Sono trascorsi quasi cinquant'anni da quando 30 band e artisti facevano parte della storia del rock come artisti al festival originale di Woodstock. Per alcuni, sono state lanciate carriere. Per altri, era solo un altro concerto (anche se con un pubblico di mezzo milione.) Alcuni se ne sono andati, altri sono sbiaditi nella storia, altri sono vivi, beh, e continuano a fare musica.
Prima di Woodstock, la sua musica rifletteva fortemente la sua opposizione alla guerra del Vietnam e la sua passione per la protezione dei diritti umani. Da Woodstock, ha ampliato il suo attivismo per includere l'ambiente, la pena di morte, i diritti dei gay e delle lesbiche, la povertà e la guerra in Iraq. Il suo album più recente, Day After Tomorrow, è stato pubblicato nel 2008 e continua a mantenere un intenso programma di tournée.
Il chitarrista Robbie Robertson si esibisce raramente in pubblico (l'ultima volta è stato al Crossroads Festival di Eric Clapton nel 2007), ma ha svolto un lavoro considerevole nei film, come produttore, esecutore o compositore. Il batterista Levon Helm ha vinto un Grammy per il suo album del 2007, Dirt Farmer e ha fatto un tour con la sua band fino alla sua morte per cancro nel 2012. Il tastierista Garth Hudson si esibisce con la sua band, The Best! ed è un giocatore di sessione occupato. Il bassista / cantante Rick Danko è morto nel 1999 dopo anni di antidolorifici e alcol a causa del dolore cronico causato da un incidente automobilistico del 1968. Il tastierista Richard Manuel si suicidò nel 1986 dopo una lunga lotta con l'abuso di sostanze.
Il cantante Steve Katz è l'unico membro attuale della band che era nella formazione che si è esibita al Woodstock. David Clayton-Thomas, cantante solista nel 1969, lasciò la band nel 1972, ma tornò per altri due periodi, il più lungo tra il 1984 e il 2004. Continua a fare tournée come solista. Il batterista Bobby Colomby attualmente possiede una società di talent management a Los Angeles. Il bassista Jim Fielder ha avuto una carriera di successo come musicista di sessione ed è ora membro della band di supporto di Neil Sedaka. Il polistrumentista Dick Halligan compone ed esegue jazz e musica da camera. Il sassofonista Fred Lipsius insegna al Berklee College of Music di Boston. Il trombettista Lew Soloff suona con il Manhattan Jazz Quintet.
Fu solo pochi mesi dopo Woodstock che la Butterfield Blues Band si sciolse. Il fondatore Paul Butterfield ha lavorato da solo e in sessione fino alla sua morte nel 1987, all'età di 44 anni, per un attacco cardiaco attribuito a anni di abuso di droghe e alcol. Il sassofonista David Sanborn ha avuto una carriera di grande successo come esecutore e compositore. Ha pubblicato un nuovo album in studio, Only Everything, nel 2010 e mantiene un intenso programma di tour. Il chitarrista Buzz Feiten si è unito ai Rascals ed è ora un giocatore solista e di sessione.
I fondatori della band Alan "Blind Owl" Wilson e Bob "The Bear" Hite morirono rispettivamente nel 1970 e nel 1981. Il batterista "Fito" de la Parra si esibisce ancora regolarmente con la band. Il chitarrista Harvey "The Snake" Mandel e il bassista Larry "The Mole" Taylor partirono nel 1970 per unirsi ai Bluesbreakers di John Mayall. Mandel, Taylor e de la Parra fanno parte dell'attuale programma di Canned Heat, che è in tournée a livello internazionale nel 2016.
Cocker ha continuato a girare e registrare praticamente senza sosta da Woodstock. Il suo 21esimo album in studio, Hard Knocks è stato pubblicato nel 2010; nel 2016 era ancora in tournée.
Il cantante "Country Joe" McDonald iniziò una carriera da solista dopo che il suo gruppo si sciolse nel 1971. Lui e altri artisti originali di Woodstock fecero tournée nell'estate del 2009 come Heroes of Woodstock. Il chitarrista Barry "The Fish" Melton è un avvocato praticante dalla fine degli anni '80, attualmente lavora come difensore pubblico in California. Fa anche tournée con la sua band, The Dinosaurs.
