Mardi Gras è una frase francese che significa "Martedì grasso" e, in parole povere, è così chiamata per commemorare l'ultima occasione per festeggiare prima di rinunciare al peccato per la festa cattolica della Quaresima.

Le tradizioni che circondano la celebrazione del Mardi Gras in Louisiana risalgono fino alla fondazione di New Orleans da parte dei fratelli esploratori d'Iberville e Bienville. Si ritiene che siano atterrati nel luogo che sarebbe diventato New Orleans a Lundi Gras, che è il giorno prima del giorno prima della Quaresima, o "Lunedì grasso".

Mardi Gras Music a New Orleans

Da allora, Mardi Gras e New Orleans sono andati di pari passo. Gli elementi musicali della vacanza provengono dalla moltitudine di culture che dominano la città. Quasi dall'inizio, il gumbo delle culture francese, canadese, americana e caraibica ha influenzato la musica di New Orleans e la sua celebrazione del Mardi Gras. Se hai mai camminato lungo Canal Street il giorno del Mardi Gras, sai di cosa sto parlando. Ecco alcune delle grandi canzoni tradizionali che sono diventate sinonimo di Mardi Gras americano.

"Iko Iko"

Per molti anni, la popolazione afroamericana a New Orleans ha tenuto un carnevale separato da quello celebrato dai bianchi su Canal Street. Il Black Mardi Gras ebbe luogo in Claiborne Avenue, che confinava con la Treme e con altri quartieri prevalentemente afroamericani. Uno dei krewes afroamericani sviluppò la tradizione degli indiani Mardi Gras per rendere omaggio alle tribù native locali che avevano aiutato gli schiavi in ​​fuga prima della guerra civile. "Iko Iko" è una canzone sugli indiani Mardi Gras, che imita le lingue dei nativi americani locali e rende omaggio a questa tradizione profondamente radicata.

"Quando i santi avanzano marciando"

Sin dal suo inizio, New Orleans è stata una città prevalentemente cattolica e "When the Saints Go Marching In" è iniziato come una canzone religiosa suonata durante i funerali. I funerali tradizionali di New Orleans includono una marcia dalla casa funeraria al cimitero, completa di una banda e di persone che trasportano la bara. "When the Saints" sarebbe stato tradizionalmente suonato lentamente come lastrico sulla strada per il cimitero, e sarebbe stato accelerato e suonato in tono celebrativo alla fine del funerale.

Naturalmente, la canzone è stata ampiamente resa popolare dall'eroe della musica locale Louis Armstrong come numero jazz negli anni '30 ed è in genere eseguita in questi giorni da un numero qualsiasi di jazz e brass band a New Orleans come ottimista dixie land jazz. Molte delle bande musicali che partecipano alle sfilate del Mardi Gras si esibiranno in "When the Saints" come omaggio alla loro città natale di New Orleans.

"Vai al Mardi Gras"

Questa canzone, scritta dal professor Longhair - uno dei più grandi tesori musicali di New Orleans - riunisce due delle tradizioni più ricche del Mardi Gras: la sfilata di Zulu e la seconda sfilata. Zulu è un krewe afro-americano (in realtà un "Social Aid and Pleasure Club") la cui sfilata include il lancio di noci di cocco dorate ed è una delle più grandi sfilate di sorteggi nella mattinata del Mardi Gras. Originariamente la parata base del Black Mardi Gras in Congo Square, Zulu ora finisce su Canal Street come tutte le altre grandi sfilate. "Go to the Mardi Gras" canta di qualcuno che viene a NoLa per vedere la sfilata di Zulu. Completa di fischi e tamburi di seconda linea, questa canzone è una delle basi della celebrazione del Mardi Gras.

"Se mai smetterò di amare"

Questa sciocca canzone fu nominata la canzone ufficiale del Mardi Gras quando il Krewe di Rex si organizzò per la prima volta alla fine del 1800, nominando un re, una bandiera del Mardi Gras e i colori verde, oro e viola, che rappresentavano fede, potere e giustizia. "Se mai smetterò di amare" fu l'inno ufficiale della sfilata dei Rex di quell'anno, e da allora è stato considerato uno dei brani di base del Mardi Gras.

"Seconda linea"

Nella tradizione, la seconda linea è un derivato dei "funerali jazz" e, come dice MardiGrasUnmasked.com, gli "ospiti non invitati che tutti si aspettano di presentarsi". La band e i partecipanti al ballo ballano per strada, uniti da una folla sempre crescente di persone che ballano per la città per seppellire i defunti e celebrare i vivi. La canzone "Second Line", tuttavia, è una canzone resa popolare da Stop, Inc. negli anni '70.

Una combinazione di due numeri diversi, "Picou's Blues" e "Whuppin 'Blues" e "Second Line" parti 1 e 2, sono diventati alcune delle canzoni più suonate dai gruppi di ottoni nelle sfilate di New Orleans e le seconde nel Mardi Gras giorno e tutto l'anno.

Mardi Gras Music

Sebbene "Second Line" e "Go to the Mardi Gras" siano composizioni relativamente più recenti, sono profondamente radicate nelle tradizioni che circondano questa celebrazione annuale. La loro ispirazione proviene da centinaia di anni di musica carnivale che guidano la celebrazione del Mardi Gras americano.

Ci sono, ovviamente, centinaia di canzoni che commemora il Mardi Gras e celebra le ricche culture e tradizioni di New Orleans. Ognuna di queste canzoni integra elementi della musica tradizionale con l'intento di celebrare, ballare e passare dei bei vecchi tempi - ed è proprio questo il Mardi Gras.

Album consigliati di Mardi Gras

• Krewe Music: Dixieland Jazz per il Mardi Gras Parade di New Orleans (Compilation)
• Ultimate Rebirth Brass Band (Rebirth Brass Band)
• Meet Me At Mardi Gras (Vari)