Sin dall'avvento del suono con "The Jazz Singer" (1927), il musical è stato un genere popolare che si reinventa continuamente. Usando il canto e la danza al posto del dialogo per trasmettere le emozioni di un personaggio, i musical in genere ricadono sulla trama a favore di numeri musicali sontuosi, coreografie sorprendenti e costumi sbalorditivi.
Gene Kelly, Fred Astaire, Judy Garland e sua figlia Liza Minelli sono state tutte trasformate in star in base alla popolarità dei loro musical. Che si tratti di uno sfondo di eventi storici, tempi contemporanei o persino lo spettacolo stesso, i musical sono sempre stati entusiasmanti, spettacoli di evasione.
"Top Hat" (1935)
Uno dei migliori musical mai realizzati, per non parlare del più memorabile veicolo Fred Astaire-Ginger Rogers, "Top Hat" è un classico duraturo che ha resistito alla prova del tempo. Con squisiti numeri di danza e canzoni indimenticabili come "Top Hat, White Tie and Tails", "No Strings (I'm Fancy Free)" e "Cheek to Cheek", questa commedia in parte storta interpretava Astaire come una ballerina americana che si sbaglia da una donna ricca (Rogers) in vacanza a Londra per essere il marito di un'amica (Helen Broderick). La coreografia è di prim'ordine, le canzoni senza tempo e la chimica sullo schermo tra Astaire e Rogers non migliorano mai, facendo di "Top Hat" il loro film di maggior successo. Essere alla ricerca di Lucille Ball in un piccolo ruolo di commesso di un negozio di fiori.
"Meet Me in St. Louis" (1944)
Un musical nostalgico per famiglie pieno di fascino e piacevoli canzoni, "Meet Me in St. Louis" è ambientato nella St. Louis all'inizio del secolo, dove il patriarca (Leon Ames) di una famiglia di spicco mira a sradicarle a New York City. I suoi piani causano notevole costernazione per tutta la famiglia, compresa la sua seconda figlia maggiore, Esther (Judy Garland), la cui storia d'amore con il ragazzo della porta accanto (Tom Drake) viene improvvisamente minacciata. Diretto dal futuro marito di Garland, Vincente Minnelli, con il quale ha avuto la figlia Liza, "Meet Me in St. Louis" presenta una serie di brani classici, inclusi successi famosi come "The Trolley Song" e "Have Yourself a Merry Little Christmas".
"Singin 'in the Rain" (1952)
Nonostante abbia avuto solo un modesto successo al momento del rilascio, "Singin 'in the Rain" è cresciuto enormemente nello status di diventare uno dei musical di Hollywood più popolari mai realizzati. Al centro di una commedia da spettacolo, il film ha interpretato Gene Kelly come la metà di una famosa coppia di schermi romantici dell'era silenziosa che fa il passaggio al suono con facilità, anche se il suo partner innamorato (Jean Hagen) soffre di una voce di canto acuta. Inserisci Debbie Reynolds per duplicare la sua voce e complicare le cose attirando l'attenzione amorosa di Kelly. Con le canzoni tratte dal catalogo MGM del paroliere e produttore Arthur Freeh e Nacio Herb Brown, "Singin 'in the Rain" presentava numeri indimenticabili con "You Are My Lucy Star", "All I Do Is Dream of You" e, naturalmente, il title track, dove Kelly è famoso per farsi strada sotto la pioggia con un ombrello.
"A Star Is Born" (1954)
La seconda delle tre - e contando - le narrazioni del tragico amore tra l'ambizione dello spettacolo, il remake musicale di George Cukor di "A Star Is Born" del 1937 ha interpretato una risorgente Judy Garland nei panni di una ragazza di città piccola che sogna la celebrità di Hollywood e lo capisce quando lei rende la conoscenza di una stella alcolizzata (James Mason) a due drink da un precipitoso declino. La lancia nel suo prossimo film, che si rivela un grande successo e fa avverare tutti i suoi sogni. Entrambi si innamorano e si sposano, portando alla sua stella che si alza e lui precipita nelle profondità di una bottiglia. Nominato per sei Oscar, "A Star Is Born" conteneva numeri musicali di alto livello come "Swanee", "Lose That Long Face" e "The Man That Got Away", anche se dietro le quinte le lotte di Garland con alcol e droghe quasi produzione deragliata.