Dopo la rottura del CCR nel 1972, i fratelli John (cantante-chitarrista-cantautore) e Tom (chitarrista) Fogerty hanno intrapreso una carriera solista. Tom è morto di AIDS nel 1990. John è ancora attivamente registrato e in tournée. Ha pubblicato The Blue Ridge Rangers Ride Again nel 2009. Il bassista Stu Cook e il batterista Cosmo Clifford hanno formato i Creedence Clearwater Revisited nel 1995. Sono ancora attivi con il gruppo, eseguendo il vecchio catalogo CCR.
Neil Young si era appena unito a Graham Nash, Stephen Stills e David Crosby quando si sono esibiti a Woodstock, la loro prima esibizione pubblica. Entrambe le configurazioni (CSN e CSNY) continuano a funzionare insieme oggi. Inoltre, Young continua una lunga e fortunata carriera solista; la sua autobiografia recensita favorevolmente e diverse biografie e libri sulla sua musica sono disponibili su Amazon.
Sono morti due membri della scaletta di Woodstock: il tastierista Ron "Pigpen" McKernan nel 1973 e il chitarrista / cantante Jerry Garcia, la cui morte nel 1995 segnò la fine della corsa di tre decenni della band. Bob Weir (chitarra), Phil Lesh (basso), Bill Kreutzmann (batteria), Mickey Hart (batteria) e Tom Constanten (tastiere) hanno intrapreso la carriera solista e si sono esibiti insieme in varie combinazioni, dal 1998. Lesh, Kreutzmann e Hart hanno suonato negli ultimi anni come The Dead. Constanten ha fatto tournée con altri artisti originali di Woodstock come Heroes of Woodstock.
Oltre a continuare a scrivere ed eseguire canzoni sull'ingiustizia sociale, Guthrie è apparsa in film e in televisione, ha prodotto concerti e ha scritto un libro per bambini. Il suo 28esimo album, Tales of '69 è stato pubblicato nel 2009. Continua a fare tournée, spesso con suo figlio Abe.
Tra il 1969 e il 1975 Hartley pubblicò nove album prima di abbandonare il radar fino a quando la sua autobiografia fu rilasciata nel 2007. Lasciò l'industria della musica e aprì un'attività di ebanisteria. Aveva sostituito Ringo Starr come batterista di Rory Storm e The Hurricanes quando Ringo ha firmato con i Beatles. Hartley è morto nel 2011 all'età di 67 anni.
Nei quattro anni successivi a Woodstock, Hardin pubblicò quattro album, nessuno dei quali andò particolarmente bene. Nonostante fosse stato prenotato a Woodstock, era più conosciuto come cantautore ("Reason To Believe" di Rod Stewart e spesso "Se fossi un carpentiere") che come interprete. Durante gli anni '70 ha diviso il suo tempo tra gli Stati Uniti e il Regno Unito e si è sempre più appassionato di droghe pesanti. Nel 1980, morì per overdose di eroina e morfina all'età di 39 anni.
Woodstock ha trasformato Havens da uno dei preferiti del Greenwich Village a una star internazionale. Da allora, non ha smesso di funzionare, pubblicando 23 album, di recente Nobody Left To Crown nel 2008. Ha continuato a fare tournée, e nell'agosto 2009 si è esibito sul sito del palco originale di Woodstock per il 40 ° anniversario del festival. Havens è morto all'età di 71 anni nel 2013.
Hendrix è stato l'atto di chiusura a Woodstock. La sua esibizione domenicale di domenica delle sue canzoni popolari non è avvenuta fino a lunedì mattina, molto tempo dopo che poche migliaia della folla originale di mezzo milione erano tornate a casa. Il chitarrista mancino più famoso è morto poco più di un anno dopo, secondo quanto riferito soffocato a morte dopo aver consumato un eccesso di vino e sonniferi. I suoi compagni di band di Woodstock includevano il bassista Billy Cox, che continuò a fare lavori da solista e da sessione; Juma Sultan (congas) ha registrato con un certo numero di artisti jazz; e Jerry Velez (percussioni) che ha collaborato con una varietà di artisti e ha lavorato come produttore di eventi e direttore musicale. Larry Lee (voce / chitarra) è morto nel 2007; Mitch Mitchell (batteria) è morto nel 2008.
Originariamente un trio, questa band folk psichedelica scozzese si era estesa a quattro membri quando suonarono Woodstock. Dopo la rottura della band nel 1974, i co-fondatori Robin Williamson e Clive Palmer si concentrarono sulle carriere soliste. Oltre a un prolifico catalogo di 47 album (di cui due pubblicati nel 2008), Williamson ha anche pubblicato un romanzo, diversi libri di poesie e diversi sulla storia celtica. Palmer è entrato e uscito dalla musica, incluso un secondo periodo con Incredible String Band quando è stato ripreso dal 1999-2006. Rose Simpson e la liquirizia McKechnie lasciarono entrambi il mondo della musica dopo la prima scomparsa della band.
