Non appena il trailer del film Gods of Egypt è caduto lo scorso autunno, Internet è stato pieno di polemiche. Incentrato su un'interpretazione molto libera della mitologia egizia, la maggior parte dei membri del cast principale sono bianchi. Tra una serie di recensioni e contraccolpi giustamente logoranti, Lionsgate e il regista Alex Proyas da allora hanno ammesso la colpa e si sono scusati, ma ciò non cambia il fatto che Gods of Egypt sia l'ennesimo esempio di personaggi imbiancanti di colore, così come la cancellazione culturale.

Ad esempio, l'attore scozzese Gerard Butler interpreta Set, fratello distruttore di Osiride e signore dei deserti e della distruzione, mentre Nikolaj Coster-Waldau, meglio noto come cavaliere incestuoso dai capelli biondi, dagli occhi azzurri, Jaime Lannister di Game of Thrones, interpreta Horus, il dio falco strettamente legato all'immagine del faraone. Geoffrey Rush (anche un uomo bianco) interpreta Ra, forse il dio più importante dell'intero pantheon.

Molti attori di colore sono stati relegati in ruoli minori o non accreditati. Nessuno dei membri del cast principale è di origine mediorientale o, più precisamente, egiziana. L'attore afroamericano Chadwick Boseman interpreta il personaggio secondario di Thoth. L'attrice franco-cambogiana Élodie Yung, alias Hathor, è retrocessa in beta nella locandina del film. Courtney Eaton - attrice di origini cinesi, delle isole del Pacifico e dei Maori - fu scelta come schiava.

Il Dr. Zahi Hawass, ex segretario generale del Consiglio supremo egiziano delle antichità, non è stato sorpreso da questo ultimo uso della "licenza artistica" per quanto riguarda il mito egiziano. "Devo dirtelo, il dramma è un dramma", ha detto. “Chiedo sempre alle persone che fanno drammi sull'Egitto faraonico, solo per scrivere nella parte superiore del film che 'questo film è stato creato dallo scrittore. Non ha nulla a che fare con la storia dell'antico Egitto. ”” Con l'aiuto di archeologi, storici, esperti dei media e altro, attraverso una serie di interviste condotte via e-mail e telefono, About.com dà un'occhiata più da vicino al gemello Tradizioni hollywoodiane di imbiancatura e razzismo attraverso l'obiettivo di film sull'antichità.

Le due terre: fantastico nell'antichità

Tanto per cominciare, Lionsgate ha ignorato la ricca tradizione dell'Egitto e dei suoi numerosi attori di talento, nonché la ricchezza della letteratura di e sui moderni egiziani. Non mancano gli argomenti: la storia di vita del Dr. Hawass da solo sarebbe un biopic avvincente. Il vincitore del premio Nobel Naguib Mahfouz ha scritto Khufu's Wisdom, uno sguardo straordinariamente introspettivo nella mente di uno dei grandi primi faraoni. Ha anche scritto Tebe in guerra, basato sulla vera storia degli egiziani che cacciano gli invasori Hyksos per dare il via al Nuovo Regno. Non sarebbe un grande film epico?

Inoltre, ci sono così tanti episodi storici del passato egiziano che vale la pena portare sul grande schermo. Perché non un biopic di Hatshepsut, una delle donne più potenti e intriganti dell'antichità - che divenne uno dei più grandi faraoni dell'epica diciottesima dinastia - con un'attrice egiziana?

A questo scrittore piacerebbe vedere un thriller che racconta la storia della cospirazione di Harem, in cui una moglie e un figlio di Ramesse III - uno degli ultimi grandi re d'Egitto - hanno complottato contro di lui e potrebbero aver progettato la sua morte. L'antico Egitto è ricco di storia e mito, molti episodi dei quali farebbero film meravigliosi.

L'Egitto ha sofferto di questo problema per un po '

C'è una lunga storia di europei che descrivono gli egiziani come "altri". Michael Le, collegamento con i media di Racebending.com, una comunità online che sostiene gruppi sottorappresentati nei media, ha osservato: "Gli europei che rivendicano le meraviglie di altre civiltà per se stessi sono una tradizione lunga e problematica". Come il teorico post-coloniale Edward Said espresse così appropriatamente nella sua opera monumentale, l' Orientalismo, gli europei hanno spesso cercato di rivendicare le meraviglie dell'antico Egitto e di altre civiltà non caucasiche, privando quelle popolazioni della propria storia nel processo.

Stephane Dunn, professore associato di inglese e direttore del programma di studi cinematografici, televisivi ed emergenti sui media (CTEMS) presso il Morehouse College, ha osservato: “L'esotismo e l'Egitto sono stati a lungo una costruzione consolidata nel cinema. Nella coscienza occidentale e in particolare nel cinema di Hollywood, l'Egitto è stato rappresentato come questo sito sessualizzato e misterioso di differenze e patologie esotiche e ovviamente molto prima dell'avvento del cinema, esploratori e scrittori europei, storici, ecc., Hanno caratterizzato l'antico Egitto lungo queste linee, e non molto è cambiato con quello."

