Il salto in alto è stato probabilmente l'evento di atletica più fluido del 20 ° secolo, poiché la tecnica di salto comune è cambiata più volte. In effetti, George Horine, che ha registrato il primo record mondiale di salto in alto accettato dalla IAAF, è stato un pioniere dello stile del salto Western Roll. Horine si avvicinò di lato, sollevò la gamba più vicino alla barra, liberò la barra a faccia in su e poi rotolò in aria per atterrare a faccia in giù nella buca di sabbia usata in quel momento. Competendo alla riunione di prova olimpica degli Stati Uniti occidentali nel 1912, Horine ha eliminato il set di barre - in unità non metriche - a 6 piedi e 7 pollici, un po 'più alto di 2 metri. Il segno è stato arrotondato per difetto anche a 2 metri nel libro dei record, tuttavia.

I successivi quattro detentori del record mondiale di salto in alto - tutti gli americani - usarono anche il Western Roll o una variazione ravvicinata. Edward Beeson ha eliminato 2.02 / 6-7½ nel 1914. Harold Osborn, meglio noto per aver vinto medaglie d'oro sia nel salto in alto che nel decathlon alle Olimpiadi del 1924, ha stabilito un punteggio mondiale per il salto in alto di 2, 03 / 6-8 in un incontro AAU in precedenza quell'anno. Walter Marty ha rotto il segno due volte, nel 1933 e nel 1934, superando a 2.06 / 6-9.

A cavallo del bar

Alle prove olimpiche degli Stati Uniti del 1936, Cornelius Johnson usò il Western Roll per superare un'altezza da record del mondo di 2, 07 / 6-9½, mentre Dave Albritton impiegò una tecnica di cavalleria leggermente diversa per saltare alla stessa altezza. La corsa di avvicinamento di Albritton era simile a quella del Western Roll, ma dopo il decollo iniziò il tiro prima, liberando la barra a faccia in giù.

Nel 1937, dopo l'eliminazione della regola anti-immersione, l'americano Melvin Walker fece un balzo record di 2, 09 / 6-10¼ usando una variante del Western Roll in cui la sua testa superò la barra davanti ai suoi piedi. Gli americani continuarono a dominare il salto in alto mentre Lester Steers migliorò il segno a 2, 11 / 6-11 nel 1941, usando la tecnica straddle.

Il record di Steers sopravvisse fino al 1953, rendendolo il detentore del record più a lungo fino a quel momento. L'americano Walt Davis, che ha continuato a giocare a basket professionistico, ha utilizzato la tecnica Western Roll / dive per cancellare 2.12 / 6-11½. Tre anni dopo, Charles Dumas iniziò un'era di dominazione a cavallo e sfondò 7 piedi migliorando il segno a 2, 15 / 7-¾.

Nel 1957, il russo Yuri Stepanov è diventato il primo non americano a possedere il record mondiale di salto in alto degli uomini mentre ha superato il 2.16 / 7-1. Il suo risultato è stato controverso perché indossava scarpe insolite - ma legali - con la suola spessa che alcuni credevano fungessero da trampolino. Le scarpe furono presto bandite dall'IAAF, ma il record di Stepanov era in piedi.

Gli Stati Uniti hanno conquistato il marchio mondiale nel 1960 quando John Thomas iniziò la sua corsa al successo. Thomas ha superato 2.17 / 7-1½ due volte nel 1960, quindi ha stabilito altri due record quell'anno, raggiungendo un picco di 2, 22 / 7-3½. Il russo Valeriy Brumel fu ancora più prolifico, stabilendo sei record mondiali dal 1961 al 1963. Ha migliorato il segno di 1 centimetro ogni volta, superando a 2, 28 / 7-5¾. L'ultimo segno di Brumel rimase in piedi per otto anni, ma Pat Matzdorf riportò il record sulle coste americane cancellando 2, 29 / 7-6¼ in una riunione della World All-Star contro atleti sovietici nel 1971.

The Age of the Flop

Sebbene Dick Fosbury non abbia mai stabilito un record mondiale, ha reso popolare la moderna tecnica del "flop" - liberando il bar a faccia in su e testa prima - vincendo l'oro alle Olimpiadi del 1968. Nel 1973, i compagni americani Dwight Stones sono diventati il ​​primo flopper a lasciare il segno nel mondo, mentre ha eliminato 2.30 / 7-6½. Ha migliorato il segno due volte nel 1976, raggiungendo 2, 32 / 7-7¼. A partire dal 2014, è l'ultimo americano a detenere il record di salto in alto maschile.

Il prodigio ucraino Vladimir Yashchenko - in competizione per l'Unione Sovietica - ha dato alla cavalcavia il suo ultimo sbarramento stabilendo due marchi mondiali. All'età di 18 anni ha liquidato 2, 33 / 7-7¾ in occasione di un doppio incontro tra Stati Uniti e Unione Sovietica nel 1977 e poi ha superato 2, 34 / 7-8¼ l'anno successivo. Ogni detentore del record dopo Yashchenko ha usato lo stile flop.

Nel maggio 1980, la polacca Jacek Wszola e la diciottenne Dietmar Mogenburg della Germania occidentale hanno eliminato 2, 35 / 7-8½ in incontri separati, a un giorno di distanza. Ma hanno condiviso il record solo per due mesi prima che Gerd Wessig della Germania dell'Est diventasse il primo uomo a segnare il segno del salto in alto alle Olimpiadi, battendo 2, 36 / 7-9, con Wszola che prendeva la medaglia d'argento mentre guardava svanire il suo disco.

La cinese Zhu Jianhua ha segnato tre punti di salto in alto nel 1983-84, con un picco di 2, 39 / 7-10. Una coppia di atleti sovietici ha migliorato il record nel 1985, quando Rudolf Povarnitsyn ha eliminato 2, 40 / 7-10½ in agosto, e poi Igor Paklin, nato nell'attuale Kirghizistan, ha superato 2, 41 / 7-11 a settembre. Il marchio Palkin è sopravvissuto per quasi due anni fino a quando lo svedese Patrik Sjoberg ha eliminato 2.42 / 7-11¼ nel 1987.

Sotomayor inizia il suo regno

Javier Sotomayor di Cuba non ha potuto competere alle Olimpiadi del 1988 perché la sua Cuba nativa ha boicottato l'evento. Quindi ha fatto la cosa migliore successiva, cancellando 2.43 / 7-11 / ¾ e battendo il segno del mondo in un incontro a Salamanca, in Spagna, quattro giorni prima dell'inizio delle Olimpiadi di Seoul. Sotomayor ha eliminato 2, 44 / 8-0 durante i campionati centroamericani e caraibici nel 1989, quindi ha migliorato il punteggio a 2, 45 / 8 ½, tornando a Salamanca nel 1993. Sotomayor ha fatto solo quattro salti nel suo incontro finale da record, cancellando 2.32, 2, 38 e quindi superiore a 2, 45 al suo secondo tentativo. A partire dal 2014, è il detentore del record mondiale di salto in alto maschile più longevo e l'unico uomo a liberare 8 piedi.