Da almeno gli anni '90, è circolata una leggenda urbana che afferma che il signor Rogers - alias il defunto Fred McFeely Rogers, conduttore del programma televisivo per bambini "Mr. Rogers 'Neighborhood" - era un tiratore scelto marino. Alcuni sostengono addirittura che la personalità televisiva, nota per i suoi maglioni colorati, abbia inciso fino a 150 "uccisioni" durante la guerra del Vietnam e indossasse tatuaggi sulle braccia per dimostrarlo. La voce virale è falsa. Funzionari militari affermano che è solo un'altra leggenda metropolitana.

Voci postume

Le voci secondo cui il signor Rogers aveva un passato militare si è spento a metà degli anni '90. Ma la morte del conduttore televisivo nel febbraio 2003 ha scatenato una rinascita di messaggi virali ed e-mail, questa volta con una nuova svolta: ora, Rogers era presumibilmente un ex SEAL della Marina, un membro della principale forza operativa degli Stati Uniti. Questa voce ha iniziato a diffondersi dopo che qualcuno l'ha allegato a una bufala che ha fatto affermazioni simili su Bob "Captain Kangaroo" Keeshan.

Un'email di catena del 2003, abbastanza rappresentativa della voce, affermava che Rogers aveva nascosto il suo passato violento ai suoi milioni di fan adoranti:

"C'era questo piccolo ometto (che è appena morto) su PBS, gentile e tranquillo. Il signor Rogers è un altro di quelli che sospetti di non essere altro che ciò che ha ritratto. Ma il signor Rogers era un sigillo della Marina degli Stati Uniti, in combattimento -provato in Vietnam con oltre venticinque conferme uccisioni al suo nome. Indossava un maglione a maniche lunghe per coprire i molti tatuaggi sull'avambraccio e sui bicipiti. (Era) un maestro in armi leggere e corpo a corpo, capace di disarmare o uccidere in un batter d'occhio. Lo nascose e conquistò i nostri cuori con la sua arguzia e il suo fascino silenziosi. "

La verità su Mr. Rogers

Rogers, un ministro presbiteriano, ha davvero conquistato il cuore delle menti di bambini e adulti con il suo atteggiamento calmo e amichevole. E, vero, indossava sempre un maglione nel suo spettacolo, coprendosi completamente le braccia. Ma il maglione faceva parte della persona creata da Rogers per il programma. Non copriva alcun tatuaggio.

La storia raccontata nell'e-mail sopra e altrove è falsa. Dopo essersi laureato al Rollins College in Florida con una laurea in musica nel 1951, Rogers iniziò immediatamente una carriera televisiva, che continuò ininterrottamente per quasi 50 anni, anche mentre stava studiando per un titolo di Divinità, in virtù del quale divenne ministro ordinato nel 1962. Non ha mai prestato servizio militare.

Tuttavia, la voce ha assunto una vita tale che la stessa marina americana ha deciso di emettere una correzione:

I fatti:

In primo luogo, il signor Rogers è nato nel 1928 e quindi al momento del coinvolgimento degli Stati Uniti nel conflitto del Vietnam era troppo vecchio per arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti.

In secondo luogo, non ha avuto il tempo di farlo. Subito dopo aver finito il liceo, il signor Rogers è andato subito al college e dopo essersi laureato direttamente al lavoro in TV.

Conclusione:

Dalle ragioni sopra menzionate, è chiaro che il signor Rogers non avrebbe mai potuto prestare servizio militare. Stava volutamente scegliendo abiti a maniche lunghe per mantenere la sua formalità e autorità non solo per i bambini ma anche per i loro genitori. Sorprendentemente, nessuno lo chiamava Fred e voleva mantenerlo così.

Lungi dal nascondere un passato segreto come killer addestrato, Rogers era, a tutti gli effetti, un'anima gentile che ha dedicato tutta la sua vita adulta a educare e migliorare la vita dei bambini ovunque. Per il suo contributo è stato inserito nella Hall of Fame della televisione e premiato con la medaglia presidenziale della libertà.