Biografia del batterista jazz leggendario ricco di amici

Buddy Rich (nato Bernard Rich; 30 settembre 1917 - 2 aprile 1987) è stato uno dei più celebri batteristi jazz americani di tutti i tempi. Conosciuto come un virtuoso con una potenza e una velocità fenomenali, aveva la sua grande band e si esibiva con grandi del jazz tra cui Tommy Dorsey, Count Basie e Harry James.

Fatti veloci: Buddy Rich

Nato: 30 settembre 1917 a Brooklyn, New York
Deceduto: 2 aprile 1987 a Los Angeles, California
Occupazione: batterista
Genere musicale: jazz
Migliori incisioni: " West Side Story Suite" (1966), "Channel One Suite" (1968)
Nome del coniuge: Marie Allison
Nome del bambino: Cathy Rich
Citazione famosa: "In primo luogo, il batterista dovrebbe sedersi lì e far oscillare la band."

Primi anni di vita

Nato in una famiglia di vaudevilliani ebrei-americani a Brooklyn, Buddy Rich ha vissuto fin da piccolo il mondo delle esibizioni teatrali. Suo padre sosteneva che suo figlio avrebbe potuto battere i cucchiai all'età di 1 anni. All'età di 3 anni, Rich iniziò ad apparire sul palcoscenico di Vaudeville come "Baby Traps the Drum Wonder", nonostante non avesse un addestramento formale. Buddy Rich aveva altri talenti oltre alla batteria e incorporava routine di tip tap, canto e commedia nel suo atto. Secondo quanto riferito, era il secondo intrattenitore per bambini più pagato al culmine della sua popolarità iniziale.

All'età di 11 anni, Buddy Rich divenne un capofila. Tuttavia, nel 1929, l'impatto economico negativo della Grande Depressione distrusse molte carriere nell'intrattenimento. Il padre di Buddy, Robert, si ritirò da Vaudeville nel 1931 e Rich stesso lottò per mettere insieme concerti per gran parte del resto del decennio.

Carriera come batterista jazz

Nel 1937, Buddy Rich suonò come membro del suo primo significativo gruppo jazz, una band guidata dal clarinettista Joe Marsala e dal chitarrista Jack Lemaine. La grande occasione di Buddy Rich arrivò un anno dopo quando fu assunto per suonare con Tommy Dorsey. Successivamente incontrò Frank Sinatra, che divenne il cantante principale della band nel 1939. Oltre a suonare con Tommy Dorsey, Buddy Rich fu il batterista in varie occasioni per Artie Shaw, Benny Carter e Harry James.

Nel 1942, la seconda guerra mondiale interruppe la carriera di batterista di Rich, e prestò servizio con i Marines statunitensi. Al suo ritorno dalla guerra, Rich divenne il sideman più pagato della storia, guadagnando $ 1.500 a settimana.

Nel 1946, Frank Sinatra fornì il sostegno finanziario a Rich per formare la sua band. Tuttavia, la band non è riuscita a portare abbastanza denaro per sostenersi. Anni dopo, nel 1966, Rich formò di nuovo la sua grande band, questa volta con molto più successo.

Nel 1966, Buddy Rich registrò un miscuglio di canzoni in stile big band del musical West Side Story nel suo album Swingin 'New Big Band. L'album ha messo in evidenza le capacità di batteria di Rich oltre ai talenti dell'intera band. Presto il medley divenne un punto fermo delle esibizioni dal vivo di Rich. La complessità del pezzo ha richiesto quasi un mese di prove continue per perfezionare il palcoscenico dal vivo.

Rich è anche comunemente associato alla "Channel One Suite" di Bill Reddie. Il pezzo varia da circa 12 minuti a 26 minuti in esibizioni dal vivo e contiene due o tre assoli di batteria. Una registrazione dal vivo dell'opera appare sull'album Mercy del 1968 di Buddy Rich, Mercy registrato al Caesar's Palace di Las Vegas, Nevada.

Apparizioni televisive

A partire dagli anni '50, Buddy Rich è stato un ospite frequente in talk show televisivi tra cui The Tonight Show, Merv Griffin Show e Dick Cavett Show. Nel 1967, è apparso nella serie TV Away We Go con il cantante Buddy Grieco e il comico George Carlin. Una delle esibizioni televisive più celebri di Buddy Rich è stata la sua apparizione nel 1981 in The Muppet Show. Ha ingaggiato il personaggio "Animale" in una battaglia di tamburi. Ha fatto eco alle famose battaglie di tamburi del passato con Gene Krupa e Louie Bellson.

Vita privata

Buddy Rich sposò la ballerina e showgirl Marie Allison il 24 aprile 1953. Rimasero insieme fino alla sua morte. La loro figlia Cathy, nata nel 1954, divenne una cantante nella band di suo padre.

Il carattere irascibile di Buddy Rich era leggendario. Le sue lotte con Frank Sinatra, quando erano entrambi membri della band di Tommy Dorsey, finivano di tanto in tanto in risse. Tuttavia, rimasero amici fino alla morte di Rich e Frank Sinatra pronunciò un elogio al funerale di Rich. Il cantante Dusty Springfield ha raccontato una volta di aver schiaffeggiato Buddy Rich dopo aver dovuto sopportare giorni di insulti.

Rich ha continuato a esibirsi dal vivo quasi fino alla fine della sua vita. Nel marzo 1987, entrò in ospedale dopo aver sofferto di paralisi nella parte sinistra del suo corpo. Inizialmente i medici credevano che avesse subito un ictus, ma hanno scoperto un tumore maligno al cervello. Buddy Rich ha subito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e è tornato a casa una settimana dopo. Tuttavia, il 2 aprile 1987, morì improvvisamente per insufficienza respiratoria e cardiaca dopo aver ricevuto un trattamento chemioterapico. Fu sepolto nel Westwood Village Memorial Cemetery a Los Angeles, in California.

Stile ed eredità

Lo stile di batteria di Buddy Rich era noto per essere esplosivo e potente. La leggenda dei compagni di batteria Gene Krupa ha definito Rich "il più grande batterista che abbia mai preso fiato". Non ha preso lezioni fino alla fine della sua carriera, e anche allora, il suo insegnante di batteria Henry Adler ha sottolineato che Rich aveva già affinato la sua tecnica prima di iniziare a prendere lezioni. Rich e Adler pubblicarono insieme il libro del 1942 Buddy Rich's Modern Interpretation of Snare Drum Rudiments. Tra le innovazioni tecniche di Buddy Rich c'erano l'uso di crossover per bacchette e l'ampio utilizzo di piatti hi-hat su assoli di batteria.

Rich ha anche avuto una vaga visione della pratica e non ha letto la musica. Ha detto che l'unico modo per migliorare la propria tecnica era suonare con una vera band.

L'influenza di Buddy Rich su altri batteristi si estese ben oltre il mondo del jazz ad alcuni dei più grandi batteristi rock di tutti i tempi. John Bonham dei Led Zeppelin, Phil Collins della Genesis e Roger Taylor della regina hanno tutti riconosciuto i debiti allo stile di Buddy Rich.