Le squadre di successo generalmente hanno un giocatore di livello mondiale che protegge la sua difesa. Artisti del calibro di Roy Keane, Patrick Vieira ed Edgar Davids si sono distinti nella posizione ai loro tempi d'oro. Ecco uno dei dieci migliori centrocampisti difensivi attualmente in gioco.
Scelta prioritaria per club e nazione, il ruolo predominante di Busquets è quello di mantenere la sua posizione dietro Xavi Hernandez e Andres Iniesta, espropriare l'opposizione e passare la palla ai suoi compagni di squadra più creativi. Una propensione a reagire in modo eccessivo ai falli può far infuriare l'opposizione, ma ciò non diminuisce il suo contributo complessivo. Un prodotto dell'accademia giovanile La Masia del club e uno dei migliori centrocampisti al mondo, Busquets è il maestro del semplice passaggio.
Sebbene non possa mordere il placcaggio come alcuni degli altri centrocampisti difensivi in questo elenco, il ruolo principale di Alonso per club e paese, quando selezionato dalla Spagna, è di sedersi di fronte ai quattro, riconquistare il possesso e trovare gli attaccanti. Un vero leader, ci sono pochi punti panoramici più belli del gioco di Alonso che spruzza passaggi a lungo raggio a destra e a sinistra, e ottiene anche la sua giusta dose di contrasti.
Quando il Barcellona si rese conto di non poter firmare Cesc Fabregas dall'Arsenal nel 2010, decise di trasformare Mascherano nella loro unica grande firma estiva. Dopo aver pagato nella regione $ 27 milioni a Liverpool, l'argentino è stato convertito da centrocampista difensivo a difensore centrale, anche se gioca ancora nella sua posizione preferita per il suo paese. Prodotto per giovani River Plate, è temibile nell'affrontare e un distributore economico con un atteggiamento da non dire mai.
Probabilmente il giocatore meno difensivo in questa lista, Schweinsteiger è comunque un attore vitale per Bayern e Germania nel suo ruolo di "perno" nelle formazioni 4-2-3-1 che entrambe le parti schierano. Accanto a un centrocampista più difensivo, Schweinsteiger interrompe gli attacchi dell'opposizione prima di usare la sua eccezionale gamma di passaggi per lanciare in campo le incursioni delle sue squadre. Anche armato di un tiro potente, 'Schweini' sa dove si trova la rete e ha segnato alcuni obiettivi cruciali nella sua carriera.
Il prodotto giovanile rom si fa avanti più della maggior parte dei giocatori in questa lista, ma il suo contributo difensivo non deve essere sottovalutato. Il suo duro approccio consente agli altri di spostarsi in posizioni più avanzate, ma è in grado di raggiungere da 5 a 10 gol a stagione. De Rossi possiede uno spirito simile all'idolo del club Francesco Totti, che a volte può ribollire, ma è il tipo di passione che la Roma Tifosi ama.
Il nazionale tedesco si occupa tranquillamente dei suoi affari nella sala macchine del centrocampo. Entrando in quelli che dovrebbero essere gli anni di punta della sua carriera, Khedira potrebbe afferrare pochi titoli ma la sua capacità di vincere la palla in aria e sul terreno mentre la distribuisce con l'economia è vitale per il club e il paese. Khedira è stato uno dei primi acquisti di Jose Mourinho quando è arrivato al Real Madrid nel 2010.
L'olandese internazionale è uno dei clienti più esuberanti della Serie A. Responsabile della rottura della gamba di Hatem Ben Arfa nel 2010 e quasi decapitazione di Xabi Alonso nella finale di Coppa del Mondo all'inizio di quell'anno, De Jong è comunque una presenza vitale per club e nazione. Un maestro nel mantenere la sua posizione di fronte alle quattro, i pungenti tackle di De Jong lo rendono uno dei centrocampisti più combattivi del calcio mondiale.
Soprannominato "il nuovo Fernando Redondo" quando era più giovane, Cambiasso dovette lasciare il Real Madrid in cerca di azioni regolari ed era un membro vitale della squadra dell'Inter che ha dominato la Serie A nella seconda metà dell'ultimo decennio. Famoso per aver concluso una mossa di 24 passaggi per l'Argentina contro la Serbia nella Coppa del Mondo del 2006, Cambiasso è anche un operatore regolare nella metà dell'opposizione.
La canzone è un maestro nel rompere gli attacchi dell'opposizione, manovrando se stesso da situazioni difficili e giocando la palla semplicemente a un compagno di squadra. Un pezzo del club francese Bastia nel 2006, la stella del Camerun è stata un'altra gemma scoperta dall'astuto manager dell'Arsenal Arsene Wenger. Ma il giocatore e il club si sono separati e Wenger è apparso felice di vendere Song a Barcellona nel 2012.
Essien è il modello giocatore: veloce, forte, ben costruito, tatticamente consapevole e professionale. Il Chelsea ha dovuto contrattare con i difficili negoziatori del Lione per la sua firma nel 2005, ma il Ghana è valsa la pena aspettare. La principale debolezza del giocatore è stata la sua suscettibilità alle lesioni negli ultimi anni. Nel 2012 è entrato a far parte del Real Madrid con un contratto di prestito di un anno mentre si è collegato con l'ex boss del Chelsea Jose Mourinho.
