Il bilanciamento delle ruote, noto anche come bilanciamento dei pneumatici, è il processo di equalizzazione del peso del pneumatico combinato e del gruppo ruota in modo che giri senza intoppi ad alta velocità. Il bilanciamento comporta l'inserimento del gruppo ruota / pneumatico su un bilanciatore, che centra la ruota e la fa ruotare per determinare dove devono andare i pesi.

In sostanza, ruote e pneumatici non hanno mai esattamente lo stesso peso tutt'intorno. Il foro dello stelo della valvola della ruota sottrarrà una piccola quantità di peso da un lato della ruota. I pneumatici avranno anche lievi squilibri di peso, sia dal punto di giuntura delle tele del cappuccio sia semplicemente da una leggera deviazione nella forma della ruota. Alle alte velocità, un piccolo squilibrio di peso può facilmente diventare un grande squilibrio nella forza centrifuga, facendo ruotare il gruppo ruota / pneumatico con una sorta di movimento "galumphing". Questo di solito si traduce in una vibrazione nell'auto e in un'usura molto irregolare e dannosa delle gomme.

Spin Balancing tradizionale

Per bilanciare un gruppo ruota e pneumatico, lo posizioniamo su una macchina equilibratrice. Esistono diversi modi per bilanciare manualmente le gomme, ma francamente non sono paragonabili al bilanciamento della macchina in termini di facilità o precisione. La ruota va sul perno del bilanciatore attraverso il foro centrale e viene inserito un cono metallico per garantire che la ruota sia perfettamente centrata. La macchina fa girare il gruppo ad altissima velocità per determinare il punto più pesante e quindi indica all'operatore dove e quanti pesi posizionare sul lato opposto per compensare.

Le cose più importanti da sapere sul bilanciamento sono:

• Il bilanciamento è necessario: uno squilibrio di peso in ogni gruppo ruota / pneumatico è praticamente inevitabile. Solo una volta in una luna molto blu vediamo un'assemblea che esce naturalmente, perfettamente bilanciata.
• La bilancia cambia nel tempo: man mano che la gomma si consuma, la bilancia cambierà lentamente e in modo dinamico nel tempo. La maggior parte dei buoni posti per pneumatici vorrà riequilibrare quando gli pneumatici vengono ruotati o, ad esempio, quando si sostituisce un pneumatico invernale / estivo. Il riequilibrio almeno una volta durante la vita delle gomme prolungherà quasi sicuramente la loro durata.
• Bilanciamento corregge solo l'equilibrio: il bilanciamento non previene le vibrazioni di una ruota piegata, di un pneumatico tondo o di un'usura irregolare. Il bilanciamento dei pesi non può compensare un problema che è in realtà di natura fisica, solo per le differenze di peso.

Bilanciamento della forza stradale

Perché ci sono altre ragioni oltre al semplice bilanciamento delle vibrazioni e alla strana usura delle gomme, è nato il bilanciatore “Road Force”. Questo stile di bilanciamento, oltre a eseguire un bilanciamento di spin tradizionale, misura anche la ruota e il pneumatico per determinare se ci sono condizioni che potrebbero causare una vibrazione sulla strada. Generalmente, la maggior parte dei bilanciatori lo fa premendo un grande rullo contro lo pneumatico mentre gira lentamente, leggendo la pressione dello pneumatico e il runout radiale (cioè la deviazione dalla rotondità perfetta). Questo può rilevare condizioni come la separazione delle cinghie e la corrispondenza dei problemi di montaggio.

In generale, sia le ruote che i pneumatici avranno punti alti e bassi in termini di runout, perché la perfezione è impossibile. Se puoi immaginare di tirare un punto di un cerchio collegato (come il bordo di una ruota) leggermente verso l'esterno, puoi vedere che qualche altro punto di quel cerchio deve spostarsi verso l'interno per mantenere la connessione, creando una forma a uovo. Questi sono punti alti e bassi per il runout radiale. Se bilanciato su un bilanciatore tradizionale, questo assemblaggio non solo richiederà più peso per bilanciare, ma probabilmente provocherà comunque una vibrazione.

La soluzione è misurare sia la ruota che il pneumatico, quindi spostare il pneumatico sulla ruota fino a quando il punto più alto del pneumatico corrisponde al punto più basso della ruota. Questo processo di solito è chiamato "montaggio della corrispondenza". La maggior parte dei pneumatici oggi presenta piccoli punti sulla parete laterale per indicare il punto sulla gomma che dovrebbe corrispondere allo stelo della valvola per ottenere un montaggio della corrispondenza decente. I bilanciatori della forza di strada fanno un lavoro molto più preciso di questo misurando sia la ruota che la gomma con i rulli e quindi dirigendo l'operatore per contrassegnare i punti da abbinare. L'assemblaggio risultante richiede meno peso per bilanciare e gira più dritto.

Pesi Bang-On vs Adesivi

All'inizio c'erano pesi bang-on, pesi di piombo di varie denominazioni con una flangia di piombo morbida che veniva battuta sul bordo della ruota con un martello di plastica. E mentre le ruote erano in acciaio, questi pesi erano molto buoni. Ma poi le ruote in acciaio sono diventate ruote in lega e i pesi hanno rotto il rivestimento trasparente sulle ruote, permettendo alla corrosione di farsi strada con la superficie di alluminio non protetta sottostante.

La soluzione era Tape-A-Weights. Strisce di quadrati di piombo piatti con retro adesivo, ogni quadrato del peso di un quarto di oncia, i pesi possono essere tagliati a misura con un tronchesino e incollati all'interno della canna dietro i raggi. L'adesivo è abbastanza forte, ma i tecnici dei pneumatici saggi puliranno comunque la superficie dove andranno i pesi per renderlo privo di polvere e grasso dei freni. Ciò eviterà che i pesi cadano. In caso di dubbi sull'adesione dell'adesivo, una striscia di nastro adesivo per coprire i pesi resisterà praticamente a tutto. I tecnici delle corse usano del nastro adesivo per sostenere i pesi sulle ruote in condizioni di calore che scioglierebbero l'adesivo dei pesi.

Ecco perché usare pesi a scatto sulla faccia di un cerchio in lega di alluminio è un peccato terribile. Chiedere sempre pesi adesivi quando i cerchi in lega sono bilanciati. Diffidare di qualsiasi posto pneumatico che non utilizza pesi adesivi. In molti punti verranno utilizzati pesi a scatto sulla flangia interna della ruota e pesi adesivi sul lato esterno. (I pesi a scatto sono generalmente meno costosi.) Questo di solito è perfettamente accettabile a meno che non si disponga di ruote cromate, poiché qualsiasi rottura nel cromo può iniziare il processo di sfaldamento ed eventualmente essere fatale.