Musica d'ascolto facile: canzoni e stili dei vecchi successi

Un genere di musica il cui vero titolo era una reazione al rock, "Easy Listening" non era altro che un pop del dopoguerra rimosso da qualsiasi influenza blues o jazz; un marchio di musica europeo provocatorio, ha mantenuto la natura orchestrale del pop anni '50 ma si è concentrato quasi interamente su melodia e arrangiamento. Di conseguenza, la maggior parte dei grandi nomi dello stile erano direttori, compositori, arrangiatori o showmen strumentali: Mantovani, Mancini, Liberace. Alcuni cantanti, come Andy Williams e il successivo Perry Como, sono diventati protagonisti di questo stile, ma la maggior parte dei cantanti era emigrata nel genere più contemporaneo per radio per adulti quando il rock aveva conquistato completamente la radio alla fine degli anni sessanta. Ciò significava anche che l'ascolto facile era essenzialmente un formato di vendita di album, facendo affidamento sulle colonne sonore dei film e sulle versioni degli standard pop per sopravvivere.

Differenze tra ascolto facile e generi simili

Lo stile è spesso confuso con "exotica", un marchio di pop strumentale incentrato sugli album che presentava arrangiamenti più bizzarri e, come suggerisce il titolo, basato su un'approssimazione occidentale di musica nativa più esotica, di solito quella del Sud America, in Africa, o le isole dei Caraibi. Al contrario, Easy Listening era di natura strettamente europea; le canzoni tradizionali italiane, tedesche, francesi e polacche spesso hanno avuto un ruolo importante. A volte viene definita "musica dell'ascensore", ma in realtà non è un buon ascolto, dato che tale musica in scatola veniva spesso prodotta e registrata nel modo più economico possibile. Il genere "Great American Songbook" del pop del dopoguerra è spesso confuso con Easy Listening, ma l'uno è cresciuto naturalmente dall'altro; man mano che la Greatest Generation cresceva in periferia, lo sbalzo e lo swing jazz del pop lasciavano naturalmente il posto a qualcosa di altrettanto melodico ma decisamente meno ritmato. L'ascolto facile riguardava quasi esclusivamente grandi lavaggi di melodia.

Era di maggior successo per un facile ascolto

Il genere ebbe i suoi maggiori successi negli anni Sessanta e nei primi anni Settanta, quando gli "adulti maturi" che non erano svezzati dal rock cercarono piatti più familiari; alla fine degli anni '70, la convergenza di musica folk-rock, country-rock e cantautrice aveva prodotto il formato "soft rock", che era abbastanza ritmico e rock (ma aerografato) abbastanza da conquistare una nuova generazione di ascoltatori facili. Ciò ha ucciso il formato originale, anche se le stazioni di "facile ascolto" e di "musica meravigliosa" hanno impiegato del tempo a spegnersi completamente, passando dalla FM alla banda AM meno sonora prima di scomparire del tutto.

L'ascolto facile è talvolta indicato anche come musica per adulti e musica per ascensore.