I Velvet Underground (1965 - 1972) furono probabilmente la rock band più influente che non ottenne mai un successo commerciale significativo. Sebbene l'origine non sia chiara, la citazione spesso ripetuta, "The Velvet Underground non ha venduto molti dischi, ma tutti quelli che ne hanno acquistato uno sono usciti e hanno creato una band", riconosce la loro importanza nella storia della musica.

Formazione

All'inizio degli anni '60, quando Lou Reed lavorava come cantautore per Pickwick Records, conobbe il musicista gallese John Cale, che si era trasferito negli Stati Uniti per studiare musica classica con una borsa di studio. La coppia si è unita al loro amore per la musica e ha formato un gruppo chiamato The Primitives. Per completare la loro band, hanno reclutato il chitarrista Sterling Morrison e il batterista Angus MacLise.

La band di quattro membri passò attraverso altri due nomi, i Warlocks e i Falling Spikes. L'amico di John Cale Tony Conrad ha presentato il gruppo al libro "The Velvet Underground", di Michael Leigh, un'indagine sulla sottocultura sessuale. Nel novembre del 1965, il gruppo decise all'unanimità di adottare il nome di Velvet Underground.

John Cale ha descritto la musica delle prime prove del gruppo simile alla musica che accompagnava la poesia beat. Incorpora suoni di ronzio che ha imparato dai compositori d'avanguardia e uno sfondo leggero e ritmato. Angus MacLise lasciò il gruppo subito dopo aver ricevuto il loro primo concerto pagato in una scuola superiore nel New Jersey. I restanti membri assunsero Maureen Tucker, sorella dell'amico di Sterling Morrison Jim Tucker, come sostituto, e la prima formazione classica di Velvet Underground si unì.

Lavora con Andy Warhol

I Velvet Underground incontrarono l'artista Andy Warhol, un leader del movimento Pop Art, nel 1965. Presto divenne il manager della band e suggerì di far cantare il cantante tedesco Nico in molte delle loro canzoni. Warhol fece ascoltare ai Velvet Underground la musica di sottofondo per la sua mostra d'arte itinerante "Exploding Plastic Inevitable" fino a maggio 1967.

Andy Warhol si assicurò un contratto discografico per la band con Verve Records, una sussidiaria della MGM, e il loro album di debutto "The Velvet Underground and Nico" fu pubblicato nel marzo 1967. Comprende molte delle canzoni più memorabili della band, tra cui "I'm Aspettando l'uomo ", " Venere in pelliccia ", influenzato dalla novella di Leopold von Sacher-Masoch e" Eroina ". La copertina dell'album è una delle cover rock più famose di tutti i tempi. Presenta un adesivo a forma di banana gialla con il messaggio "Sbucciate lentamente e vedete".

L'album ebbe scarso successo commerciale. Ha raggiunto il picco al 171 ° posto nella classifica degli album di Billboard. Molti osservatori consideravano peculiari ed esoterici i suoni, incluso l'uso della viola, uno stile ronzio di chitarra e tamburi dal suono tribale con un piccolo piatto. Dopo la delusione per l'esecuzione dell'album, Lou Reed licenziò Andy Warhol e Nico andò avanti.

Doug Yule Era

Nel gennaio 1968, i Velvet Underground pubblicarono il suo secondo album "White Light / White Heat". È un album molto più difficile del primo. Include le canzoni "Sister Ray" e "I Heard Her Call My Name". Il successo commerciale sfuggì nuovamente alla band; l'album ha raggiunto il picco # 199 nella classifica. Sulla scia dell'album, le tensioni tra le direzioni artistiche preferite da Lou Reed e John Cale sono diventate più forti. Di conseguenza, con riluttante accordo di Sterling Morrison e Maureen Tucker, Lou Reed lasciò cadere John Cale dalla band.

Doug Yule, un membro del gruppo di Boston Grass Menagerie, iniziò a suonare dal vivo con i Velvet Underground nell'ottobre 1968. Apparve nel loro prossimo album, l'omonimo "The Velvet Underground" pubblicato nel marzo 1969. Rispetto ai loro primi due "The Velvet Underground" fu meno sperimentale e la band sperò che fosse accessibile a un pubblico più vasto. Tuttavia, non è riuscito a raggiungere le classifiche degli album.

