Tossicità da ossigeno, aria arricchita nitrox e immersioni subacquee

La tossicità da ossigeno è un rischio per i subacquei che si espongono ad alte concentrazioni di ossigeno immergendosi in profondità o utilizzando gas miscelati. Questo rischio è facilmente gestibile rispettando le linee guida di sicurezza. I subacquei ricreativi che si immergono in aria non hanno quasi alcuna possibilità di sperimentare la tossicità dell'ossigeno a condizione che seguano le regole e si immergano entro limiti ricreativi. Il rischio di tossicità da ossigeno è un altro motivo per immergersi nei limiti dell'allenamento.

Quando l'ossigeno è pericoloso per i subacquei?

L'ossigeno è una buona cosa, fino a un certo punto. Il corpo umano metabolizza l'ossigeno per svolgere le funzioni cellulari di base. Il metabolismo dell'ossigeno per queste funzioni necessarie, così come le collisioni tra molecole di ossigeno nelle cellule, crea un piccolo numero di "radicali liberi" di ossigeno (molecole con almeno un elettrone in più). I radicali liberi possono causare gravi danni o addirittura uccidere le cellule. Le cellule normalmente inattivano i radicali liberi non appena si formano, ma quando una persona respira alte concentrazioni di ossigeno, i radicali liberi si accumulano nelle cellule più rapidamente di quanto possano essere eliminati. Questo è quando l'ossigeno diventa tossico.

In quali situazioni i subacquei rischiano la tossicità dell'ossigeno?

I subacquei rischiano la tossicità dell'ossigeno se respirano una pressione parziale (concentrazione) eccessivamente elevata di ossigeno o se sono esposti a elevate pressioni parziali di ossigeno per lunghi periodi di tempo. Le situazioni in cui il rischio di tossicità da ossigeno deve essere gestito includono l'immersione oltre i limiti di profondità ricreativi in aria, l'immersione in aria arricchita nitrox o un'altra miscela di gas con un'alta percentuale di ossigeno e l'uso di ossigeno o aria arricchita per le soste di decompressione.

Tossicità da ossigeno nel sistema nervoso centrale (SNC):

La tossicità da ossigeno nel sistema nervoso centrale (SNC) si verifica quando le cellule del sistema nervoso centrale di un sub (principalmente nel cervello) sono danneggiate o subiscono la morte cellulare. Questo accade più comunemente quando un sub respira pressioni parziali di ossigeno superiori a 1, 6 ata, come respirare EANx32 oltre 130 piedi. La maggior parte delle organizzazioni di addestramento raccomanda una pressione parziale di ossigeno massima di 1, 4 ata per questo motivo.

Convulsioni e incoscienza: nelle immersioni subacquee, la tossicità da ossigeno nel sistema nervoso centrale di solito si manifesta come convulsioni e incoscienza incontrollabili. Spesso non vi è alcun avvertimento delle imminenti convulsioni: un subacqueo sta perfettamente bene un momento e commuove il successivo. Sott'acqua, un sub che sperimenta tossicità da ossigeno nel sistema nervoso centrale rischia di perdere il suo regolatore e annegare o barotrauma polmonare se le convulsioni iniziano mentre le sue vie aeree sono chiuse.

Riconoscimento della tossicità da ossigeno al sistema nervoso centrale: mentre un effetto comune della tossicità da ossigeno al sistema nervoso centrale è convulsioni improvvise, un operatore subacqueo attento a volte può notare altri segnali e sintomi di avvertimento. Questi includono disturbi visivi come visione a tunnel; anomalie uditive come ronzii alle orecchie; nausea e vertigini; spasmi - specialmente dei muscoli facciali; e cambiamenti d'umore come irritabilità o euforia.
Affrontare la tossicità da ossigeno al sistema nervoso centrale - Vai su: un sub che soffre di tossicità da ossigeno al sistema nervoso centrale deve immediatamente salire a una profondità inferiore per ridurre la pressione parziale dell'ossigeno. Un subacqueo consapevole e non convulsivo può farlo da solo, ma un sub che sperimenta gli effetti più gravi della tossicità da ossigeno deve fare affidamento sul suo amico. Un'organizzazione di addestramento raccomanda di tenere un operatore subacqueo in stato di convulsione con il suo regolatore in posizione per un massimo di 15 secondi in attesa dell'arresto delle convulsioni (un operatore subacqueo in convulsione che sale può rischiare un barotrauma polmonare). Dopo 15 secondi o quando le convulsioni si fermano, la vittima deve essere lentamente portata in superficie.

Tossicità da ossigeno polmonare:

La tossicità dell'ossigeno polmonare si verifica quando le cellule dei polmoni di un sub sono danneggiate o subiscono la morte cellulare. È principalmente un rischio per i subacquei tecnici, poiché la condizione si verifica quando i subacquei respirano elevate pressioni parziali di ossigeno per lunghi periodi di tempo, come respirare ossigeno puro in una serie di soste di decompressione. La maggior parte dei subacquei può respirare una pressione parziale di ossigeno di 1, 4 - 1, 5 ata per 8 - 14 ore prima di avvertire gli effetti della tossicità polmonare dell'ossigeno.

