Quando leggiamo le recensioni delle racchette da tennis o le descrizioni dei produttori, due parole che sicuramente vedremo menzionate lo sono spesso

potenza e controllo. Di seguito, esamineremo attentamente cosa significano potenza e controllo, discuteremo le specifiche tecniche chiave e arriveremo ad alcuni consigli su cosa cercare nella ricerca della racchetta ideale.

Cominciamo con alcuni principi essenziali della fisica della racchetta:

L'asse lungo di una racchetta è la linea immaginaria dall'estremità del manico alla punta del telaio. Se metti la punta della tua racchetta a terra e fai girare la racchetta, l'asse lungo è la linea attorno alla quale ruota la racchetta.

Quando la palla colpisce le corde sopra o sotto l'asse lungo, la risposta della tua racchetta dipende principalmente da quanto peso è nella testa della racchetta, da quanto lontano dall'asse lungo viene distribuito il peso (che dipende in parte dalla larghezza della testa) e quanto flessibile è la cornice. Sui colpi fuori asse lungo, con tutti gli altri fattori uguali, meno peso (o peso meno posizionato) nella testa della racchetta consente una maggiore rotazione attorno all'asse lungo della racchetta (torsione), poiché la testa della racchetta ha meno massa su entrambi i lati dell'asse lungo per fornire inerzia rotazionale. Anche i colpi fuori asse lungo sollecitano ulteriormente i materiali del telaio e un telaio più flessibile si deforma più facilmente. Entrambe le reazioni all'urto della palla-racchetta introducono un'inclinazione involontaria verso l'alto o verso il basso della faccia della racchetta quando la palla lascia le corde, con la virata dovuta alla leggerezza solitamente considerevolmente maggiore della torsione dovuta alla flessibilità.

Quando la palla colpisce la faccia della racchetta fuori dall'asse lungo, la racchetta perde un po 'di potenza e la perdita di potenza può mitigare o esacerbare l'effetto della faccia della racchetta inclinata. Se la palla colpisce sopra l'asse lungo, causando un'inclinazione verso l'alto, la perdita di potenza ti aiuterà a evitare di colpire a lungo. Se la palla colpisce sotto l'asse lungo, causando un'inclinazione verso il basso, la perdita di potenza renderà più probabile che tu colpisca la rete.

L'impatto della palla piega un telaio più flessibile anche all'indietro, non solo sui colpi fuori asse, ma su tutti i colpi, specialmente quelli più vicini alla punta. Questo introduce un'altra variazione nell'angolo della faccia della racchetta quando la palla lascia le corde, cambiando (leggermente) la direzione sinistra-destra della palla invece della direzione su-giù.

Quanto sopra ci porta a una conclusione importante che è molto rilevante per il controllo: una racchetta più rigida con più peso nella sua testa ha meno probabilità di mandare la palla da un angolo inaspettato.

La rigidità e il peso, in particolare il peso della testa, hanno anche un grande effetto sulla potenza.

La maggior parte delle persone capisce la potenza con precisione come la quantità di velocità che la racchetta dà alla palla su una determinata oscillazione. Il potere di una racchetta è determinato molto più dalla sua struttura che dalle sue corde. All'interno del normale intervallo di tesatura, le stringhe più larghe di solito faranno avanzare una palla più a fondo, e questo viene spesso scambiato per indicare una maggiore potenza, ma la palla va oltre non perché lascia la racchetta a maggiore velocità, ma perché lascia il racchetta più tardi. Con le corde più larghe, la palla rimane più a lungo sulla racchetta e, sulla maggior parte dei colpi, la faccia della racchetta si inclina verso l'alto mentre si fa oscillare la racchetta in avanti. Lasciando la racchetta più tardi, la palla parte su una traiettoria più alta, che la fa andare più lontano.

La velocità con cui la palla lascia le corde è determinata da quanta energia nella sua collisione viene restituita. Con un telaio più rigido, meno energia nell'urto della palla-racchetta viene assorbita nel deformare i materiali del telaio, quindi più energia va nel deformare il letto di corda e la palla stessa. Ci si potrebbe aspettare che quando il telaio ritorna alla sua forma originale, restituirà gran parte dell'energia che aveva assorbito, ma quando il telaio ritorna, circa 15-20 millisecondi dopo l'impatto, la palla, che lascia le corde all'interno 5 millisecondi, è già sparito. L'energia utilizzata per deformare il telaio viene così sprecata, ma non così l'energia immagazzinata allungando il letto di corda e comprimendo la palla. Le corde e la palla rimbalzano entrambe abbastanza rapidamente da restituire gran parte della loro energia, quindi a una determinata velocità di impatto tra palla e telaio, una racchetta più rigida, che mantiene più energia nelle corde e nella palla, restituisce più energia sotto forma di uscita velocità della palla.