La Velvet Underground trascorse gran parte del 1969 in tournée esibendosi in concerti e avendo scarso successo commerciale. Sotto una nuova gestione, MGM iniziò a eliminare gli atti con vendite deludenti dal loro elenco nel 1969. I Velvet Underground furono lasciati cadere insieme ad altre leggende Eric Burdon and the Animals e Mothers of Invention di Frank Zappa.

Atlantic Records firmò la Velvet Underground e registrarono il loro quarto e ultimo album in studio "Loaded" nel 1970. Il titolo dell'album derivava dal desiderio dell'etichetta di avere un album "carico di successi". Il più accessibile dei quattro album del gruppo, include le canzoni "Sweet Jane" e "Rock and Roll". In un colpo di scena a sorpresa per la band, la delusione di Lou Reed per i mix finali per l'album e la pressione del suo manager lo portarono a lasciare i Velvet Underground nell'agosto 1970 tre mesi prima dell'uscita di "Loaded".

Dopo Lou Reed

Dopo l'uscita di "Loaded" e il mancato raggiungimento delle classifiche, la Velvet Underground iniziò a girare per il 1971 con Walter Powers in sostituzione di Lou Reed. Sterling Morrison, l'ultimo membro fondatore del gruppo, lasciò dopo uno spettacolo a Houston, in Texas, nell'agosto del 1971. La band fu messa in tournée in Europa alla fine del 1971, ma nel gennaio 1972, dopo uno spettacolo in Pennsylvania, i Velvet Underground formalmente Rotto.

In risposta al nuovo interesse per il gruppo dall'etichetta britannica Polydor alla fine del 1972, Doug Yule raccolse in fretta una nuova formazione e fece un tour nel Regno Unito. Registrò un album intitolato "Squeeze" quasi interamente da solo e lo pubblicò come album Velvet Underground. La maggior parte degli osservatori lo considera un album dei Velvet Underground solo nel nome.

riunioni

Dopo una riunione di Lou Reed e John Cale per l'album del 1990 "Songs for Drella" in omaggio ad Andy Warhol, iniziarono a circolare voci su una riunione dei Velvet Underground. Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison e Maureen Tucker si riunirono formalmente nel 1992, e partirono per un tour europeo nel giugno 1993. Tuttavia, le differenze artistiche tra Lou Reed e John Cale ruppero di nuovo la band prima che potessero esibirsi dal vivo in gli Stati Uniti Sterling Morrison morirono di cancro nell'agosto 1995. Lou Reed, Maureen Tucker e John Cale si esibirono insieme per l'ultima volta dopo che Patti Smith li introdusse ufficialmente nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1996.

eredità

La musica dei Velvet Underground è acclamata sia per la sua ampiezza di influenze che per la rottura delle tradizioni nella registrazione in studio di musica rock. La band ha combinato senza paura suoni in modi unici per inventare musica avventurosa che ha presagito la rivoluzione punk e new wave della fine degli anni '70. Liricamente, le loro canzoni hanno portato un senso di realismo alla musica rock discutendo francamente questioni come la tossicodipendenza e la sessualità alternativa in modi che il pubblico raramente ascoltava altrove nella musica tradizionale. Il gruppo ha anche fornito una piattaforma per la carriera solista di Lou Reed per i musicisti dal movimento del cantautore all'hardcore punk e all'hard rock.

Velvet Underground: fatti veloci

• Nome: The Velvet Underground
• Conosciuto per: influente rock band d'avanguardia
• Formato: 1965 a New York City, New York, USA
• Scioglito: 1972
• Album selezionati: The Velvet Underground e Nico, White Light / White Heat, Loaded
• Fatto insolito: The Velvet Underground è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nonostante non avesse album di successo commerciale.

Riferimenti e letture consigliate

• Bockris, Victor. Up-Tight: The Velvet Underground Story. Omnibus Press, 1983.
• Kugelberg, Johan. The Velvet Underground: New York Art. Rizzoli, 2009.