Jimi Hendrix (27 novembre 1942-18 settembre 1970) era un chitarrista, cantante e cantautore rock americano. Viene descritto dalla Rock and Roll Hall of Fame come "probabilmente il più grande strumentista nella storia della musica rock". Ha suonato con gli Isley Brothers e Little Richard, oltre a comparire in una vasta gamma di registrazioni in studio di altri artisti prima che Chas Chandler, ex bassista degli Animals, lo portasse in Inghilterra e mettesse insieme Jimi Hendrix Experience, un trio rock. Il gruppo pubblicò tre album in studio prima della tragica morte per droga di Jimi Hendrix all'età di 27 anni nel 1970.

"Purple Haze" (1967)

Dando il via all'album "Are You Experienced", "Purple Haze" ha contribuito a rendere Jimi Hendrix una superstar del rock. Molti ascoltatori insistono che i testi descrivono in dettaglio un viaggio dell'LSD, ma Jimi Hendrix ha affermato che non era vero. Ha detto che le parole della canzone sono nate come ispirazione da un sogno che aveva in cui camminava sotto il mare.

"Purple Haze" mette in mostra la chitarra di Jimi Hendrix e mostra influenze sia del blues classico che della musica tradizionale orientale. È entrato nella top 100 della classifica pop degli Stati Uniti e ha raggiunto il numero 3 nel Regno Unito "Purple Haze" è stato inserito nella Grammy Hall of Fame nel 2008.

Guarda Jimi Hendrix suonare "Purple Haze" dal vivo.

"All Along the Watchtower" (1968)

Bob Dylan ha scritto e registrato "All Along the Watchtower" per il suo album folk acustico del 1967 "John Wesley Harding". I critici rock hanno elogiato la versione di Bob Dylan. L'anno seguente Jimi Hendrix lo trasformò in una leggendaria canzone rock.

Jimi Hendrix iniziò a registrare la sua versione di "All Along the Watchtower" solo due mesi dopo che Bob Dylan pubblicò la sua interpretazione originale. Brian Jones di Dave Mason e dei Rolling Stones appaiono come musicisti ospiti. "All Along the Watchtower" appare sull'album "Electric Ladyland", la terza e ultima uscita in studio di Jimi Hendrix Experience. È stato l'unico grande successo pop del trio negli Stati Uniti

Bob Dylan ha dichiarato di essere stato "sopraffatto" quando ha ascoltato per la prima volta la registrazione di "All Along the Watchtower" di Jimi Hendrix. Fu così colpito che prese in prestito dalla versione di Jimi Hendrix quando eseguì la canzone dal vivo.

Ascolta "All Along the Watchtower".

"The Wind Cries Mary" (1967)

Jimi Hendrix era abile nello scrivere ballate rock. "The Wind Cries Mary" è stato uno dei suoi primi. Secondo Kathy Etchingham, la sua ragazza dell'epoca, la canzone era ispirata a una discussione che avevano. Il suo secondo nome era "Mary". È stato il terzo singolo pop hit top 10 consecutivo per la Jimi Hendrix Experience nel Regno Unito

Ascolta "The Wind Cries Mary" dal vivo.

"Little Wing" (1968)

"Little Wing" è una delle ballate rock più celebri di Jimi Hendrix. Include un assolo di chitarra straordinariamente bello. Jimi Hendrix ha accreditato il cantante, cantautore e chitarrista R&B Curtis Mayfield come un'influenza primaria sulla scrittura di "Little Wing". La canzone appare sull'album "Axis: Bold as Love". Eric Clapton ha eseguito la canzone dal vivo per gran parte della sua carriera e Stevie Ray Vaughan ha registrato una versione strumentale di "Little Wing".

Guarda "La piccola ala: dietro le quinte" di Jimi Hendrix.

"Voodo Child (Slight Return)" (1968)

L'album tentacolare "Electric Ladyland" si chiude con "Voodoo Child (Slight Return)". È una canzone di cinque minuti che si è sviluppata dal quindici minuti "Voodoo Chile" che appare all'inizio dell'album. Gran parte di esso è stato originariamente improvvisato in studio. L'esplosivo assolo di chitarra nella canzone ha guadagnato elogi dalla critica rock come uno dei migliori di Jimi Hendrix. "Voodo Child (Slight Return)" è influenzato dal blues del Delta del Mississippi, ma dona alla musica più tradizionale un forte tocco psichedelico.