In altre parole, una cornice più rigida è più potente.

Ad una determinata velocità di impatto tra palla e telaio, una racchetta con un peso più elevato è anche più potente. Lo Swingweight generalmente aumenta con il peso complessivo della racchetta e più di quel peso posto nella testa della racchetta. Non approfondiremo perché una maggiore oscillazione aumenti la potenza a una determinata velocità di oscillazione, perché dovrebbe avere un senso immediato dall'esperienza quotidiana: un martello più pesante spinge un chiodo più lontano per ogni colpo. Se hai familiarità con lo slancio e l'energia cinetica, questo dovrebbe avere ancora più senso, perché entrambi sono direttamente proporzionali alla massa.

Quindi, abbiamo raggiunto essenzialmente la stessa conclusione per guadagnare potenza che abbiamo avuto per ridurre i colpi di scena e le svolte inaspettate: cerca una racchetta più rigida con più peso, soprattutto nella sua testa.

Ma il potere e il controllo di solito non vengono lanciati in modo tale che se ne guadagni uno, perdi un po 'dell'altro? Se tutto ciò che volessimo fosse la massima potenza e la minima rotazione e rotazione, la selezione della racchetta sarebbe molto più semplice di quanto non sia. Parte del problema è che c'è molto di più da controllare oltre alla semplice mancanza di torsione e rotazione.

In generale, più potenza è benvenuta - fintanto che la palla entra. Per ottenere i nostri colpi, dipendiamo da due distinte forze fisiche. Senza di essi, la stragrande maggioranza delle riprese di tennis, che lasciano la racchetta leggermente inclinata verso l'alto, continuerebbe ad andare leggermente verso l'alto per sempre. La forza più essenziale è la gravità, senza la quale avresti bisogno di una nuova lattina di palline ogni tre colpi, per non parlare di quei fastidi che vanno alla deriva nello spazio! L'altra forza essenziale è la resistenza dell'aria, che diventa sempre più importante quando i giocatori usano più spin. Topspin, in particolare, aiuta a portare un tiro più potente in campo avversario aumentando l'attrito tra la parte superiore della palla e l'aria, in effetti, facendo sì che l'aria spinga verso il basso sulla palla.

Se per il momento ignoriamo gli effetti dello spin (e della psicologia umana) e consideriamo solo la relazione tra potenza, angolo della racchetta e gravità, trovare la racchetta che offre il massimo controllo sarà una funzione diretta di due definizioni di controllo abbastanza intuitive. Se definiamo il controllo semplicemente come prevedibilità, un telaio più rigido e pesante (o più pesante per la testa) offre chiaramente un maggiore controllo, a causa della sua resistenza alla rotazione, alla torsione e alla flessione all'indietro che creano angoli imprevedibili della racchetta. L'altra comprensione comune del controllo è quella di limitare il potere in modo che non si verifichi un eccesso. Nel mondo semplificato (no-spin, no psychology) che abbiamo costruito, la logica conclusione di queste due definizioni di controllo dovrebbe essere ovvia: usa una racchetta più pesante, più rigida e non oscillare così forte. Fisicamente, un'oscillazione più corta e più lenta è, di per sé, più facile da controllare, quindi se puoi ottenere la stessa potenza con un controllo migliore usando un'altalena con una racchetta più pesante e più rigida, perché dovresti fare diversamente?

Un motivo per cui potresti non scegliere di eseguire uno swing più breve e più lento viene dalla tua testa. È più divertente fare uno swing grande e veloce e una parte importante del perché è più divertente è cruciale per la questione del controllo. Quando fai una grande, veloce oscillazione, abbandoni la cautela. La prudenza ha le sue virtù, ma il divertimento non è uno di questi, e in situazioni di match serrato, troppa cautela può essere il tuo peggior nemico. Se devi misurare con attenzione quanta velocità mettere in ciascuna delle tue altalene, tenderai ad essere molto più ansioso nei momenti cruciali della competizione che se riesci a liberarti dei tuoi colpi senza pensarci. Se il tuo controllo dipende dall'applicazione della giusta quantità di velocità dell'oscillazione, che a sua volta dipende molto dal tuo cervello, i tuoi colpi subiranno di più quando il tuo cervello è più sotto stress, come ad esempio i punti più importanti in una partita.