"Guys and Dolls" (1955)
Diretto da Joseph L. Mankiewicz e basato sul popolare spettacolo di Broadway del 1950, "Guys and Dolls" era una rara combinazione di film musicale e gangster con Frank Sinatra nel ruolo di Nathan Detroit, il proprietario del miglior gioco di merda a New York City. Con gli sbirri che lo colpiscono, decide di spostare il suo gioco a L'Avana, Cuba, chiedendo l'aiuto del giocatore d'azzardo Sky Masterson (Marlon Brando). Nel frattempo, Masterson è tentato di inseguire un eretto operaio dell'Esercito della Salvezza (Jean Simmons), solo per innamorarsi, per amore e ritorno dopo il loro soggiorno a Cuba. Canzoni come "Luck Be a Lady" e "Sit Down, You're Rockin 'the Boat" creano un solido intrattenimento, anche se il casting di Sinatra nei panni del burbero Detroit e Brando - questo è il suo unico musical - mentre Masterson ha causato alcuni brontolii tra i petardi. Tuttavia, "Guys and Dolls" è un gioco divertente che si allinea ai migliori musical.
"The King and I" (1956)
Basato sul romanzo biografico fittizio "Anna e il re del Siam", questo adattamento del successo di Broadway di Rodgers e Hammerstein del 1951 ha caratterizzato Yul Brynner in una rappresaglia del suo ruolo popolare come re del Siam e ha trasformato l'attore teatrale in una star del cinema durante la notte. Interpretato da Deborah Kerr come tutor americano che si scontra prima e poi si innamora di Brynner, è stato girato nel formato widescreen CinemaScope da 55 mm, mettendo in mostra grandiosi numeri musicali che presentavano canzoni popolari come "I Whistle a Happy Tune", "Conoscerti" e "Ci baciamo nell'ombra". Vincitore di cinque premi Oscar, tra cui il migliore attore, "Il re e io" è stato un grande successo di critica e pubblico e ha vissuto come uno dei ruoli più ampiamente riconosciuti di Brynner.
"West Side Story" (1961)
Uno dei musical più popolari sul palco e sullo schermo di tutti i tempi, questa rivisitazione di "Romeo e Giulietta" incentrata sulle bande di strada nella contemporanea New York City è stata una produzione di riferimento che ha vinto un enorme 10 Oscar e divenne un grande successo al botteghino. L'adattamento di Robert Wise dello smash di Broadway del 1957 interpretava Richard Beymer come membro della banda bianca dei Jets che si innamora proibito di una ragazza portoricana (Natalie Wood), che sembra essere la sorella del capo (George Chakiris) della loro banda rivale, gli squali. Come accade nella classica storia di Shakespeare, il loro amore è destinato alla tragedia. Con musica di Leonard Bernstein e testi di Stephen Sondheim e la coreografia originale di Jerome Robbins, "West Side Story" contiene una canzone senza tempo dopo l'altra, tra cui "Maria", "America", "Tonight", "Somewhere" e " I Feel Pretty ”, tra straordinari numeri di danza.
"Cabaret" (1972)
L'attrice Liza Minelli ha vinto l'Oscar alla migliore attrice nel 1972 per la sua interpretazione nell'elegante adattamento di Bob Fosse del musical di successo di Broadway. Ambientato durante i giorni decadenti dei pre-nazisti di Berlino, "Cabaret" ha interpretato Minelli nei panni di una ballerina di nightclub sfacciatamente promiscua, Sally Bowles, i cui atti notturni di sessualità spudorata - che includono l'uso liberale di una sedia mentre indossa un cappello a bombetta e un polpaccio stivali durante la famosa esibizione di "Mein Herr" - servono come perfetto contrasto con il fascismo invadente della Germania di Hitler. Nominato per 10 Oscar, "Cabaret" ne ha vinti otto, anche se ha perso il premio per "Il padrino".
