Se stai cercando il miglior giocatore di calcio del mondo, ci sono pochi luoghi più belli di Lionel Messi che usa un mix di ritmo e inganno per battere più difensori dalla sua posizione al centro dell'attacco del Barcellona.

Pele e Maradona sono considerati da molti i migliori giocatori che abbiano mai calciato una palla, ma non è esagerato affermare che Messi ora ha rivendicato una posizione a fianco di questi giocatori nel pantheon dei grandi del calcio.

L'argentino si unì a Barcellona all'età di 13 anni, con il club che pagava le cure per un deficit dell'ormone della crescita che minacciava di bloccare i suoi progressi. Che investimento accorto che ora sembra, con Messi già marcatore record del club.

I fatti in breve

• Nome: Lionel Andrés Messi
• Nazionalità: argentina
• Data e luogo di nascita: 24 giugno 1987, a Rosario, in Argentina
• Posizione: regista
• Squadra attuale: Barcelona (La Liga)
• Club precedente: Newell's Old Boys (1995-2000)
• Carriera internazionale: dal 2005 ad oggi

Messi's Move From Newell's

Messi ha iniziato a giocare per il club argentino Newell's Old Boys all'età di otto anni dopo essere uscito per alcuni anni con la sua squadra locale. Suo padre era un operaio di fabbrica e sua madre una donna delle pulizie, e non erano in grado di pagare i soldi necessari per rimediare alla sua carenza di ormone della crescita. Questo è stato anche il caso di River Plate che era interessato a firmare il giocatore.

Barcellona, ​​allora sotto la guida del servitore di club di lunga data Carles Rexach, si è lanciata con la promessa di pagare gli $ 800 al mese necessari per pagare le bollette.

Non è un'esagerazione affermare che il destino del giocatore e il futuro del club sono stati ridefiniti.

Messi eccellerebbe nelle squadre giovanili e B prima di fare il suo primo debutto in squadra contro i rivali della città di Barca Espanyol. Il suo primo goal sarebbe seguito contro l'Albacete all'età di 17 anni, 10 mesi e sette giorni, rendendolo il capocannoniere della Liga più giovane di sempre.

Influenza crescente

La presenza di Messi a Barcellona è cresciuta, tanto che il club ha deciso di non aver bisogno di mantenere artisti del calibro di Ronaldinho e Deco nel 2008.

L'obiettivo di La Pulga (The Flea) contro Getafe nella Copa del Rey del 2007 doveva essere visto per essere creduto. Corse dalla metà campo, battendo tutti i giocatori che si sono imbattuti nel suo percorso prima di arrotondare il portiere. L'obiettivo evocò i ricordi del famoso tentativo di Maradona contro l'Inghilterra ai Mondiali del 1986 e favorì solo ulteriori confronti tra i due.

Messi ha vinto sette titoli di campionato con la Barca, e nella campagna 2008/09, dopo aver ereditato la maglia numero 10 di Ronaldinho, ha segnato 38 gol in tutte le competizioni, abbagliando nell'irresistibile trio in prima linea che comprendeva anche Samuel Eto'o e Thierry Henry. Con Andres Iniesta e Xavi Hernandez a formare un'intesa telepatica con Messi, la Barca vinse gli alti della Liga, della Champions League e della Copa del Rey.

Messi avrebbe continuato a migliorare il conteggio dei 38 gol nelle due stagioni successive, segnando rispettivamente 45 e 50 quando la Barca ha vinto il campionato, assicurando anche la sua terza Champions League in sei stagioni. Messi ha seguito il suo gol contro il Manchester United nella finale di Champions League del 2009 con un tiro fortemente colpito contro gli stessi avversari nel 2011.

L'argentino, che ha vinto cinque volte il premio World Player of the Year, potrebbe non avere la personalità di Maradona, ma non ha problemi a esprimersi sul campo, e la decisione di Barca di migliorare i suoi salari e la clausola di acquisto in più di un'occasione riflettere questo. Ora è il capocannoniere del Barcellona e ha prodotto l'incredibile cifra di 73 gol nella stagione 2011-12.

Nel 2013, Messi ha segnato 91 volte per stabilire un nuovo record di goal segnati in un anno solare, superando gli 85 di Gerd Muller nel 1972.

MSN

Messi ha aiutato il Barcellona a raggiungere una seconda tripla in sei anni, mentre la Barca ha spazzato via tutti davanti a Luis Enrique nella stagione 2014-15.

Il pesante investimento del Barcellona in Neymar e Luis Suarez ha ridotto "Messidependencia", l'idea che il Barcellona fosse diventato troppo dipendente dalla loro superstar argentina. Ora Neymar e Suarez pesano con regolarità e il trio ha segnato non meno di 137 goal nel 2015. La presenza del brasiliano e dell'uruguaiano ha effettivamente ridotto il numero di goal segnati da Messi, con Suarez che è subentrato al centro dell'attacco. È improbabile che il totale di 73 gol di Messi nel 2011-12 in una stagione si ripeta fintanto che Neymar e Suarez si esibiranno in tandem insieme al loro compagno di squadra - gli obiettivi sono ora condivisi.

Carriera in Argentina

La prima apparizione di Messi per l' Albiceleste (bianco e azzurro) è arrivata contro Hungry il 17 agosto 2005, ma è stato espulso entro due minuti dall'arrivo per dare una gomitata a un avversario.

Ha partecipato ai Mondiali di calcio del 2006 in Germania, ma l'allenatore Jose Pekerman era riluttante a consegnargli le redini libere e ha iniziato solo una partita.

Il Barcellona non voleva che Messi giocasse alle Olimpiadi del 2008 a Pechino, ma fu raggiunto un accordo e aiutò debitamente il suo paese a vincere la medaglia d'oro.

C'è stata una percezione tra alcuni critici che Messi ha sottoperformato ai Mondiali del 2010, quando l'Argentina ha raggiunto i quarti di finale. Non ha segnato (facendo tutto tranne che) ma ha dimostrato i suoi talenti sublimi contro la Nigeria e la Corea del Sud nelle fasi a gironi. Potrebbe non essere stato al suo meglio, ma la Coppa del Mondo 2010 non è stata affatto una svalutazione per Messi che spesso ha brillato nella sua posizione dietro gli attaccanti.

Quasi uomo

Messi si è comportato meglio ai Mondiali del 2014, dove ha guidato l'Argentina alla finale, prima di perdere in maniera straziante la Germania nei tempi supplementari.

Finendo terzo capocannoniere congiunto, insieme a Neymar e Robin van Persie, Messi è stato insignito del Pallone d'oro per l'eccezionale giocatore del torneo, che ha scatenato molti dibattiti a causa delle prestazioni di James Rodriguez, Arjen Robben e diversi membri della squadra tedesca. Ma Messi ha creato più possibilità di qualsiasi altro giocatore, con solo Andrea Pirlo che ha completato altrettante palle passanti.

Messi ha segnato solo una volta nella Coppa America del 2015, ma ha aiutato la sua squadra a raggiungere la finale solo per subire più dolore in forma di una sconfitta ai rigori contro il Cile.