Marty Balin (voce) è rimasto attivo nel mondo della musica, pubblicando otto album da solista e esibendosi con il successore della band, Jefferson Starship. Grace Slick (voce) si è ritirata dalla musica nel 1988 dopo un periodo trascorso in Starship e ha iniziato a dipingere e disegnare. Paul Kantner (chitarra, voce) è rimasto vicino a casa, esibendosi occasionalmente con la nave stellare fino alla sua morte nel 2016. Jorma Kaukonen (chitarra, voce) e Jack Casady (basso) hanno formato Hot Tuna dopo il loro viaggio in aereo, ed entrambi continuano a girare con Tonno. Nicky Hopkins (pianoforte) ha lavorato come solista e artista di sessione fino alla sua morte nel 1994, all'età di 50 anni, per complicazioni dovute alla chirurgia intestinale. Il batterista Spencer Dryden era dentro e fuori dalla musica e morì di cancro al colon nel 2005 all'età di 66 anni.
Come Jimi Hendrix, Janis Joplin visse per poco più di un anno dopo Woodstock. Durante quel periodo, era accesa e spenta droghe e alcol. Nell'ottobre 1970 morì per un'overdose di eroina mentre stava registrando quello che sarebbe diventato il suo album più venduto, Pearl.
Melanie aveva registrato solo un album prima di Woodstock. Ne sono seguite altre 33, la più recente, Ever Since You Never Heard of Me, nel 2010. Si esibisce ancora alcuni concerti all'anno e continua a scrivere musica, incluso il tema musicale della serie TV Beauty and the Beast.
Felix Pappalardi, ND Smart e Steve Knight si erano esibiti in pubblico solo tre volte prima di salire sul palco a Woodstock. Nel corso degli anni, West (chitarra, voce) ha formato e riformato Mountain diverse volte, e si esibisce anche come artista solista. Pappalardi (basso, voce) è passato dall'esecuzione alla produzione di album negli anni '70. Nel 1983 fu ucciso e ucciso da sua moglie Gail, co-autrice di diverse canzoni dei Mountain. Smart, che è stato sostituito alla batteria da Corky Laing poco dopo Woodstock, ha continuato a lavorare con Todd Rundgren e Ian & Sylvia. Knight ha lasciato la musica per lavorare come ingegnere, autore e, dal 1999 al 2007, membro del consiglio comunale della città di Woodstock.
Quill di Boston non era conosciuto al di fuori del Nordest nel 1969 e la sua esibizione a Woodstock non fece nulla per cambiarlo. Erano i favoriti dalla folla, ma un problema tecnico ha reso inutilizzabile il film del loro set nel film di Woodstock che ha reso noti i nomi di altri. Di conseguenza, la loro etichetta (Atlantico) perse interesse e si sciolse poco dopo. Solo il batterista Roger North rimase nel mondo della musica, esibendosi con gli Holy Modal Rounders fino alla metà degli anni '80 prima di continuare a progettare la batteria.
Forse nessun altro gruppo è stato lanciato più velocemente di Santana dopo la loro esibizione di Woodstock. La band ha continuato, con una vasta gamma di personale, sotto la direzione del fondatore e chitarrista Carlos Santana (ad eccezione di un breve periodo nei primi anni '70, quando la band suonava senza di lui.) Il tastierista / vocalist Gregg Rolie è andato per diventare uno dei membri originali dei Journey nel 1973. Continua a esibirsi con la sua Gregg Rolie Band. Il batterista Michael Shrieve, il più giovane esecutore di Woodstock all'età di 20 anni, ha continuato a lavorare con una serie di altri spettacoli rock. Oggi si esibisce nella sua stessa band, un gruppo fusion jazz. David Brown (basso) è morto nel 2000 per insufficienza epatica e renale. Nel 2016, Santana, Shrieve e altri membri sopravvissuti del gruppo originale hanno tenuto una serie di concerti di reunion a Las Vegas.
Sebastian aveva lasciato The Lovin 'Spoonful nel 1968. Tra il pubblico si stava godendo il set di "Country Joe" McDonald quando un membro dello staff del concerto lo ha riconosciuto e gli ha chiesto di suonare un set improvvisato perché così tanti degli attori in programma erano ancora bloccati in ingorghi lontano dal luogo. Nel 1970 pubblicò il primo di una mezza dozzina di album da solista. Dalla fine degli anni '70 si è concentrato sulla scrittura e l'esecuzione di musica per film e televisione e video didattici per studenti di chitarra.