Un'altra ragione per cui potresti desiderare uno swing più lungo e più veloce è lo spin, che finora abbiamo deliberatamente trascurato. Lungo un percorso di oscillazione che taglia verso l'alto con una determinata angolazione per creare la rotazione superiore, più veloce si fa oscillare, più spin genererai. Con più topspin, puoi tenere tiri più duri e più alti all'interno del campo, quindi topspin crea un matrimonio tra alta velocità di swing e alto controllo, supponendo che tu possa incontrare la palla in modo pulito. Il percorso di oscillazione utilizzato per creare più topspin è uno che taglia verso l'alto in modo più netto, riducendo il periodo di tempo durante il quale il percorso della racchetta e il percorso della palla sono allineati. Il tuo tempismo deve essere considerevolmente più avanzato per incontrare la palla in modo pulito con un forte taglio verso l'alto di quanto non sia necessario per incontrare la palla con uno swing più in avanti. Oscillare più in avanti altrettanto difficile è più facile in termini di tempismo, ma molto più impegnativo di un diverso tipo di abilità, la capacità di colpire con un margine abbastanza basso sopra la rete. Se sei avanzato al punto in cui puoi usare la topspin per mantenere il controllo con uno swing veloce e potente, o puoi colpire con precisione attraverso uno slot stretto sopra la rete, hai quello che ogni giocatore di tennis vuole - tranne forse l'ideale racchetta.

Un giocatore che desidera utilizzare altalene lunghe e veloci ha bisogno di una racchetta che offra le seguenti caratteristiche:

prevedibilità:

I tiratori duri e piatti hanno bisogno di prevedibilità perché gli angoli imprevisti della racchetta sono l'ultima cosa che vuoi quando stai cercando di colpire un margine stretto sopra la rete.

Una racchetta che gira e gira è altrettanto problematica, se non di più, per un giocatore che colpisce un topspin pesante, perché se stai oscillando verso l'alto per creare rotazione e la racchetta gira o gira verso l'alto, l'inclinazione verso l'alto non solo manda la palla su una traiettoria più alta, ma riduce anche l'azione di spazzolatura attraverso la quale le corde danno la rotazione della palla. Con più sollevamento e meno topspin, la tua palla andrà molto più lontano del previsto. Inoltre, se stai cercando di colpire la cima, non puoi evitare inclinazioni inaspettate perfezionando la tua abilità nell'incontrare la palla esattamente sull'asse lungo. I colpi con la punta superiore generalmente richiedono che la palla abbia un impatto sul letto della corda sopra l'asse lungo, rotoli verso il basso lungo l'asse lungo e vadano da un punto sotto l'asse lungo. Per i giocatori in topspin, le variazioni nell'inclinazione della racchetta su e giù hanno un effetto importante sulla profondità del tiro e molti giocatori in topspin affrontano questo problema lasciando un enorme margine di errore. Finiscono per colpire a una profondità media più vicina alla linea di servizio rispetto alla linea di base, ma sarebbero molto più formidabili se potessero mirare in sicurezza in profondità.

In termini di telaio della racchetta stessa, la rigidità migliora la prevedibilità. Così aumenta la tensione delle corde, perché la palla lascia le corde più strette prima, dandoti così meno tempo per cambiare accidentalmente l'angolazione del letto della corda mentre la palla è ancora lì. Se stringi troppo forte su un telaio rigido, tuttavia, il tuo braccio sentirà gli effetti della durata condensata dell'urto a sfera. Ciò impone un limite importante su quanto si può andare nel cercare la prevedibilità.

Un rapporto di potenza limitato:

Ogni giocatore ha un limite al grado di taglio verso l'alto (per creare topspin) che è possibile per swing medio, quindi se la tua racchetta ha troppa potenza per la quantità di spin che puoi generare con uno swing a tutta velocità, colpirai a lungo. Gli studi di laboratorio più recenti indicano che non c'è molta differenza tra racchette e corde in termini di quantità di spin che riceve la palla, dato lo stesso percorso di swing e la stessa velocità. Stringhe più strette, trame più ruvide e spaziatura delle corde più ampia aiutano, ma non di un fattore superiore al 10%, e gli stessi telai delle racchette determinano lo spin ancora meno. La chiave, quindi, per trovare il giusto rapporto potenza-rotazione è la potenza della racchetta, non il suo potenziale di rotazione.

Per il battitore piatto, l'analogo al rapporto potenza-rotazione è il rapporto potenza-precisione. A una determinata velocità di rotazione, una racchetta più potente richiederà un battitore piatto per mirare attraverso un margine più piccolo sopra la rete. Se ottieni almeno la stessa prevedibilità della potenza, però, puntare su un margine più piccolo non sarà più difficile, perché una racchetta più prevedibile ti dà un miglior controllo sull'altezza del tuo tiro.

Messa che puoi manovrare:

Dato tutto ciò che abbiamo detto sugli svantaggi delle racchette più leggere, dovremmo notare la loro virtù: sono più facili da muovere rapidamente e in grado di reagire rapidamente. Non vuoi una racchetta così pesante, ti senti gravata dal suo peso, ma per i giocatori adulti di media forza, tali racchette in sovrappeso sono piuttosto rare nel mercato attuale.