Ascolta "Voodoo Child (Slight Return)" in diretta.

"Foxy Lady" (1967)

"Foxy Lady" è conosciuta come una vetrina per l'accordo jazz e blues usato da Jimi Hendrix, definito da molti come "l'accordo di Hendrix". Era il singolo finale uscito negli Stati Uniti dall'album "Are You Experienced". È salito solo al numero 67 nella classifica pop, ma l'album è stato un successo raggiungendo il numero 5 nella classifica dell'album e trascorrendo due anni interi nella top 200.

Guarda Jimi Hendrix suonare "Foxy Lady" dal vivo.

"Hey Joe" (1966)

"Hey Joe" è stato pubblicato come primo singolo del trio rock di Jimi Hendrix The Jimi Hendrix Experience. Era uno standard garage rock precedentemente eseguito da Jimi Hendrix con il gruppo Blue Flame. I testi raccontano una storia sordida e violenta. La band The Leaves ha avuto un grande successo pop 40 con "Hey Joe" poco più di sei mesi prima che i Jimi Hendrix Experience pubblicassero il loro singolo.

Jimi Hendrix stava eseguendo un arrangiamento di "Hey Joe" influenzato dal cantante folk rock Tim Rose in un club di New York City quando Chas Chandler, ex bassista del gruppo britannico The Animals, lo notò. La performance ha ispirato Chandler a portare Jimi Hendrix in Inghilterra e a produrre l'album di debutto di Jimi Hendrix Experience "Are You Experienced". "Hey Joe" è stato uno dei 10 migliori successi pop di Jimi Hendrix nel Regno Unito, ma non è stato un successo negli Stati Uniti

Altri artisti hanno continuato a registrare le loro versioni di "Hey Joe". Cher raggiunse il Billboard Hot 100 con la sua registrazione alla fine del 1966. L'artista R&B Wilson Pickett pubblicò la copertina del pop finale di "Hey Joe" nel 1969. "Hey Joe" fu il primo singolo pubblicato dalla leggenda punk Patti Smith nel 1974.

Ascolta "Hey Joe".

"Bold as Love" (1967)

"Bold as Love" chiude l'album "Axis: Bold as Love". Durante il processo di registrazione, sono state riprodotte più di 20 diverse basi strumentali e sono state esplorate quattro diverse terminazioni. I critici si riferivano alla canzone come tour de force dell'album. I testi menzionano una vasta gamma di colori per rendere la canzone letteralmente una traccia psichedelica. Nel 2006 John Mayer ha registrato una cover di "Bold as Love".

Guarda "Bold as Love: Behind the Scenes" di Jimi Hendrix.

"Crosstown Traffic" (1968)

L'esperienza Jimi Hendrix stava andando in pezzi durante le sessioni di registrazione per l'album "Electric Ladyland", lo sforzo finale in studio del trio. "Crosstown Traffic" è uno dei pochi brani dell'album che include tutti e tre i membri. Dave Mason canta il backup della canzone e Jimi Hendrix suona un kazoo fatto di pettine e carta velina. Rilasciato come singolo, "Crosstown Traffic" è stato l'ultimo dei 40 migliori successi pop del gruppo nel Regno Unito prima della morte di Jimi Hendrix.

Guarda "Crosstown Traffic: Behind the Scenes" di Jimi Hendrix.

"Fire" (1969)

Nonostante l'allusione sessuale evidente nella canzone "Fire", Jimi ha raccontato una storia sulla sua origine che non ha nulla a che fare con la sessualità. Ha detto che il bassista dei Jimi Hendrix Experience, Noel Redding, ha invitato Jimi a casa di sua madre durante una fredda notte di San Silvestro. Ha chiesto se poteva stare accanto al camino. Lei accettò, ma il suo Alano era di ostacolo. Secondo quanto riferito, ha detto: "Aw, spostati, Rover, e lascia che Jimi prenda il controllo" che ha trovato la sua strada nel testo di "Fire". I Red Hot Chili Peppers registrarono in particolare una versione di "Fire" per il loro album del 1989 "Mother's Milk".

Guarda Jimi Hendrix suonare "Fire" dal vivo.