I loro abiti, acconciature e musica erano rigorosamente degli anni '50, evidentemente fuori posto anche nel mix eclettico di stili musicali a Woodstock. Nonostante l'accoglienza tiepida, sono apparsi nel film Grease e hanno avuto il loro programma televisivo sulla rete dal 1977 al 1982. Hanno pubblicato 21 album (oltre ad essere nella colonna sonora di Woodstock.) La band è ancora attiva, con due membri originali, Donny York e Jocko Marcellino, in primo piano.
Il più famoso suonatore di sitar al mondo fu invitato a Woodstock sulla base della sua collaborazione con i Beatles (in particolare George Harrison) e della sua apparizione al Monterey Pop Festival nel 1967. La sua musica non era intenzionalmente psichedelica, ma è così che suonava ai membri del pubblico in alto su varie sostanze illecite (che, ironia della sorte, Shankar disapprovava vivamente). Aveva pubblicato 16 album prima della sua esibizione a Woodstock, e aveva gestito quasi altre due dozzine tra la sua morte e l'altra all'età di 92 anni nel 2012.
La band aveva appena sfondato con il suo quarto album e il suo primo singolo di successo ("Everyday People") nei mesi precedenti a Woodstock, quindi non erano così affamati di esposizione come molti degli atti di Woodstock. Tuttavia, hanno dato quella che è considerata una delle loro migliori esibizioni dal vivo. Le cose andarono rapidamente giù di morale nei mesi seguenti, mentre Sly Stone si immerse sempre più nella scena della droga. Dopo che la band si dissolse definitivamente nel 1975, Sly realizzò alcuni album da solista, ma la sua carriera non riprese mai più forza. Il fratello di Sly, Freddie, ha scritto e prodotto musica e oggi è un ministro. La sorella Rosie ha lavorato come cantante solista e di sessione. Sister Vet sta ora affrontando la tribute band dei Sly, Family Stone. Nel 2011, Stone ha pubblicato un album composto da versioni degli standard del gruppo, I'm Back - Friends & Family. Non è stato rivisto favorevolmente.
Tranne un breve periodo con The Left Banke, la carriera musicale di Sommer è stata come solista. Meglio conosciuto per il suo singolo "Siamo tutti suonando nella stessa band", ha pubblicato quattro album tra il 1969 e il 1977. È apparso nella produzione originale di Hairway a Broadway. Sommer morì nel 1990 all'età di 41 anni di malattia respiratoria.
Sweetwater stava andando in alto andando a Woodstock. Avevano fatto un tour con The Doors e aperto per Eric Burdon e The Animals. Erano i primi ad adottare lo stile psichedelico alla fine reso popolare da Jefferson Airplane. Solo pochi mesi dopo Woodstock, un incidente d'auto ha lasciato la cantante Nancy Nevins con gravi lesioni cerebrali e alle corde vocali che hanno fermato la band. Il batterista Alan Malarowitz è stato ucciso in un incidente d'auto nei primi anni '80. Albert Moore (flauto / voce) è morto di polmonite nel 1994.
Due dei quattro membri originali della band non vivevano per vedere molti anniversari di Woodstock. Il batterista Keith Moon morì nel 1978 per overdose di droga all'età di 32 anni. Il bassista John Entwistle morì di un attacco di cuore indotto dalla cocaina nel 2002 all'età di 57 anni. Negli anni successivi Roger Daltrey (voce) e Pete Townshend (chitarra / voce) hanno occasionalmente fatto tournée e registrato con vari membri del personale di supporto. Endless Wire, il loro primo nuovo album in studio in 24 anni, è stato pubblicato nel 2006 e supportato da tour occasionali.
Molti (se non la maggior parte) tra il pubblico di Woodstock stavano ascoltando Johnny Winter per la prima volta, ma il grintoso rocker blues li aveva in piedi nei corridoi (se c'erano stati corridoi) alla fine del suo set. Alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, ha prodotto gli ultimi tre album dei Muddy Waters, due dei quali hanno vinto i Grammy Awards. Il suo 18esimo album in studio, Roots è stato pubblicato nel 2011. Ha continuato ad affascinare il pubblico dal vivo, anche se a un ritmo più lento a causa di problemi di salute negli ultimi anni, fino alla sua morte nel 2014 all'età di 70 anni, mentre era in tournée in Europa.
