La storia di Porto Rico è parallela a quella di Cuba in molti modi fino al 20 ° secolo. Quando Colombo sbarcò a Puerto Rico (1493), l'isola era la casa degli indiani Taino che la chiamavano "Borinquen" (Isola del Signore Coraggioso). Gli indiani Taino furono spazzati via abbastanza rapidamente e oggi non ci sono Tainos rimasti, anche se la loro influenza può ancora essere sentita sulla musica dell'isola. In realtà, l'inno nazionale di Puerto Rico è chiamato "La Borinquena" dopo il nome del luogo Taino.

Influenza afro-portoricana

Entrambe le isole furono colonizzate dalla Spagna che, incapace di convincere la popolazione nativa a diventare diligenti braccianti di piantagione, importò il lavoro degli schiavi dall'Africa. Di conseguenza, l'influenza dei ritmi africani sulla musica di entrambe le isole è stata profonda

Musica dei Jibaros

I "jibaros" sono le popolazioni rurali della campagna portoricana, molto simili ai "guajiros" di Cuba. La loro musica è spesso paragonata alla nostra musica folk hillbilly (anche se non suonano allo stesso modo). La musica Jibaro è ancora molto popolare sull'isola; è la musica che viene cantata e suonata in occasione di matrimoni e altre riunioni comuni. I due tipi più comuni di musica jibaro sono il sis e l' aguinaldo.

Musica portoricana dalla Spagna: Siusi

I coloni spagnoli che colonizzarono Puerto Rico provenivano principalmente dall'Andalusia, nel sud della Spagna, e portavano con sé i seis. La band di seis (che significa letteralmente "sei") di solito consiste in una chitarra, un guiro e un cuatro, sebbene oggi vengano aggiunti altri strumenti quando disponibili.

Musica di Natale portoricana: Aguinaldo

Proprio come i nostri canti natalizi, gli aguinaldos sono canzoni tradizionali di Natale. Alcuni sono cantati nelle chiese, mentre altri fanno parte di un tradizionale "parranda". Gruppi di cantanti (famiglia, amici, vicini) usciranno a Natale creando una vivace parata che va di casa in casa con cibo e bevande come ricompensa. Nel corso del tempo le melodie degli Aguinaldo hanno ottenuto testi improvvisati e alcuni sono ora indistinguibili da quelli visti.

Musica afro-portoricana: Bomba

Bomba è la musica del nord di Porto Rico, nei dintorni di San Juan. La musica e la danza Bomba sono state eseguite dalla popolazione di schiavi e risuonano con i ritmi dell'Africa, proprio come la rumba di Cuba. Bomba è anche il nome del tamburo tradizionalmente usato per eseguire questa musica. In origine, gli unici strumenti utilizzati per la bomba erano il tamburo con lo stesso nome e maracas; le melodie sono state cantate in un dialogo con le percussioni, mentre le donne hanno alzato la gonna mentre danzavano per imitare le "donne" della piantagione.

Puerto Rico meridionale: Plena

Plena è la musica del sud, sulla costa di Puerto Rico, in particolare intorno alla città di Ponce. Apparvero per la prima volta intorno alla fine del XIX secolo, i testi di Plena si concentrano nel fornire informazioni sugli eventi contemporanei, così il suo soprannome divenne "il periodico cantao" (il giornale cantato). In origine la plena era cantata accompagnata da tamburelli spagnoli chiamati panderos; successivamente furono aggiunti tamburi a telaio e guiro, e la plena più contemporanea vide l'aggiunta di corni.

Rafael Cepeda & Family - Conservatori di musica folk portoricana

Il nome più spesso associato a bomba e plena è Rafael Cepeda che, con la sua famiglia, ha dedicato la sua vita alla conservazione della musica folk portoricana. Rafael e sua moglie Cardidad hanno avuto 12 figli e hanno portato la torcia per promuovere questa meravigliosa musica nel mondo

Gary Nunez e Plena Libre

Fino a poco tempo fa, Plena e Bomba hanno visto un calo di popolarità al di fuori dell'isola. In tempi più recenti, la musica sta tornando nel resto del mondo, in particolare attraverso la musica di Plena Libre.

Attraverso gli sforzi del leader della band, Gary Nunez, Plena Libre ha catturato l'immaginazione degli amanti della musica latina ovunque e il gruppo continua ad evolversi mentre offrono una serenata da Puerto Rico al resto del mondo.

Da Plena e Bomba a …

A partire da questa ricca tradizione popolare, la musica portoricana si è evoluta per diventare una forza in molti più moderni generi musicali latini.

Ad esempio, mentre la salsa non può essere descritta come radicata a Puerto Rico, un gran numero di artisti di origini portoricane sono stati determinanti nell'evoluzione di uno stile musicale che è stato raffinato a New York City. Tra questi pionieri c'erano Willie Colon, Hector Lavoe, Tito Puente, Tito Rodriguez, Machito e molti, molti altri.