanno partecipato George Harrison e Paul McCartney, partecipando persino ad alcune delle stesse lezioni. Inizialmente ha iniziato a lavorare per loro pubblicando manifesti e volantini in giro per la città pubblicizzando i concerti della band, ma man mano che la popolarità dei Beatles cresceva, anche la sua connessione e la sua dedizione per il gruppo aumentavano. Nel 1961 decise di lanciarsi nella carriera di contabile per lavorare a tempo pieno per loro, insieme a un altro dipendente dei Beatle di lunga data Mal Evans, come loro roadie e riparatore. Aspinall ha raccontato al giornalista e scrittore di musica Paul du Noyer come è iniziato tutto: “Avevo questo piccolo furgone malconcia. Mi allenavo per fare il ragioniere, quindi guadagnavo solo £ 2, 50 a settimana, il che non era abbastanza per sopravvivere. Quindi, per guidare la band in giro e ottenere £ 1, 00 per concerto, sono stati trovati soldi. ”Soprattutto quando quella band a volte suonava tre spettacoli al giorno. "A poco a poco", ha detto, "Non stavo più facendo la contabilità …"

Mantenere un profilo basso

Nonostante abbia lavorato per gli animatori più famosi al mondo, Aspinall ha sempre mantenuto un profilo estremamente basso. Non ha mai cercato le luci della ribalta, infatti, è rimasto attivamente e volutamente fuori da essa. Pur essendo un addetto ai Beatles, un confidente di fiducia a conoscenza dei meccanismi interni di questo famoso gruppo, non ha mai rotto la fiducia che avevano in lui. Fino alla fine non ha mai scritto un libro di memorie o rovesciato i fagioli su The Beatles. "Sono molto timido", ha detto a du Noyer, "Ho anche pensato che tutto il cerchio che stava succedendo non era a causa mia. Era a causa loro e di quello che stavano facendo. La gente non mi voleva nello scatto, grazie mille. Quindi ne sono rimasto fuori."

Più di recente è stato Aspinall, come capo della Apple Records e responsabile della gestione dell'eredità dei Beatle, a cui è stata attribuita la colpa del ritmo molto lento delle pubblicazioni relative ai Beatle. Ha ignorato fermamente le grida dei fan per una riedizione del film Let It Be o del leggendario filmato del concerto allo Shea Stadium che saranno resi ufficialmente disponibili, ad esempio. Ma bisogna ricordare che mentre era a capo di Apple, Aspinall non poteva fare nulla a meno che il suo consiglio di amministrazione (cioè i Beatles sopravvissuti, più Yoko Ono e successivamente Olivia Harrison) fosse d'accordo all'unanimità.

Ha, tuttavia, supervisionato alcune versioni chiave, tra cui il Yellow Submarine Songtrack; il progetto Let It Be - Naked (che ha rimosso tutti i cori e gli archi dalla versione originale); I cofanetti degli album Capitol; e il primo Live alla BBC Set di CD e LP.

Il suo più grande progetto

Forse il più grande progetto di Aspinall - e il più importante - è stato l'ambizioso libro dei Beatles Anthology, serie TV, set di video / DVD e i tre volumi doppi di CD di musica che raccontano la loro storia dal loro punto di vista - dai primi inizi fino alle loro canzoni finali. I set di Anthology contengono una miriade di demo, rarità e outtakes e rimangono una sorta di festa per i fan. Probabilmente è stato il coronamento del risultato di Neil Aspinall dal punto di vista dei contenuti.

Il progetto Anthology non sarebbe mai stato realizzato senza Aspinall che si nascondeva sullo sfondo. In primo luogo, quando la band si stava dissolvendo (durante la registrazione di Abbey Road), fu lui a garantire il maggior numero possibile di filmati, documenti, nastri e foto originali. Ha impedito che tutto si perdesse nel vortice. Tutto ciò è rimasto sullo scaffale per vent'anni. Poi, nel 1990, ha parlato con i tre Beatles sopravvissuti e Yoko Ono di metterli insieme per raccontare la storia dei Beatles. Tutti dissero di sì, e così se ne andò a farlo.

Altri grandi risultati

Gli altri grandi successi di Neil Aspinall, realizzati nel corso di molti anni, furono di risolvere i complicati affari legali e commerciali dei Beatles a seguito della scissione del gruppo. In effetti, Aspinall li ha aiutati a riprendere il controllo del maggior numero di diritti possibile - e Aspinall ha intrapreso alcune grandi e lunghe battaglie legali nel processo. Era determinato a riportare il più possibile di "The Beatles" sotto l'ombrello di Apple Corps. Ciò significava piccole cose come il possesso dei diritti su singole immagini e filmati della band e il rispetto aggressivo dei loro diritti d'autore, il lavoro nel campo minato dei loro diversi contratti di registrazione e accordi di royalty, fino a far fronte a giganti come i computer Apple numerose volte nel lungo periodo battaglie giudiziarie.

La disputa sui computer Apple è iniziata proprio con l'uso del nome "Apple", ma è andata alla deriva nel diritto di Apple Computer di essere coinvolta nel settore musicale in alcun modo. La lotta con Apple è stata una lotta che Aspinall alla fine ha perso - ma lungo la strada, ha avuto molti altri successi. Anche così, mentre i dettagli dell'accordo finale rimangono riservati fino ad oggi, la perdita di Apple Computers alla fine ha portato alla grande ricchezza del Corpo di Apple dei Beatles. In primo luogo ha aperto le porte alla musica Beatle che è disponibile per il download tramite iTunes per la prima volta. Commentando al tempo Aspinall ha dichiarato: "È bello lasciarci alle spalle questa disputa e andare avanti. Gli anni a venire saranno tempi molto eccitanti per noi. Auguriamo ad Apple Inc. ogni successo e aspettiamo molti anni di pacifica co -operation con loro ".

La sua musica preferita dei Beatles

Quando gli è stato chiesto della sua musica Beatle preferita, Neil Aspinall ha nominato una volta che gli piaceva praticamente tutto dall'album Rubber Soul in poi. Era costantemente con la band in studio durante il processo di registrazione e quindi non era raro che fosse invitato occasionalmente a contribuire. Ad esempio, Aspinall faceva parte del coro di cantanti ascoltato nella canzone "Yellow Submarine", suonava l'armonica in "Being for the Benefit of Mr Kite", il guiro (uno strumento a percussione latino) in "Strawberry Fields", e nel canzone 'Within You Without You' è stato arruolato per suonare uno strumento di drone indiano chiamato tamboura.

Data la sua propensione a rimanere benissimo alla ribalta, si può solo immaginare che queste offerte per entrare a far parte dell'eredità registrata dai Beatles non fossero così benvenute. Neil Aspinall ha sempre voluto fondersi con lo sfondo e assicurarsi semplicemente che tutto andasse bene per i quattro famosi musicisti che ha servito instancabilmente durante la sua vita lavorativa.