Riconoscimento della tossicità dell'ossigeno polmonare: i subacquei colpiti dalla tossicità dell'ossigeno polmonare avvertono una progressione dei sintomi, a cominciare da una sensazione di bruciore nella trachea e progredendo a difficoltà respiratorie, mancanza di respiro, senso di costrizione toracica e tosse incontrollabile. Se non viene intrapresa alcuna azione, i polmoni di un subacqueo alla fine cessano di funzionare e il subacqueo muore (ironicamente) per mancanza di ossigeno.
Affrontare la tossicità dell'ossigeno polmonare - Respirare l'aria: i subacquei tecnici che intendono decomprimere con elevate pressioni parziali di ossigeno per lunghi periodi di tempo evitano la tossicità dell'ossigeno polmonare effettuando pause d'aria. Per ogni 20 - 25 minuti che il subacqueo respira il gas di decompressione, respira aria per almeno 5 minuti. Ciò consente alle sue cellule polmonari di eliminare eventuali radicali liberi dell'ossigeno accumulati prima che diventino un problema.

Più lunga è l'esposizione, maggiore è il rischio

Durante l'allenamento per immersioni profonde, con aria arricchita o decompressione, i subacquei devono imparare a monitorare la propria esposizione a elevate pressioni parziali di ossigeno. Più è lunga e intensa l'esposizione di un subacqueo a elevate pressioni parziali di ossigeno, più sarà sensibile alla tossicità dell'ossigeno. Esiste un punto in cui il subacqueo deve interrompere la sua esposizione a pressioni parziali elevate di ossigeno o correre un rischio inaccettabile di tossicità dell'ossigeno. Esistono tre modi principali per monitorare l'esposizione all'ossigeno di un subacqueo:

Unità di tossicità dell'ossigeno: un subacqueo può monitorare la sua esposizione all'ossigeno utilizzando le "unità di tossicità dell'ossigeno" (OTU). Un OTU equivale a respirare ossigeno puro sulla superficie per un minuto. Un subacqueo utilizza un grafico o una formula matematica per determinare i suoi OTU per una data immersione. Le OTU di un subacqueo non devono superare circa 615 al giorno. Il numero di OTU accettabili al giorno diminuisce con i giorni progressivi di immersione.
Orologio dell'ossigeno: un subacqueo utilizza un grafico per determinare quale percentuale della sua esposizione all'ossigeno totale consentita ha usato per una data immersione. Ad esempio, un'immersione con una pressione parziale di ossigeno di 1, 4 ata per 60 minuti utilizza circa il 33% dell'esposizione di ossigeno consentita da un subacqueo per la giornata.
Computer subacqueo: un computer subacqueo nitrox o a gas misto è di gran lunga il modo più semplice per localizzare un sub per tenere traccia della sua esposizione totale all'ossigeno. Tuttavia, dovrebbe utilizzare uno dei metodi sopra indicati come backup in caso di malfunzionamento del computer.

Evitare la tossicità dell'ossigeno

I subacquei ricreativi possono evitare o ridurre il rischio di tossicità dell'ossigeno immergendosi in aria entro il limite di profondità ricreativa di 130 piedi. L'uso di aria arricchita nitrox e altri gas misti e immersioni più profonde di 130 piedi richiedono un addestramento aggiuntivo. In generale:

Resta entro i limiti di profondità: i subacquei ricreativi che usano l'aria hanno un limite di profondità massima di 130 piedi, molto più basso della profondità alla quale l'ossigeno diventerà tossico. Tuttavia, i subacquei che utilizzano aria arricchita nitrox o altri gas devono calcolare i propri limiti di profondità e assicurarsi di rimanere al loro interno. La maggior parte delle organizzazioni di addestramento raccomanda una pressione parziale massima di ossigeno di 1, 4 ata.
Mantenere il controllo e la consapevolezza dell'assetto: un adeguato controllo dell'assetto consente ai subacquei di mantenere una profondità sicura.
Effettuare pause aeree: se si decomprime con elevate pressioni parziali di ossigeno per lunghi periodi di tempo, assicurarsi di effettuare opportune pause d'aria per ridurre il rischio di tossicità polmonare dell'ossigeno.
Traccia la tua esposizione totale all'ossigeno : se ti immergi con nitrox o gas misti, usa un computer da immersione, unità di tossicità dell'ossigeno o calcoli dell'orologio dell'ossigeno per tracciare la tua esposizione totale all'ossigeno.
Mantenere bassi i livelli di anidride carbonica: un intenso esercizio fisico e regolatori mal funzionanti possono elevare i livelli di anidride carbonica di un sub, il che gli fa trattenere ossigeno e aumentare il rischio di tossicità dell'ossigeno.
Evitare gli eccitatori di ossigeno : alcuni farmaci, come i decongestionanti contenenti psuedoefedrina HCl, agiscono come eccitatori di ossigeno, accelerando l'insorgenza della tossicità dell'ossigeno a pressioni parziali insolitamente basse o tempi di esposizione ridotti. Assicurati di consultare un medico prima di utilizzare qualsiasi farmaco durante le immersioni subacquee.

La tossicità da ossigeno, come la maggior parte degli altri potenziali pericoli nelle immersioni subacquee, può essere evitata per evitare: basta capire i rischi e immergersi entro i limiti del proprio allenamento!