In termini di coerenza e successo musicale pop sorprendente, poche band di qualsiasi genere potrebbero eguagliare il catalogo scintillante di successi pubblicato dalla band pop country Alabama negli anni '80. Le canzoni del gruppo - che fossero state accuratamente selezionate dai cantautori di Nashville o generate da membri della band - erano ovunque alla radio nordamericana e la qualità delle esibizioni e del canto era spesso sostanzialmente elevata. Ecco uno sguardo cronologico alle migliori canzoni dell'Alabama degli anni '80, che hanno raggiunto il primo posto nelle classifiche nazionali di Billboard.

"Tennessee River"

Nel 1980, questa canzone è diventata la prima hit di musica country n. 1 in Alabama di molti a venire sia negli Stati Uniti che in Canada. Non è riuscito a lasciare il segno come un successo crossover, ma la sua sapiente miscela di paese tradizionale alimentato a violino con chitarre rock e melodie pop accessibili avrebbe potuto facilmente farlo. La canzone è una delle tante scritte dal chitarrista e frontman Randy Owen, e funziona molto bene più di tre decenni dopo come un memorabile brano pop country che celebra tutti gli strati delle influenze della band. Ci sono tocchi di country rock e Southern rock qui, così come soft rock e country diretto, e in questo modo l'Alabama ha posto le basi per un decennio di dominio.

"Vecchia fiamma"

L'acuto senso dell'Alabama di inchiodare spettacoli pop country quasi perfetti su questa traccia del 1981, una ballata classica indiscussa di quel genere che è servito come singolo di testa dei Feels So Right. Sebbene non abbia del tutto raggiunto gli Hot 100 nelle classifiche pop di Billboard, la canzone ha sicuramente spianato la strada a quella che sarebbe stata la breve ma potente corsa dell'Alabama come un grande artista crossover dell'epoca. Non è un caso che il compositore Mac McAnally abbia continuato a scrivere una delle migliori canzoni del paese in "All These Years". Questa canzone vanta una melodia forte e indimenticabile e trasmette con pathos genuino una storia straziante di angoscia.

"Feels So Right"

L'Alabama ha continuato a dominare il popolarissimo sound rock e urbano dei cowboy dell'epoca su questa dolce e deliziosa melodia di devozione romantica. Tuttavia, oltre ad alcuni archi che forniscono l'orchestrazione, la canzone si basa principalmente su un semplice approccio di chitarra-basso-batteria ancorato dalla voce regolare del cantautore Owen. Composta da Owen da giovanissimo anni prima, questa traccia è diventata la prima vera hit crossover del gruppo, raggiungendo il numero 20 nelle classifiche pop di Billboard. Ancora più importante, ha ampliato il fascino di un ensemble già ben accetto e non intimidatorio di quelli che sembravano ragazzi normali.

"L'amore in primo grado"

L'Alabama si preoccupò appena di nascondere i suoi notevoli elementi di musica rock, poiché la band appariva spesso sul palco o in video promozionali con solo chitarre elettriche. Il chitarrista principale Jeff Cook, infatti, usava tipicamente un doppio collo elettrico durante il periodo emergente della band. Questo abbraccio di generi diversi dal paese tradizionale non ha certamente danneggiato l'accoglienza del gruppo, principalmente perché una canzone come questa vanta una melodia così disarmantemente impressionante. Diventando il più grande successo pop dell'Alabama al n. 15 nel 1981 (e anche al suo massimo spettacolo contemporaneo per adulti al n. 5), questa canzone ha ufficialmente stabilito la band come dispositivi musicali degli anni '80.

"Take Me Down"

In seguito al tradizionale romp di musica country "Mountain Music", l'Alabama ha avuto un sano e rilassato slancio pubblicando il suo terzo e ultimo successo pop Top 20 del Mountain Music LP del 1982. La crescente popolarità del gruppo ha comportato che meno delle sue canzoni presentavano un songwriting interno, ma Owen & Co. ha dimostrato una solida capacità di scegliere le canzoni dalla macchina in corso di Nashville che si adattava perfettamente al suo posto nel settore. Questa è roba piacevole che sicuramente elimina polemiche o provocazioni, ma non c'è dubbio che sia ben realizzata e presentata con abilità.

"Dixieland Delight"

L'Alabama è tornata nel paese tradizionale per questo grande successo del 1983, e il risultato mantiene molta credibilità al di fuori dei regni del soft rock e del pop country. Le canzoni di successo originali sono diventate sempre più scarse per la band in questo momento di punta, ma le scintillanti voci di armonia di Cook e Gentry forniscono il benvenuto supporto per un altro straordinario turno di voce principale da Owen. Questa è una band che ha sempre capito i suoi punti di forza, multiforme ed equilibrata come questa traccia dimostra chiaramente che l'Alabama è.

"Più ti avvicini"

La band pop country opportunista Exile deve essere stata invidiosa dell'Alabama, poiché questo singolo pop-friendly è diventato la seconda canzone scritta dalla prima band JP Pennington e Mark Gray per diventare un successo molto più grande per l'Alabama. In effetti, questa traccia ha utilizzato effetti eclettici di batteria per aiutarla a diventare la quarta e ultima hit pop Top 40 dell'Alabama del decennio. Nonostante non l'abbia scritto, Owen canta questa melodia come se lo avesse fatto, ancora più prove della brillante professionalità che ha sempre distinto l'Alabama da tutti i concorrenti.

"Lady Down on Love"

L'inclusione di questa canzone in questa lista invece del "Roll On (Eighteen Wheeler)" del 1984, non piacerà a tutti i fan dell'Alabama, e questo fatto dimostra certamente le sfide poste da un catalogo così coerente. Tuttavia, questo brano - scritto da Owen - è un grave rubacuori, che affronta in modo diretto il dolore e la sofferenza del divorzio dal punto di vista sia della donna che ha torto sia dell'uomo errante e negligente in questo particolare scenario immaginato. Pieno di profondità emotiva, questa è una ballata con un pugno serio, che dimostra ancora una volta Owen di essere un abile, sfumato cantautore.

"Non c'è modo"

Durante la sua spettacolare corsa degli anni '80, l'Alabama ha continuamente progettato un attacco incredibilmente equilibrato composto da ballate d'amore sincere e piacevolmente melodicamente e canzoni country di puro divertimento. Roll On del 1984 ha presentato un esempio particolarmente forte di questo approccio, proponendo due rallentatori e due più veloci - nella traccia del titolo e "Se stai andando in Texas". Ciononostante, passo avanti a questa bella ballata del 1985 dalla settimana di 40 ore di quell'anno perché rappresenta in modo così preciso i punti di forza principali dell'Alabama. La qualità della musica del gruppo aveva forse iniziato a diminuire leggermente nel 1985, ma le classifiche non ne avrebbero certo fornito la prova per diversi anni. Qui dominano una grande melodia centrale e un'esibizione vocale appassionata di Owen.

"Canzone del sud"

Mettendo in mostra il suo nome geografico con qualcosa di più della semplice casualità, l'Alabama celebrava spesso la sua eredità meridionale attraverso le sue registrazioni, e questa traccia del 1988 spicca probabilmente come l'inno più bello del gruppo di questo tipo. Uno sguardo alle lotte dell'era della depressione di una tipica famiglia agricola, questo numero ottimista ma sostanziale smentisce il suo coro piuttosto lieve. Un altro esempio di Alabama che prende una canzone registrata più volte da altri artisti senza grandi successi e la trasforma in un vero e proprio successo, questo clandestino del 1988 di Southern Star è l'Alabama vecchio stile vintage.