Storia dei film di genere horror giapponese

I film horror giapponesi tendono ad avere uno stile distinto - un ritmo deliberato, con terrore silenzioso, spesso con racconti morali e racconti di vendetta basati su storie tradizionali giapponesi o radicati nella mitologia culturale giapponese generale (in particolare quando si tratta di fantasmi). Detto questo, vi è una significativa corrente di sfruttamento grafico anche nei film di genere giapponesi, che mostrano violenza scioccante e depravazione sessuale.

Early Horror

I primi film horror giapponesi potrebbero essere considerati altrettanto accuratamente "drammi soprannaturali". Il tono tranquillo e inquietante di film come Ugetsu (1953) - spesso considerato il primo film horror giapponese - e l'influente antologia di ispirazione popolare Kwaidan (1964) ha prefigurato la rinascita delle storie di fantasmi giapponesi negli anni '90. Racconti del mondo degli spiriti come questi ("kwaidan" che si traducono letteralmente in "storia di fantasmi") ricorrono in tutta la storia del cinema horror giapponese. Questa spensierata e gentile cucina ha anche instillato la morale tradizionale, punendo l'avidità in Ugetsu ed esaltando una varietà di virtù in Kwaidan - tra cui lealtà, fede e determinazione.

Onibaba (1964) è anche un racconto morale, che mette in guardia contro gli estremi della gelosia e della passione, ma la sua sessualità schietta - inclusa la nudità estesa - e la rappresentazione della violenza la distinguono da Ugetsu e Kwaidan come un lavoro più spigoloso. Oggi è ampiamente considerato il punto culminante del primo orrore giapponese.

Durante questo periodo, Nobuo Nakagawa ha diretto una serie di film horror, tra cui The Ghosts of Kasane Swamp (1957), The Mansion of the Ghost Cat (1958) e The Ghost of Yotsuya (1959), ma il suo lavoro più apprezzato è Jigoku (1960). Come Onibaba, Jigoku ha un vantaggio distinto - per quanto brutto fosse - ma anche se ha preceduto Onibaba di quattro anni, Jigoku è andato ben oltre qualsiasi cosa vista nel film successivo. Jigoku, che si traduce in "Inferno", racconta la storia di un uomo la cui vita si sta espandendo all'inferno, sia in senso figurato che letterale. Il suo culmine è un tour dei vari circoli degli inferi, con immagini grafiche e cruente come quelle che avrebbero suscitato scalpore negli Stati Uniti in film come Dawn of the Dead quasi 20 anni dopo.

D'altro canto, durante questo periodo, il Giappone ha anche prodotto film di mostri più spensierati, in linea con la fantascienza americana e l'orrore degli anni '50. Le bestie mutate di Godzilla (1954), Gamera (1965) e Attack of the Mushroom People (1963) riflettono l'era nucleare del dopoguerra, dando una svolta campale ai mortali e gravi incontri di prima mano con l'energia atomica durante la Seconda Guerra Mondiale.

Sfruttamento

Verso la fine degli anni '60, il cinema horror giapponese, come quello del mondo occidentale, ha assunto un vantaggio che rifletteva la tumultuosa visione del mondo dell'epoca. Le esposizioni sempre più grafiche di violenza, sessualità, sadismo e depravazione nei film sono diventate più comuni.

Il Giappone ha sviluppato il proprio marchio di film di sfruttamento, basato in gran parte su feticci sessuali. I "film rosa" erano (e lo sono ancora) essenzialmente materiale pornografico soft-core, ma a seconda dello stile, si potevano trovare elementi horror. Film come Horrors of Malformed Men e Blind Beast (entrambi 1969), per esempio, fondevano l'erotismo con il grottesco immagini (nel caso di Malformed, persone con deformità; nel caso di Beast, sadomasochismo violento) per formare un cosiddetto sottogenere "ero guro".

Un sotto-genere sottilmente diverso che è emerso in questo periodo era la "violenza da mignolo". La violenza da mignolo ha contrapposto contenuti sessuali espliciti a violenza grafica, generalmente rivolta alle donne. Molti film si sono svolti in luoghi con una popolazione prigioniera di sole donne - carceri, scuole, conventi - dove si sarebbero verificati abusi fisici e sessuali. Female Prisoner 701: Scorpion (1972) è stato il primo di una serie popolare che ha utilizzato l'ambientazione della prigione.

All'alba degli anni '80, i confini furono spinti ulteriormente. Un altro tipo di film rosa è diventato di moda: "splatter eros". Combinando l'eccessiva seccatura di "film splatter", diffusi negli Stati Uniti e in Italia, con un contenuto molto sessuale, le tariffe eros splatter come Entrails of a Virgin (1986) hanno testato i confini del gusto con scene di stupro, mutilazione, omicidio e misoginia.

Anche senza il contenuto erotico, però, un po 'di orrore giapponese di quell'epoca si rivelò troppo estremo. La serie di snuff borderline Guinea Pig (1985), ad esempio, mirava a ricreare scene di tortura e omicidio il più realisticamente possibile e fu successivamente bandita. Allo stesso modo brutale è stato il film di vendetta All Night Long (1992), che ha generato diversi sequel. Anche Evil Dead Trap (1988) ebbe legami splatter e si dimostrò popolare, portando a un paio di sequel.

Detto questo, il Giappone ha avuto la sua parte di horror più moderato, in stile americano, come lo slasher The Guard from Underground (1992) e la commedia horror Evil Dead -ish Hiruko the Goblin (1991).

Esplosione moderna

Verso la fine degli anni '90, l'approccio grafico all'orrore si era in qualche modo attenuato in Giappone e fu sostituito da un ritorno alle storie di fantasmi degli anni '50. Film come Ring (1998), la serie Tomie, Dark Water (2002), Ju-on: The Grudge (2003) e One Missed Call (2003) si sono concentrati sulla creazione di atmosfera per le paure piuttosto che per la violenza estrema e il sangue. Le forze malefiche di questi film erano spiriti giapponesi tradizionali, o "yûrei": fantasmi femminili pallidi, con i capelli ricci, che spesso strisciavano o camminavano con movimenti goffi e pungenti e talvolta emettevano un suono gutturale e gracchiante.

Mentre questa immagine yûrei era ben nota in Giappone, gli Stati Uniti la trovavano fresca e originale. Pertanto, i remake americani The Ring e The Grudge hanno colpito l'oro al botteghino nel 2002 e nel 2004, rispettivamente. Versioni americane di Pulse, Dark Water e One Missed Call, per non parlare dei sequel di The Ring e The Grudge, arriveranno presto sul grande schermo, e anche se potrebbero aver invaso il mercato, è evidente che i giapponesi stavano producendo i film horror più influenti della prima parte del 21 ° secolo.

Naturalmente, non tutti i moderni film horror giapponesi (o "J-horror") sono storie di fantasmi. L'antagonista dell'autrice Takashi Miike's Audition (1999), per esempio, è una giovane donna apparentemente dolce con una serie sadica, mentre Kibakichi (2004) è una storia da lupo mannaro, il Suicide Club (2002) è una surreale critica sociale che coinvolge ribellione giovanile e cultura popolare e film esagerati e esagerati come Versus (2000) e Wild Zero (1999) trascendono la descrizione.