Nel 1965 la Shelby Mustang prese vita con l'introduzione della Shelby GT350 ad alte prestazioni. Questo potente Mustang pronto per la gara è diventato un successo immediato dentro e fuori dalla pista.

Nel settembre del 1965, il direttore generale americano Shelby Peyton Cramer stipulò un accordo con Hertz per offrire la Mustang GT350H del 1966 come auto a noleggio. Il programma è stato intelligente per Ford e Shelby in quanto ha funzionato per promuovere la Shelby Mustang ai potenziali acquirenti. Come dice Ford,

"L'idea era di mettere i coupé Shelby Mustang in edizione speciale ad alte prestazioni nelle mani di clienti di noleggio appassionati di corse."

Giusto; se tu fossi un membro dell'Hertz Sports Car Club nel 1966 (e 25 anni), potresti scappare dal parcheggio di un'auto a noleggio con un fastback da 306 CV Mustang. Costo totale: $ 17 al giorno e 17 centesimi al miglio. Non è un brutto affare per gli standard di oggi e non è un brutto affare allora.

1966 Shelby GT350H fatti

• 1.001 Prodotto
• Motore V8 Cobra 289 ad alte prestazioni
• Potenza: 306 CV e 329 lb-ft di coppia
• Costo totale nel 1966: $ 17 al giorno e 17 centesimi al miglio

Come gli appassionati di corse hanno manipolato il sistema

Come puoi immaginare, questa impresa è stata popolare tra la folla di appassionati di corse. È stato riferito che alcuni affittuari hanno portato le loro auto a noleggio in pista dove avrebbero rimosso il motore e messo nella loro auto da corsa personale. Alla fine della gara, lasciavano cadere il motore Cobra nell'auto a noleggio e lo restituivano a Hertz. L'idea era di evitare di danneggiare l'auto a noleggio aumentando al contempo le prestazioni della loro corsa.

Altre storie raccontano di conducenti di auto a noleggio che portano la macchina nella pista per un weekend di gare. Pertanto, molte delle auto a noleggio sono state restituite alla società di noleggio che necessitava di riparazione. In un'intervista del 2006, Walter Seaman, vice presidente della divisione Hertz Corporation, Worldwide Fleet, Maintenance, and Car Sales Operations, ha dichiarato:

“Quarant'anni fa, quando Hertz aveva il programma, era un po 'meno controllato. Siamo stati molto attenti con un foglio di controllo molto dettagliato quando l'auto è stata noleggiata e restituita. C'erano alcune persone che pensavano di cavarsela con un sacco di cose, ma alla fine ci hanno rimborsato per danni ”.

Sebbene l'impresa abbia avuto successo per Hertz, si è rivelato costoso mantenere le auto nella flotta.

Ciò che rende unica la Shelby GT350H

La Shelby GT350H del 1966, basata sulla GT350 del 1966, presentava un motore V8 Cobra 289 ad alte prestazioni con una potenza di 306 CV e una coppia di 329 libbre-piedi. Sebbene la maggior parte delle auto non fosse dotata di freni di potenza, un richiamo del freno di potenza è stato aggiunto ad alcuni dei veicoli su richiesta di Hertz. Sembra che molti guidatori abbiano trovato la frenata troppo difficile e si sono lamentati con l'azienda. Una caratteristica unica della Shelby GT350H sono i tappi centrali delle ruote con il logo Hertz Sports Car Cub e le gomme Goodyear Blue. Altre caratteristiche speciali includono funzionali scoop in fibra di vetro utilizzati per raffreddare i freni posteriori, un tappo del gas cobra rosso, bianco e blu con l'emblema Shelby, un contagiri montato sul cruscotto e finestrini posteriori in plexiglas. Da notare che circa 100 delle Shelby GT350H del 1966 non presentavano il cofano in fibra di vetro delle normali GT350. Presentavano un cappuccio interamente in acciaio.

In totale, solo 1.001 di questi fastback sono stati costruiti per Hertz nel 1966. Il trucco consisteva in 999 unità dei seguenti colori: la maggior parte in Raven Black con Gold (Bronze Powder) e le strisce da corsa di Le Mans, 50 Candy Apple Red con side strisce, 50 Wimbledon White con strisce laterali (nonché diversi modelli con entrambe le bande laterali e Le Mans), 50 modelli Sapphire Blue con strisce laterali e 50 Ivy Green con strisce laterali. Due dei Mustang GT350H erano modelli prototipo. Ognuna delle auto è stata costruita a Los Angeles presso la struttura aeroportuale Shelby American Los Angeles.

I primi 100 modelli GT350H furono ordinati con trasmissioni a 4 velocità. Secondo un articolo sull'auto nella rivista Mustang Monthly, un concessionario di San Francisco Hertz si lamentava che i conducenti stavano bruciando le frizioni. Hertz e Ford ripensarono al programma dopo che 85 vetture furono consegnate e decisero di correre con cambi automatici per il resto del ciclo di costruzione. Tutte le auto a 4 marce sfoggiavano un esterno nero Raven.

Come con gli altri Shelby Mustang dell'epoca, la GT350H fu veloce. Secondo un numero del 1966 della rivista Car and Driver, la Shelby GT350H Mustang del 1966 poteva fare 0-60 mph in 6, 6 secondi. Potrebbe fare un quarto di miglio in piedi in 15, 2 secondi a 93 mph. La velocità massima era di 117 mph. In conclusione: questa macchina era una macchina seria sia dentro che fuori pista.

Un pezzo di storia Mustang

Nel corso degli anni la Mustang Shelby GT350H del 1966 è diventata molto ricercata dai collezionisti. A causa delle difficili condizioni di guida a cui sono stati sottoposti gli automobilisti, molte delle auto sono state messe fuori servizio anni fa. C'è stato un tempo in cui nessuno voleva toccarne uno con un palo da 10 piedi. Dopo tutto, l'acquisto di un'auto a noleggio usata non era la cosa da fare. Bene, anni dopo quelli che restano sono estremamente preziosi e facilmente netti $ 150.000 o più nelle aste ogni anno. Quelli abbastanza fortunati da possedere uno possiedono un ambito pezzo di storia Mustang.

Nel complesso, l'auto è cresciuta in popolarità nel corso degli anni. Sono diventati così popolari i poteri che è stato deciso di riportare indietro per una nuova generazione di driver. Quarant'anni dopo la sua prima introduzione nel 1966, Shelby si riunì nuovamente con Hertz per offrire la Shelby GT-H Mustang del 2006. L'auto presenta ancora una volta un esterno nero con strisce dorate. Come da tradizione, le macchine erano veloci sia dentro che fuori pista.

Sebbene la Shelby GT350 del 1965 sia ciò che ha iniziato tutto, la Shelby GT350H del 1966 è l'auto che ha consegnato il messaggio al mondo. Come si può immaginare, l'auto è una delle preferite dagli appassionati di Mustang in tutto il mondo.