Arthur Pomeroy, un classicista alla Victoria University di Wellington in Nuova Zelanda, ha concordato, dicendo: "Gli egiziani tendono a essere ritratti come diversi o esotici poiché la loro cultura non si riflette direttamente nelle moderne società occidentali. La Grecia (in particolare la democrazia ateniese) e Roma (con la sua architettura classica e il governo su larga scala) sono più familiari. Anche gli dei antropomorfi della Grecia e di Roma sono molto meno strani degli dei egizi con le loro rappresentazioni parzialmente animali."

"Poi nel diciannovesimo secolo", ha aggiunto il professor Pomeroy, "l'invasione di Napoleone in Egitto ha iniziato una mania per la raccolta di materiale egiziano (molto ora al British Museum, al Louvre o al Museo Egizio di Torino). I monumenti e l'arte sono sorprendenti, i geroglifici misteriosi (per coloro i cui non sono in grado di leggerli) e le pratiche funerarie così diverse da ispirare la fantasia occidentale (ad esempio, La mummia)."

L'egittologo Chris Naunton ha concordato, affermando che gli europei hanno creato un'immagine dell'Egitto come "esotica" e "straniera". "L'antico Egitto era molto considerato" esotico ", cioè" diverso "o" straniero "… da, ad esempio, le persone responsabili della compilazione delle raccolte nel British Museum nei secoli XVIII e XIX, per le quali le civiltà classiche sembravano molto più familiare … "disse.

Questo atteggiamento è continuato nei film più importanti. Il professor Dunn ha aggiunto: “Penso che il cinema contemporaneo ingigantisca le fantasie della cultura occidentale sull'antichità, sul primitivismo, sull'Africa antica e moderna e sul Medio Oriente, nonché sull'Asia - tutti i siti che sono stati immaginati in modi molto singolari, distorti e iper-idioti persistentemente nel tempo."

Una tradizione problematica

Data questa storia di false dichiarazioni e appropriazioni culturali, perché gli studi cinematografici hanno aggravato un problema di vecchia data? Le ha aggiunto: "Gli studi sono enormi istituzioni con una lunga storia di razzismo istituzionale". Il giornalista Michael Arceneaux ha notato che i dirigenti del cinema spesso scelgono di uscire dal pregiudizio, dicendo: "Molto spesso, i dirigenti dello studio e i direttori del casting sostengono che il casting di attori non bianchi - anche nei film su personaggi storici non bianchi - non sono commercialmente fattibile, in particolare a livello globale. È una dannata bugia che parla di più della propria propensione e pigrizia complessiva rispetto al marketing di attori non bianchi, ma questa è l'argomento a cui si aggrappano per la cara vita ".

Monica White Ndounou, professore associato presso il Dipartimento di recitazione e danza della Tufts University, ha osservato: "La scusa di Ridley Scott per Exodus è la scusa standard: denaro … Scott ha affermato di non poter raccogliere i soldi di cui aveva bisogno per il film se avesse usato un attore della regione o discendente della regione. Il film avrebbe potuto essere una vera opportunità per attirare un pubblico internazionale facendo il film come coproduzione con l'Egitto, per esempio, che ha anche una fiorente industria cinematografica e stelle. casting di Gods of Egypt è un'altra occasione mancata per includere persone di origine mediorientale per riflettere più accuratamente le culture rappresentate nel film ".

Di conseguenza, Le ha aggiunto, "Hollywood controlla chi viene visto come" americano "e a cui è permesso essere prominente in ruoli eroici e romantici rispetto a quelli malvagi. Questo ha un impatto drammatico sugli americani e sulla cultura pop americana. Gli studi hanno dimostrato che guardare la televisione abbassa l'autostima in tutti i bambini, tranne i maschi bianchi ".

Noha Mellor, vicedirettore del Research Institute for Media, Arts and Performance presso l'Università del Bedfordshire nel Regno Unito e un professore che si concentra sui media panarabo, ha ricordato che Hollywood ha imbiancato a lungo le persone di colore, in particolare gli individui del Medio Oriente discesa. Ha citato Reel Bad Arabs di Jack Shaheen: Come Hollywood Vilifica un Popolo come studio appropriato sull'argomento, osservando che il suo documentario associato ha mostrato "come Hollywood distorce l'immagine degli uomini arabi, descrivendoli come malvagi banditi e donne come danzatrici del ventre". Il professor Ndounou ha concordato sulle rappresentazioni moderne dell'Africa: "Molto spesso le rappresentazioni dell'Africa nei film tradizionali sono mostrate come" esotiche "o barbarie sullo schermo nei film di Hollywood. Ironia della sorte, l'Egitto è spesso divorziato dall'Africa nel modo in cui è rappresentato, in particolare quando il casting mostra solo persone più scure con ruoli subordinati ".

