Alligatori nelle fogne di New York

Analisi

Adoro questa storia tanto quanto il prossimo, ma è folklore, non è un dato di fatto. Gli erpetologi affermano che gli alligatori prosperano nel sistema fognario di New York City. Fa freddo laggiù per la maggior parte del tempo, sottolineano - freddo gelido durante l'inverno - e gli alligatori hanno bisogno di un ambiente caldo tutto l'anno per sopravvivere, tanto meno si riproducono e si trasformano in colonie. Se il freddo non li avesse uccisi, l'acqua di fogna inquinata sarebbe sicuramente.

C'è un granello di verità nel cuore di questa leggenda urbana vecchia di decenni, tuttavia, vale a dire la documentata cattura di un alligatore lungo un metro e ottanta in fondo a un tombino di East Harlem nel 1935 - sebbene nessuno all'epoca assumesse la creatura in realtà viveva laggiù. Invece, fu teorizzato che l 'alligatore probabilmente precipitò su un piroscafo visitando il nordest "dalle misteriose Everglades, o giù di lì", poi nuotò lungo il fiume Harlem. Ha incontrato una sfortunata fine per mano dei ragazzi che l'hanno trovata.

Nascita di una leggenda urbana

Il primo riferimento pubblicato agli alligatori nelle fogne - in quella che Jan Harold Brunvand definisce la forma "standardizzata" della leggenda urbana ("cuccioli di alligatore, arrossati, prosperati nelle fogne") - si trova nel libro del 1959, The World Beneath the City, una storia di servizi pubblici a New York City scritta da Robert Daley. La fonte di Daley era un funzionario di fognatura in pensione di nome Teddy May, il quale affermò che durante il suo mandato negli anni '30 egli investigò personalmente sui rapporti dei lavoratori sui sauri sotterranei e ne vide una colonia con i propri occhi. Ha anche affermato di aver supervisionato la loro eradicazione. Maggio era un narratore colorato, se non particolarmente affidabile.

"New York White"

La storia era ben nota in tutti gli Stati Uniti alla fine degli anni '60, quando, secondo il folclorista Richard M. Dorson, venne associata a un'altra icona della tradizione fognaria, il mitico "New York White" - una varietà albina particolarmente potente di marijuana che cresce spontaneamente dai semi versati dai bagagli precipitati in fretta nei bagni durante i raid di droga. Non che nessuno avesse mai effettivamente visto la roba, tanto meno l'ha fumata. Vedete, era impossibile raccogliere a causa di tutti gli alligatori laggiù.

Avvistamenti avvistatori reali di New York:

L'aggiunta di foraggio alla leggenda è il fatto intrigante che gli alligatori ribelli - animali sfuggiti o abbandonati, supponiamo - occasionalmente si presentano per le strade di New York City e non mancano mai di provocare un putiferio. Per esempio:

• Giugno 2001 - Un piccolo alligatore (in realtà un caimano, a quanto pare) fu individuato e alla fine catturato a Central Park.

• Novembre 2006 - Un caimano lungo un metro e mezzo viene catturato fuori da un condominio a Brooklyn. La polizia dice che "si sono spezzati e sibilati" contro di loro.

• Agosto 2010 - Un alligatore lungo un metro e mezzo è stato catturato nel Queens dopo che i testimoni oculari l'hanno visto nascosto sotto un'auto parcheggiata.

Gli esperti parlano:

"Cosa potrebbe servire meglio come metafora della città come giungla se non la convinzione che il sistema fognario di New York sia pieno di alligatori albini, che nuotano attraverso i tubi del water e mordono le vittime nei bagni pubblici?" - Gary Alan Fine, folklorista

"Il tema delle creature sfollate è vecchio e il folklore moderno ha generato molte voci su un animale - di solito spaventoso - in agguato a cui non appartiene." - Jan Harold Brunvand, folclorista

"Avrei portato gli avanzi di pranzo, una lunga fila e un gancio, e avrei trascorso una parte della giornata nelle fogne alla ricerca di alligatori. Ho visto topi, scarafaggi - probabilmente ho preso molte malattie - ma non ho mai visto niente come un alligatore ". - Frank Indiviglio, erpetologo

"È come il mostro di Loch Ness o il piede grosso. La gente crede in quelle storie fino al punto in cui ha senso." - Esteban Rodriguez, lavoratore di fognatura di New York