In un'America del dopoguerra ottimista, le auto sportive in vetroresina hanno sfidato il pensiero convenzionale delle grandi case automobilistiche. Aziende come Glasspar, Kaiser Motors e Kellison hanno progettato e costruito auto dall'aspetto esotico con questo materiale in fibra di vetro resistente ma leggero. Ad esempio, dai un'occhiata al Kellison J5R Pearl White del 1959 nella foto a sinistra. Questa è una rappresentazione perfetta di ciò che è possibile combinare fibra di vetro e fantasia.

, ci concentreremo su tre delle case automobilistiche più innovative le cui automobili ora rientrano nella categoria della vetroresina dimenticata. Infine, scopri un evento a cui puoi partecipare che rende omaggio a queste auto classiche lungimiranti.

Favolosa fibra di vetro di Kellison Engineering

Jim Kellison ha lanciato la sua casa automobilistica nel 1958. L'ex pilota dell'aeronautica avrebbe continuato a progettare, costruire e guidare alcune delle auto più veloci del mondo. Tuttavia, è spesso riconosciuto per il suo lavoro nel rendere il telaio dragster flessibile più veloce e più sicuro per i conducenti.

Ha progettato e integrato personalmente caratteristiche di sicurezza come supporti motore staccabili, sospensioni anteriori modulari e roll bar rinforzati che avrebbero continuato a salvare molte vite. Questi miglioramenti sono diventati standard di gara SEMA (Specialty Equipment Market Association) nei primi anni '60.

Jim Kellison aveva anche una passione per le auto da corsa con coupé chiuse. Alla fine degli anni '50, progettò e costruì l'auto sportiva J4R in modo da poter competere in eventi sanzionati. Jim è riuscito a rubare diverse vittorie dal team Ferrari che gestiva la loro fabbrica Testarossas.

Questo J4R avrebbe continuato a stabilire un record di velocità terrestre al Bonneville Salt Flats con il famoso pilota di auto da corsa Bill Burke al volante. In una svolta interessante, Jim ha alimentato l'auto gratuitamente con un motore Corvette Chevrolet 327 in prestito da General Motors. La General Motors Corp. ha visto questo come un'opportunità per i test delle prestazioni e della longevità del loro piccolo blocco V-8 ad alto rendimento.

L'impianto di ingegneria di Kellison ha costruito circa 300 auto sportive J4R. Alla fine degli anni '50, la J5R fu lanciata con un nuovo proiettore quad e alcuni altri piccoli cambiamenti. Uno dei grandi miglioramenti è stato un aumento dell'headroom. Ciò ha permesso un'esperienza di guida più confortevole senza sacrificare l'aerodinamica o le prestazioni. Si ritiene che circa 400 coupé sportive J5R siano state vendute in Nord America.

Auto e barche in vetroresina Glasspar

Quando la maggior parte della gente sente il nome Glasspar, pensa alle barche in vetroresina. E giustamente, da quando la società ha iniziato a produrre queste classiche navi marittime a partire dal 1947. Tuttavia, la società ha anche immerso il piede nell'industria automobilistica quando ha sviluppato la carrozzeria G2 Roadster nel 1949. La costruzione monopezzo pesava solo 185 libbre.

Molti credono che questa carrozzeria automobilistica abbia ispirato il team di progettazione di Chevrolet a lanciare la Corvette nel 1953. L'auto sportiva G2 è considerata la prima automobile americana costruita interamente in vetroresina. Dopo una mostra di successo alla mostra sulle materie plastiche di Filadelfia nel 1952, la Glasspar Company divenne pubblica nel tentativo di raccogliere capitali per costruire più automobili.

Sfortunatamente, solo circa 200 corpi di roadster sportivi G2 vedrebbero la luce del giorno. La società manifatturiera Glasspar ha deciso di ritirarsi dall'industria automobilistica troppo competitiva e concentrarsi sul proprio mercato principale di costruzione di imbarcazioni ad alte prestazioni.

Alla fine degli anni '50, lanciarono la barca in fibra di vetro G3 da 13'6 ". Valutata per trasportare fino a 60 CV, questa barca da 50 miglia all'ora divenne un best-seller nella fiorente comunità di sci nautico.

Kaiser Darrin in fibra di vetro 161

Il Fiberglas Kaiser Darren 161 è una meraviglia di un anno. Costruirono l'auto solo nel 1954. Fabbricata da una società di proprietà del colosso industriale Henry J. Kaiser, l'automobile prese vita grazie al designer americano Howard "olandese" Darrin. Questo roadster a due porte aveva in realtà due porte scorrevoli a scomparsa.

I primi nel loro genere, le porte montate su rulli e binari che scivolavano nelle tasche integrate nei parafanghi anteriori. La 161 nel nome del modello rappresentava la cilindrata in pollici del motore a sei cilindri dritto standard. Sfortunatamente, il motore ha pompato solo circa 90 CV, il che ha portato a prestazioni non stellari.

Con la forte concorrenza di automobili europee dallo stile simile come Austin Healey 3000 Mk III, le unità di vendita divennero una battaglia in salita. Pertanto, hanno prodotto solo 435 Kaiser Darrins totali. Kaiser continuò a costruire automobili ma si ritirò dal mercato americano. Howard Darren acquistò le rimanenti scorte che poi vendette dal suo showroom di Hollywood in California.

Tuttavia, ha apportato alcuni miglioramenti come l'installazione di un compressore McCulloch sui motori a sei cilindri. Questa performance ha notevolmente migliorato. In effetti, ha dato al Kaiser Darrin Roadster una velocità massima di oltre 145 mph e ha battuto cinque secondi interi da 0 a 60 volte.

I più preziosi di questi roadster al dettaglio sono quelli che lo stesso Darrin olandese ha riprogettato per trasportare un motore Cadillac Eldorado V-8. Si ritiene che solo sei di questi ibridi Cadillac esistano oggi. Una di queste rare auto recentemente vendute all'evento di aste RM Amelia Island per $ 159.000.

Una nuova prospettiva di vita per la vetroresina dimenticata

Per la prima volta nel 2007, il Concours d'Elegance dell'Amelia Island ha lasciato spazio a questi epici esempi di storia automobilistica. Da allora la classe delle auto sportive in vetroresina continua a crescere in numero e popolarità.

Nel 2015 il settore delle auto esposte presso il quartiere fieristico di Amelia Island comprendeva veicoli che non si vedevano da più di 50 anni. Se queste auto favolose ti interessano, pianifichi di partecipare a un futuro evento Concours d'Elegance dell'Amelia Island.