Mentre i critici discutono delle caratteristiche di ogni genere di film, ci sono alcune categorie e stili generalmente accettati di film classici. Ecco cosa aspettarsi dai film realizzati in alcuni dei generi cinematografici classici:
Film noir
Significa "film nero" in francese, il periodo noir del cinema di Hollywood si estendeva dai primi anni '40 alla fine degli anni '50. Visivamente, il film noir in bianco e nero utilizzava ombre nette e scene lunatiche e scarsamente illuminate. Le trame combinano criminalità, erotismo e violenza tra uomini e donne profondamente imperfetti in situazioni moralmente ambigue. Spesso tratti dalla finzione poliziesca o dalle rappresentazioni di problemi sociali come il gioco d'azzardo o l'alcolismo, grandi esempi di film noir includono Citizen Kane e Sunset Boulevard.
Commedie Screwball
Prende il nome da un campo da baseball sfidante per la fisica, le commedie screwball mettono simpatici personaggi in situazioni ridicole, dove si comportano come palle di vite: irregolari e imprevedibili. Si basano sul contrasto: ricco contro povero, intelligente contro vertigini, potente contro impotente e, soprattutto, maschio contro femmina. Le prime commedie a turbolenza presentavano spesso ricchi ricchi superficiali portati sulla terra dalle idee più nobili e sensibili dell'uomo comune. I migliori sono contraddistinti da una raffinata raffinatezza e da un dialogo spiritoso in cima alla semplice vecchia commedia fisica. Dai un'occhiata a His Girl Friday, è successo una notte o qualcuno piace caldo.
Fantascienza e fantasia
Uno dei generi più vari e durevolmente popolari, i film di fantascienza e fantasy a volte si avvicinano strettamente alle basi della realtà scientifica e talvolta sono opere di pura immaginazione. Tornando a uno dei primi film muti, A Trip to the Moon, i film hanno esplorato lo spazio e il viaggio nel tempo, universi e realtà alternate, il mondo microscopico, i terrori della scienza che si scontrano e il futuro dell'umanità sulla Terra e tra i stelle. Ci hanno portato scienziati pazzi, invasioni aliene e mostri da Godzilla a Stay Puft Marshmallow Man. Per un grande film iniziale, prova The Time Machine o Forbidden Planet.
Epics and Sagas
Film ambiziosi e costosi, epopee raggiunte negli anni '50 e '60 con film come Cleopatra e Ben Hur. Le epiche abbracciano i generi e spesso affrontano storie di guerra in tempo reale, grandi eventi storici o saghe familiari multi-generazionali. Ci sono western epici, come C'era una volta il West, e biografie epiche, come La vita privata di Enrico VIII. Realizzato con enormi cast e set di dimensioni urbane prima che gli effetti digitali rendessero necessaria la necessità delle persone reali, la maggior parte delle grandi epopee sarebbe proibitivamente costosa oggi, forse persino il campione di tutti i tempi al botteghino, Gone With the Wind.
B-Movies
Il termine "B-movie" è iniziato come una definizione molto semplice. Il film "B" era semplicemente la seconda metà di una doppia fattura a teatro o drive-in. Tali film sono stati realizzati con un budget ridotto con star poco conosciute ed erano spesso melodrammi per ragazzi, film di fantascienza, horror o mostri. Negli anni successivi, il termine ha finito per significare qualsiasi film a basso budget e schifoso realizzato con stelle della "B-list", sebbene molti di loro trascendano il genere e siano film divertenti ben fatti. E alcuni di loro sono così cattivi da ridere a crepapelle. Provane una buona, The Day the Earth Stood Still o una cattiva, The Horror of Party Beach.
Film musicali
Al culmine degli anni '30, '40 e '50, i musical del film divennero popolari quando alcuni dei primi "talkie" (film di Hollywood realizzati con il suono) includevano numeri musicali e routine di danza. Gli stili musicali cinematografici includevano "Gold Digger" di Busby Berkeley con showgirl poco vestite, romantici romanzi con gli zoccoli come Fred Astaire e Ginger Rogers, nonché film di commedie musicali e drammi messi in scena per la prima volta nel teatro dal vivo. E, naturalmente, i film d'animazione Disney classici sono spesso anche musical. Dai un'occhiata a Fred e Ginger in Top Hat, il fascino disinvolto di Gene Kelly in Singin 'in the Rain o l'animazione Biancaneve.
Westerns
Una forma d'arte tipicamente americana, i western raccontano la storia dell'estesa frontiera americana, con i personaggi iconici dell'ovest: cowboy, pistoleri, banditi, allevatori, magnati, berline, floozies, coloni, indiani e militari. Si estendono su tutti i generi. Ci sono western silenziosi come The Great Train Robbery, cantando cowboy come Gene Autry, western musicali come Paint Your Wagon, spoof western come Cat Ballou e "spaghetti western" realizzati in Europa, come The Good, the Bad and the Ugly di Sergio Leone. I primi western tendevano a idealizzare l'insediamento dell'ovest, ma poiché la popolarità del genere diminuì negli anni '70, i film assunsero una visione più itterica del trattamento degli indiani d'America e della violenza del Vecchio West.
Biografie
Spesso chiamati "biopics", questi film raccontano storie di santi e peccatori, inventori e idealisti, geni e generali, presidenti e contadini, le figure della vita reale che hanno plasmato la storia del mondo. Sempre raccontate da un punto di vista, le biografie spesso generano polemiche e si sa che giocano in modo veloce e sciolto con i fatti. Eccellenti biografie classiche includono Yankee Doodle Dandy, la vita di George M. Cohan, Lawrence d'Arabia e il sergente York.
