Di seguito è riportato uno dei tanti esempi della leggenda urbana "La babysitter e l'uomo al piano superiore" che gli adolescenti condividono dagli anni '60:

La leggenda

"Una coppia di sposi stava uscendo per la sera e ha chiamato una babysitter adolescente per prendersi cura dei loro tre figli. Quando è arrivata le hanno detto che probabilmente non sarebbero tornati fino a tardi, e che i bambini stavano già dormendo, quindi non aveva bisogno non disturbarli

La babysitter inizia a fare i compiti in attesa di una chiamata dal suo ragazzo. Dopo un po 'il telefono squilla. Lei risponde, ma non sente nessuno dall'altra parte - solo silenzio, quindi chiunque sia riattacca. Dopo qualche altro minuto il telefono squilla di nuovo. Lei risponde, e questa volta c'è un uomo in linea che dice, con voce agghiacciante, "Hai controllato i bambini?"

Clic.

All'inizio, pensa che potrebbe essere stato il padre a chiamare per fare il check-up e lui è stato interrotto, quindi decide di ignorarlo. Torna a fare i compiti, poi il telefono squilla di nuovo. "Hai controllato i bambini?" dice la voce inquietante dall'altra parte.

"Signor Murphy?" chiede, ma il chiamante riattacca di nuovo.

Decide di telefonare al ristorante dove i genitori hanno detto che avrebbero cenato, ma quando chiede il signor Murphy le viene detto che lui e sua moglie avevano lasciato il ristorante 45 minuti prima. Quindi chiama la polizia e riferisce che uno sconosciuto l'ha chiamata e ha riattaccato. "Ti ha minacciato?" chiede lo spedizioniere. No, dice lei. "Beh, non c'è proprio nulla che possiamo fare al riguardo. Potresti provare a denunciare lo scherzo alla compagnia telefonica."

Passano alcuni minuti e lei riceve un'altra chiamata. "Perché non hai controllato i bambini?" dice la voce.

"Chi è questo?" chiede lei, ma riattacca di nuovo. Compone di nuovo il 911 e dice: "Ho paura. So che è là fuori, mi sta guardando."

"L'hai visto?" chiede lo spedizioniere. Lei dice di no. "Beh, non c'è molto che possiamo fare al riguardo", afferma il dispatcher. La babysitter entra in panico e lo supplica di aiutarla. "Ora, ora, andrà bene", dice. "Dammi il tuo numero e indirizzo, e se riesci a tenere questo ragazzo al telefono per almeno un minuto, proveremo a rintracciare la chiamata. Come ti chiamavi di nuovo?"

"Linda".

"Okay, Linda, se chiama, faremo del nostro meglio per rintracciare la chiamata, ma mantieni la calma. Puoi farlo per me?"

"Sì" dice lei e riattacca. Decide di spegnere le luci in modo da poter vedere se c'è qualcuno fuori, ed è allora che riceve un'altra chiamata.

"Sono io" dice la voce familiare. "Perché hai spento le luci?"

"Mi vedi?" chiede lei, nel panico.

"Sì", dice dopo una lunga pausa.

"Senti, mi hai spaventato", dice. "Sto tremando. Sei felice? È quello che volevi?"

"No."

"Allora cosa vuoi?" lei chiede.

Un'altra lunga pausa. "Il tuo sangue. Tutto su di me."

Sbatte il telefono, terrorizzata. Quasi immediatamente suona di nuovo. "Lasciami solo!" urla, ma è il dispatcher che richiama. La sua voce è urgente.

"Linda, abbiamo rintracciato quella chiamata. Viene da un'altra stanza della casa. Fuori di lì! Adesso !!!"

Si strappa alla porta principale, tentando di sbloccarlo e precipitarsi fuori, solo per trovare la catena in alto ancora agganciata. Nel tempo che le serve per sganciarla vede una porta aperta in cima alle scale. Flussi di luce dalla camera dei bambini, rivelando il profilo di un uomo in piedi appena dentro.

Alla fine apre la porta e scoppia fuori, solo per trovare uno sbirro in piedi sulla soglia con la pistola sguainata. A questo punto, ovviamente, è al sicuro, ma quando catturano l'intruso e lo trascinano al piano di sotto in manette, vede che è coperto di sangue. Vieni a scoprirlo, tutti e tre i bambini sono stati tutti assassinati ".

Analisi

Gli adolescenti si sono spaventati a vicenda con questa leggenda metropolitana dalla fine degli anni '60, anche se oggigiorno la maggior parte delle persone probabilmente ne ha più familiarità con la trama del film horror del 1979 When a Stranger Calls (o il remake del 2006 con lo stesso titolo). Non si basa su alcun incidente nella vita reale, per quanto ne sappia qualcuno, ma lo scenario è abbastanza plausibile da dare la pelle d'oca a chiunque abbia la sensazione di cosa significhi essere giovani, inesperti e soli in una grande casa a prendersi cura dei figli di qualcun altro.

"L'aspetto più spaventoso di questa leggenda è che la babysitter non ha il controllo in nessun momento", scrive il folklorista Gail De Vos. "egli chiama moltiplicando l'ansia che la babysitter si sente già come la persona responsabile in casa. La possibilità che ciò possa effettivamente accadere non è mai lontana dalla mente di una baby-sitter."

Non importa se è improbabile che la polizia sia in grado di rintracciare una telefonata che non duri più di 20 secondi al massimo, o che un ufficiale possa essere spedito a casa così in fretta. Anche se incorniciato come una storia di ammonimento, lo scopo principale della storia è spaventarci, non darci informazioni fruibili. Il fatto che stia ancora andando avanti circa 40 anni dopo è una testimonianza di quanto riesce a raggiungere il suo obiettivo.