A causa delle preoccupazioni sugli autobus diesel che causano una cattiva qualità dell'aria, i sistemi di transito negli Stati Uniti sono sempre più alla ricerca di diversi sistemi di propulsione. Sebbene gli autobus alimentati a gas naturale stiano rapidamente diventando la norma (una tendenza che ci si aspetterebbe di accelerare in futuro, poiché negli Stati Uniti è stata scoperta un'enorme quantità di fornitura di gas naturale, causando un significativo calo del prezzo del gas) un'altra alternativa presa in considerazione è l'uso di autobus elettrici. Sono alimentati esclusivamente da batterie e non devono essere confusi con gli autobus ibridi, che sono alimentati sia da batterie sia da un motore a benzina o diesel che si attiva dopo che l'autobus ha percorso una certa distanza.

Un'introduzione alla gamma ansia e autobus elettrici

"Gamma ansia", un termine coniato per descrivere la paura di essere bloccati, è uno dei motivi principali per cui le auto completamente elettriche non sono state più grandi venditori. Questa paura può essere applicata anche agli autobus elettrici. A causa della massa molto maggiore di un autobus rispetto a un'auto, gli autobus elettrici hanno un raggio d'azione molto più basso di un'auto elettrica - appena 30 miglia. Poiché la maggior parte degli autobus è in viaggio per 12 ore e 150 miglia o più al giorno (sulla strada per 12 anni e 250.000 o più miglia), è chiaro che senza una certa capacità di ricarica lungo il percorso, gli autobus elettrici non verranno distribuiti nei sistemi di transito della nazione.

ricarica

Poiché l'autonomia della batteria del bus elettrico è così bassa, gli autobus dovranno essere ricaricati periodicamente in un luogo comodo lungo il percorso, preferibilmente in un luogo di sosta per evitare di disturbare i passeggeri. Sebbene il tempo necessario per la ricarica sia stato ridotto con l'avanzare della tecnologia della batteria, potrebbe essere necessario caricare il bus per almeno cinque minuti dopo il viaggio del bus per circa 20-30 miglia. Questa distanza significa che potrebbe essere necessario ricaricare il bus dopo ogni viaggio di andata e ritorno. Ma anche questo non è il problema principale. E se l'autobus è in ritardo? Se un autobus tradizionale alimentato a gas o diesel arriva tardi alla fine di un viaggio, può immediatamente iniziare il viaggio di ritorno per recuperare il tempo perso. Un autobus elettrico, che deve essere caricato, non avrà questa opzione. Ciò significa che un autobus elettrico che arriva in ritardo può continuare a funzionare in ritardo per un bel po '. Questo risultato porterà a una scarsa affidabilità del sistema.

Le città e i proprietari terrieri privati ​​possono lamentarsi dell'installazione di stazioni di ricarica per autobus elettrici, che possono sembrare una doccia a pioggia. Di solito, l'autobus elettrico parcheggia direttamente sotto la stazione di ricarica e un collettore viene sollevato per connettersi con la stazione in modo simile a un filobus che si collega con i fili.

Affidabilità

L'affidabilità operativa è importante, ovviamente, ma per quanto riguarda i veicoli stessi? Si rompono molto? A parte l'angoscia, non sono stati segnalati gravi problemi meccanici con autobus elettrici diversi o più frequenti di problemi con altri tipi di autobus.

Costo

Proterra, uno dei principali produttori di autobus elettrici, afferma che sebbene i loro autobus elettrici costino di più rispetto agli autobus diesel con equipaggiamento comparabile, nel corso della vita i due costi sono comparabili. Dicono che i loro autobus risparmieranno al proprietario $ 700.000 in risparmi di carburante e manutenzione per un periodo di 12 anni. Il costo di un autobus elettrico non include il costo delle stazioni di ricarica necessarie, che possono arrivare a $ 50.000 ciascuna.

Man mano che la tecnologia avanza e l'autobus elettrico viene utilizzato in modo più diffuso, ci si aspetterebbe che il costo di questi autobus diminuisca. Tuttavia, è improbabile che il costo iniziale sia mai vicino al costo relativamente basso di un veicolo diesel.

Autobus elettrici negli Stati Uniti

L'utilizzo di autobus elettrici negli Stati Uniti è ancora limitato e si concentra principalmente nell'aeroporto e in altre arene di linee di navetta brevi. Un notevole esempio di esempio si trova nell'area di servizio di Foothill Transit, un fornitore che copre la periferia nord-orientale di Los Angeles. Foothill Transit gestisce diversi autobus elettrici sulla Route 291 e puoi trovare brevi periodi di ricarica inclusi nell'orario stampato.

prospettiva

Come le auto elettriche, gli autobus elettrici sono utilizzati su piccola scala. Fino a quando la tecnologia della batteria non si svilupperà al punto in cui un veicolo può viaggiare comodamente da 200 a 300 miglia con una singola carica, è improbabile che gli autobus elettrici vengano adottati ampiamente dal settore dei trasporti. I ritardi causati dalla necessità di addebiti frequenti si riveleranno probabilmente troppo costosi per il trasporto pubblico. L'adozione di autobus elettrici comporterebbe la necessità di una massiccia riscrittura degli orari e di aumentare i costi operativi. Naturalmente, si presume che un proprietario terriero pubblico o privato non si preoccupi dell'installazione di stazioni di ricarica sul proprio territorio.

Un altro grande fattore che discute contro l'adozione di autobus elettrici è la scoperta relativamente recente di enormi quantità di gas naturale negli Stati Uniti. Queste scoperte hanno già abbassato il prezzo del gas naturale e probabilmente manterranno il costo per anni a venire. Il gas naturale può rivelarsi una fonte più economica di propulsione del bus rispetto all'elettricità, specialmente in stati come la California dove il costo dell'elettricità è elevato. Sfortunatamente per i sostenitori di autobus elettrici, sono luoghi come la California - dove i problemi di inquinamento impediscono l'acquisto di autobus diesel - dove è probabile che gli autobus elettrici mantengano il loro fascino più grande.

Fonte:

Kevin Bullis. "Gli autobus elettrici iniziano subito." MIT Technology Review, 16 giugno 2011.