Quando apri un fumetto di Batman o guardi un programma che coinvolge Batman, c'è sempre una linea di credito che accompagna il prodotto. Si legge "Batman creato da Bob Kane". Ma Kane era davvero l'unico creatore di Batman?
Chi era Bob Kane?
Bob Kane è nato a New York City nel 1915. Ha frequentato il liceo con il futuro grande fumetto di Will Eisner. Dopo aver iniziato come animatore, Kane iniziò a lavorare con i fumetti nel 1936 come impiegato presso la società di imballaggi di fumetti di Jerry Iger e Will Eisner. Alla fine, come molti dei giovani artisti che hanno lavorato per le aziende di packaging come Iger-Eisner, Kane è andato a lavorare direttamente per un editore di fumetti. Inizialmente, ha disegnato caratteristiche umoristiche per National Comics (che alla fine si è ribattezzato Detective Comics o DC Comics), quindi è passato a creare una striscia di avventura / umorismo per DC chiamata "Rusty and Pals". Nel 1938, National ottenne il primo supereroe personaggio dei fumetti, Superman, dello scrittore Jerry Siegel e dell'artista Joe Shuster. Superman divenne una sensazione e all'inizio del 1939, National voleva più supereroi. Quindi, Bob Kane ha gettato il cappello sul ring con la sua nuova idea: Batman.
Bill Finger entra nell'immagine
Ecco il problema: l'idea di Kane non è andata molto oltre un personaggio di nome Batman. Ha arruolato uno scrittore e artista di nome Bill Finger, che aveva fatto un lavoro non accreditato ("ghostwriting") per Kane su "Rusty and Pals" per aiutare a sviluppare l'eroe. Finger in seguito ha ricordato a Jim Steranko per la Storia del fumetto di Steranko che quello che Kane aveva a quel punto era "un personaggio che assomigliava molto a Superman con una specie di … collant rossastri, credo, con stivali … niente guanti, niente guanti … con una piccola maschera da domino, che oscilla su una corda. Aveva due ali rigide che sporgevano, che sembravano ali di pipistrello. E sotto c'era un grosso segno … BATMAN."
Finger suggerì quindi di rendere il personaggio più scuro, eliminando i colori rossi e dandogli un mantello invece delle ali e aggiungendo un cappuccio per farlo sembrare più un pipistrello. Finger ha poi inventato il retroscena del personaggio.
Devo ammettere che Finger stava paralizzando gran parte della sua idea per Bruce Wayne di Lamont Cranston, l'alter ego miliardario del famoso personaggio polposo, The Shadow. La prima storia di Batman, ad esempio, è stata una rielaborata storia di Shadow.
Perché solo credito per Kane?
Il personaggio ora si stabilì, Kane vendette la nuova idea comica a National Comics. Il problema era che Finger lavorava per Kane in modo indipendente e quindi solo Kane aveva rapporti d'affari con National Comics. Il problema più grande era che Kane in seguito ha rielaborato il suo accordo con National durante un periodo in cui Siegel e Shuster erano in causa con National per la proprietà di Superman (nessuno conosce i dettagli di questo accordo segreto, ma secondo la leggenda Kane sosteneva di essere sotto l'età legale per stipulare un contratto vincolante quando ha venduto Batman per la prima volta a National, annullando così e annullando il suo accordo originale con la società). L'accordo è stato reciprocamente vantaggioso sia per Kane che per i fumetti nazionali. Per Kane, gli ha garantito un lavoro costante e ben pagato sul personaggio per il resto della sua vita e per National, ha garantito che avrebbero posseduto il copyright di Batman completamente e senza preoccuparsi delle successive sfide legali (come diversamente da Siegel e Shuster, Kane non stava cercando di riavere i diritti sul suo personaggio).
Questo accordo rimase, con modifiche negli anni '60, per il resto della vita di Kane (ovviamente, molto presto, distribuì il suo lavoro ad altri artisti). Quindi, se la DC Comics dovesse mai accreditare Bill Finger come il co-creatore di Batman, ciò renderebbe nullo il loro accordo con Kane e si aprirebbe a una causa da parte della tenuta di Finger sul copyright di Batman. Quindi, Finger non ha ottenuto alcun credito come creatore di Batman.
Kane, da parte sua, si è anche assicurato di non dare credito a Finger per la creazione di Batman. Solo negli ultimi anni della sua vita (Finger scomparso nel 1974, Kane nel 1998), Kane ha persino riconosciuto il ruolo di Finger, osservando nel suo libro Batman and Me: “Bill Finger è stato una forza che ha contribuito a Batman sin dall'inizio. Ha scritto la maggior parte delle grandi storie ed è stato influente nel definire lo stile e il genere che altri scrittori avrebbero emulato … Ho fatto Batman un supereroe-vigilante quando l'ho creato per la prima volta. Bill lo ha trasformato in un detective scientifico."
Fu solo nel 2015, tuttavia, che la DC Comics e la Warner Bros. accettarono di dare a Finger qualsiasi credito su Gotham e Batman contro Superman: Dawn of Justice. Alla fine si stabilirono "con", come in "Batman è stato creato da Bob Kane con Bill Finger", che è probabilmente il miglior credito che Finger riceverà mai a causa dei contratti di cui sopra, ed è una notizia meravigliosa.
