È stato uno dei luoghi più singolari in tutti gli sport professionistici a testimoniare: i topi venivano gettati sul ghiaccio di casa delle Florida Panthers durante la stagione 1995-1996 e durante i playoff della Stanley Cup.
Ratti di gomma, ovviamente.
I fan possono ricordare di aver visto i video più vecchi dei topi che facevano la doccia sul portiere Patrick Roy della Colorado Avalanche durante le finali della Stanley Cup del 1996. Ma molti potrebbero chiedersi come nasce la tradizione delle pantere.
Perché i fan delle pantere hanno iniziato a lanciare ratti sul ghiaccio
La storia è iniziata durante la terza stagione del franchising NHL alla Miami Arena. L'attaccante Scott Mellanby ha ucciso un topo con la sua mazza da hockey, che aveva tentato di sgattaiolare nello spogliatoio della squadra prima dell'apertura della casa delle Pantere l'8 ottobre 1995.
Mellanby ha continuato a segnare due gol nel gioco con lo stesso bastone con cui ha ucciso il topo. Dopo la partita, il portiere della Florida John Vanbiesbrouck ha poi soprannominato l'impresa di Mellanby "Trucco da ratto".
The Rat Trick
Una volta che i fan si sono sparsi su Rat Trick di Mellanby, hanno stabilito la più recente tradizione delle pantere di lanciare ratti di gomma sul ghiaccio durante le partite dopo che un goal è stato segnato. La tradizione è cresciuta in popolarità soprattutto quando la squadra ha raggiunto la sua prima nascita nei playoff nel 1996 e ha continuato quando la Florida ha raggiunto la finale di Coppa contro il Colorado.
A quel punto, migliaia di topi si schiantarono sul ghiaccio del Miami Center.
Divieto
Questo raro avvenimento ha ovviamente ritardato un po 'il gioco.
Dopo la stagione 1996, l'NHL aveva avviato una nuova regola in cui la squadra di casa poteva essere penalizzata per i tifosi che lanciavano oggetti sul ghiaccio (esclusi i cappelli per una tripletta) che avrebbero ritardato una partita per un lungo periodo di tempo.
Ritorno
La tradizione è tornata nel 2012 quando le Pantere hanno fatto i playoff per la prima volta in 12 stagioni: i fan hanno felicemente gettato ratti sul ghiaccio di casa dopo che la Florida ha battuto i New Jersey Devils 4-2 durante il primo round dei playoff. Fu la prima vittoria dei playoff delle Pantere dal 1997.