Un problema di profitto?

Il professor Mellor ha suggerito che la decisione di ingaggiare attori caucasici in Gods of Egypt potrebbe essere stata una decisione finanziaria, ricordando l'esempio dell'Esodo. Ha detto: "Beh, Hollywood è un'industria e i finanziatori del cinema cercano di trarre profitto, ed è una questione di domanda e offerta come qualsiasi altro settore". Ma ha anche affermato che "non ci sono molti attori del Medio Oriente come Omar Sharif, e quindi produttori e registi dovranno investire in nuovi talenti della regione, che potrebbero anche richiedere molto tempo, ed è ancora molto affare rischioso di introdurre nuovi nomi in film di grande investimento come Exodus ".

Ma le responsabilità dello studio non riguardano solo la storicità, ma la promozione di nuove idee e, con esse, la diversità. Michael Arceneaux ha osservato: "Hollywood è ciclica, ma soprattutto l'industria cinematografica, che ora è più che mai riluttante ad assumere nuove idee. Questo tipo di storie sono state dimostrate successi, quindi è più solo sfornare prodotti che sanno di poter trarre rapidamente profitto a partire dal."

Gli studi stanno tentando di rifondere la storia e scrivere persone di colore dalle loro stesse narrazioni. Il professor Ndounou ha spiegato che "è più che appropriazione culturale. È la cancellazione. Cancella il fatto che le persone di colore hanno popolato e sostenuto importanti civiltà al di fuori dell'influenza bianca o occidentale. Induce in errore le persone a pensare che tali civiltà non siano possibili al di fuori dell'influenza di Bianchi."

Arceneaux ha dichiarato: “I dirigenti del casting non si preoccupano di mantenere l'accuratezza quando si tratta di storie che coinvolgono minoranze razziali. Centrano i bianchi, ed è così ed è stato per molto tempo. ”Le concordò. “I dirigenti del casting, in generale, non si occupano dei media originali. Vogliono lanciare qualcuno che credono venderà i biglietti, e sono le ipotesi pregiudizievoli alla base di quelle decisioni (che i protagonisti non bianchi o femminili non possono portare un film) che sono problematiche."

Il professor Dunn ha concordato, affermando che "storie e volti e corpi in racconti eroici e altre narrazioni sono considerati più appetibili e riconoscibili se sono incentrati sul bianco, anche quando rende la rappresentazione e la storia inautentiche". Ha aggiunto: "Questo poi parla alla menzogna stanca che sono solo affari, su ciò che percepiscono venderà, ma le loro percezioni sono incorporate in un privilegio bianco, non una vera verità che questi film non possono fare soldi se sono espressi in modi che hanno un senso storico ”.

Arceneaux ha citato la propria istruzione come un prezioso contrappunto alla storia revisionista di Hollywood. "Sono grato di aver saputo attraverso la scuola che molte delle antiche civiltà che erano non bianche erano altrettanto avanzate, se non più dei romani o dei greci", ha detto. "Non mi perdo, però, che quando queste civiltà sono rappresentate attraverso una lente occidentale, hanno una faccia bianca. L'agenda è chiara: promuovere la cancellazione delle persone di colore e continuare a centrare il candore sia come default di società e gruppo superiore ". In effetti, gli educatori hanno un ruolo primario da svolgere nella correzione di false dichiarazioni storiche che potrebbero aver consumato nei media popolari.

Antico Egitto: un antico melting pot!

Oggi o quattromila anni fa, l'Egitto è sempre stato una società con una popolazione molto diversificata. Di conseguenza, ha osservato il professor Ndounou, "tale fusione non riconosce la gamma di tonalità della popolazione nella regione o il fatto che esistessero faraoni neri. Il problema è più moderno che antico per quanto riguarda la razza. La razza è stata inventata molto più tardi giustificare la schiavitù e la tratta degli schiavi in ​​Europa nell'Atlantico ".

Il dottor Naunton ha concordato sul fatto che "l'etnia degli antichi egizi è senza dubbio una domanda più complessa di quanto alcuni potrebbero credere." l'area a sud dell'Egitto (il moderno Sudan), occupava posizioni di autorità dal faraone verso il basso ".

Sebbene questi individui provenissero dalla Nubia, i loro faraoni si rappresentavano come culturalmente egiziani, "adoravano gli dei egizi, furono sepolti in stile egiziano con i loro nomi, titoli e altre iscrizioni tutti scritti in geroglifico". Aggiungendo alla complessità etnica del paese, numerosi popoli invasero Egitto durante il tardo periodo e in poi. Ma una cosa è certa: le persone che risiedevano in Egitto non erano bianche.