Sicurezza del braccio:

Il peso e la rigidità della racchetta possono fare un'enorme differenza per la salute del braccio. Quando una testa di racchetta leggera gira in risposta a un impatto con la palla fuori asse lungo, la forza di rotazione (torsione) viene trasmessa attraverso il manico della racchetta al braccio. Una racchetta leggera inoltre assorbe meno lo shock di base dell'impatto della palla, sia che tu colpisca o meno sull'asse lungo. Torsione e shock portano entrambi comunemente al gomito del tennista e ad altre lesioni. In un certo senso, un telaio più flessibile mitiga questi problemi diffondendo la torsione o lo shock per un periodo di tempo più lungo e riducendo così la tensione di picco sul braccio, ma un telaio più flessibile vibra avanti e indietro più violentemente dopo l'impatto. Sebbene nessuno possa vedere questo "svolazzare" ad occhio nudo, molti giocatori che non sono abituati ai frame flessibili possono sentirlo in modo abbastanza distinto. Il flutter non ha dimostrato di causare lesioni, ma per i giocatori che lo notano, il disagio che provoca al braccio è molto più preoccupante del fastidio puramente estetico che la vibrazione delle corde provoca alle orecchie.

Allora, qual è la racchetta ideale?

Per un giocatore che utilizza altalene relativamente corte e lente, poche, se nessuna, le racchette attualmente sul mercato sarebbero troppo rigide. Il peso e l'equilibrio diventano problemi quando trovi difficile da manovrare la racchetta, ma è improbabile che la maggior parte delle racchette sul mercato attuale siano troppo pesanti (o pesanti per la testa) per un adulto di media forza. La maggior parte dei giocatori che usano altalene relativamente corte possono facilmente manovrare una racchetta che pesa circa 11 once (infilate) con un equilibrio entro 1/2 pollice di pari, e una racchetta rigida così ponderata ed equilibrata dovrebbe essere una scelta eccellente. Puoi anche cercare un peso oscillante tra 320 e 340, ma non fare affidamento su quello come indicatore principale.

Qual è la racchetta migliore per un giocatore che vuole usare altalene più lunghe e più veloci?

Peso ed equilibrio:

La maggior parte degli adulti con forza normale non ha problemi a maneggiare una racchetta con un peso di 11 once e un equilibrio non più di 1/2 pollice pesante. Le racchette di almeno 11 once tendono ad essere leggere, non pesanti, per renderle più manovrabili, ma un peso insufficiente nella testa introduce tutti i problemi discussi in precedenza. Per ogni 1/10 di oncia sopra le 11 once, qualcosa nell'ordine di 1/8 di pollice (un punto) dovrebbe essere generalmente accettabile una maggiore leggerezza della testa, sebbene un equilibrio più uniforme sarebbe preferibile per molti giocatori più forti. Un giocatore forte potrebbe usare comodamente una racchetta equamente bilanciata che pesa più di 12 once, e molti professionisti personalizzano le loro racchette con pesi extra in testa che portano il totale ben oltre le 12 once. Cerca uno swingweight di almeno 320, ma presta maggiore attenzione al peso e all'equilibrio.

rigidità:

Come notato in precedenza, la principale limitazione su quanto una racchetta sia rigida da usare con un buon controllo è la tua capacità di generare abbastanza spin (o di colpire un margine più piccolo sopra la rete) per impedire alla potenza della racchetta di mandare la palla troppo lontano quando swing veloce come generalmente ti piace swing. La maggior parte delle racchette attualmente vendute per i giocatori esperti sono più flessibili (e più leggere) di quanto sarebbe l'ideale per una popolazione di giocatori avanzati che stavano arrivando sul mercato senza essere già stati condizionati alle racchette che sono state offerte nel corso degli anni. I giocatori tendono ad apprezzare ciò a cui sono abituati, e i giocatori più avanzati si sono abituati ai telai più flessibili che hanno dominato ciò che i produttori hanno commercializzato a loro sin dai tempi del legno (che era estremamente flessibile). Se una racchetta più rigida si sente meglio o peggio per il tuo braccio dipende in gran parte dal fatto che sei disturbato dal battito di una cornice più flessibile. In termini di prevedibilità, tuttavia, i giocatori più avanzati trarrebbero beneficio da una racchetta più rigida, più equilibrata e, in molti casi, più pesante.

Con una racchetta che pesa circa 11, 5 once, una bilancia entro 6 punti (preferibilmente meno) di pari e una rigidità di 70-75, i giocatori più avanzati possono oscillare più liberamente che mai, e la potenza un po 'più grande della racchetta è compensata dal più angolo costante a cui manda la palla sulla sua strada.