Leon Spinks ha rappresentato gli Stati Uniti come un pugile leggero e pesante alle Olimpiadi estive del 1976 a Montreal e ha vinto la medaglia d'oro. Lui e Michael Spinks sono diventati i primi fratelli a vincere medaglie d'oro nello stesso sport alle stesse Olimpiadi. Il suo sorriso spalancato divenne famoso in tutto il mondo.
Carriera post-olimpica nel pugilato per Leon Spinks
Il 15 febbraio 1978, durante la sua ottava lotta professionale, Spinks ha superato Muhammad Ali in 15 round per conquistare il titolo mondiale dei pesi massimi. Spinks perse il titolo contro Ali solo sette mesi dopo in una rivincita non approvata, perdendo in una decisione unanime di 15 round. La sua carriera è andata in una croce irreversibile.
Nel primo combattimento dopo la rivincita di Ali, è stato eliminato al primo turno da Gerrie Coetzee. Tuttavia, ha battuto lo sfidante di livello più alto Bernardo Mercado con un knockout per ottenere una lotta per il titolo contro Larry Holmes nel 1981. Ha perso in un TKO al terzo turno. Suo fratello Michael Spinks ha sconfitto Larry Holmes per il titolo dei pesi massimi IBF nel 1985, diventando i primi fratelli ad aver ottenuto il titolo mondiale di pesi massimi.
Leon Spinks ha iniziato la boxe nella divisione cruiserweight. La sua ultima lotta per il titolo fu contro Dwight Muhammad Qawi nel WBA, che aveva preso quel titolo da Michael Spinks. Ha perso per un TKO nel sesto round.
Spinks ebbe una notevole perdita nel 1994 in un KO con John Carlo, che stava facendo il suo debutto da professionista. Ha combattuto l'ultima volta nel 1995, terminando con un record di professionisti del 26-17-3.
Carriera di Life After Boxing per Leon Spinks
Secondo quanto riferito, Spinks era senzatetto poco più di un decennio dopo aver vinto il titolo dei pesi massimi. Più tardi, dopo aver divorziato, visse brevemente in un rifugio nel suo nativo St. Louis. È stato un saluto nel ristorante di Mike Ditka a Chicago. Ha anche aiutato ad avviare una palestra a Detroit e ha svolto diversi lavori in California.
Ha vissuto a Columbus, nel Nebraska e ha lavorato presso un YMCA e McDonalds locali. Si è anche offerto volontario in un programma di doposcuola per giovani. Si è trasferito nell'area di Las Vegas nel 2011 dove avrebbe potuto lavorare stabilmente con apparizioni autografe e ha sposato la sua terza moglie, Brenda Glur Spinks.
Trauma cerebrale e crisi sanitaria
A Leon Spinks è stato diagnosticato un trauma cerebrale nel 2012 a causa della sua carriera di combattente e fa parte dello studio longitudinale condotto dal neurologo Charles Bernick del Lou Ruvo Center for Brain Health. È entrato in coma nel 2014 a causa di un osso di pollo depositato che gli ha trafitto l'intestino. Ha continuato la terapia fisica e il trattamento presso il sistema sanitario VA del Nevada meridionale. Spinks è un veterano della Marine Corp.
L'eredità di Leon Spinks
Il figlio di Spinks, Cory Spinks, è un ex campione mondiale welter e junior dei pesi medi. Di solito Leon veniva visto nell'angolo o dietro l'angolo in ciascuna delle lotte di suo figlio.
Ha perso suo figlio Leon Calvin Spinks nel 1990. Era un pugile leggero e pesante che è stato ucciso a 19 anni mentre guidava verso casa a East St. Louis.
