Un "ostacolo laterale all'acqua" è un ostacolo all'acqua o parte di un ostacolo d'acqua che corre lungo o parallelo alla buca da golf. Oppure, come dice la regola del golf, un ostacolo d'acqua laterale è uno "così situato che non è possibile, o è ritenuto … impraticabile, far cadere una palla dietro".

Quando un golfista colpisce un ostacolo d'acqua "normale", una delle opzioni per continuare a giocare è far cadere una pallina da golf dietro quel corpo d'acqua. Ma con uno specchio d'acqua laterale, questa opzione potrebbe non esistere affatto. Un pericolo laterale potrebbe correre lungo il foro per tutta la sua lunghezza, ad esempio rimuovendo l'opzione di caduta dietro di esso.

Pertanto, le Regole del Golf distinguono tra i corpi idrici che attraversano le buche da golf (o che i golfisti potrebbero dover colpire per raggiungere il green) e quelli che sono laterali. In entrambi i casi la penalità è di un colpo, ma le opzioni per il sollievo (cadere per mettere in gioco una nuova palla) sono diverse.

I ostacoli d'acqua laterali devono essere segnati su un campo da golf con picchetti rossi o linee rosse dipinte sul terreno. (I normali ostacoli d'acqua usano il giallo.)

Definizione ufficiale di "Later Water Hazard" nel Rule Book

L'USGA e l'R & A, gli organi di governo del golf, forniscono questa definizione di "pericolo d'acqua laterale" nelle Regole del golf:

Cosa succede quando si colpisce un pericolo in acqua laterale (sollievo e pena)

Quando si colpisce un pericolo d'acqua, si ha sempre la possibilità di provare a colpire la palla da quel pericolo. Se la palla si trova all'interno del margine di un pericolo ma non effettivamente in acqua, ciò potrebbe essere fattibile. Se la palla è in acqua, quasi sicuramente ti valuterai una penalità di 1 colpo e lascerai cadere una nuova palla fuori dal pericolo.

La penalità e le procedure dopo aver colpito in un ostacolo d'acqua (comprese quelle laterali) sono coperte dalla Regola 26. Due opzioni sono le stesse, sia che tu abbia colpito in un pericolo d'acqua (linee gialle o picchetti) o un pericolo d'acqua laterale (linee rosse o posta in gioco). Dopo aver preso la penalità di 1 colpo, il golfista può:

• Torna al punto del tratto precedente e riproduci nuovamente il tiro. Questo si chiama "corsa e distanza".
• Oppure lascia cadere una palla dietro il pericolo d'acqua, mantenendo il punto in cui la palla ha attraversato il pericolo su una linea retta tra te e il buco.

Ma, come abbiamo appreso, l'intera ragione per considerare separatamente i pericoli idrici laterali è perché potrebbe non essere pratico o impossibile lasciarsi dietro. Quindi, per i rischi d'acqua laterali, esiste una terza opzione:

• Dal punto in cui la tua palla ha attraversato il pericolo, lasciati fuori dal pericolo d'acqua laterale entro due lunghezze di club da quel punto; o sul lato opposto del pericolo in un punto equidistante dal foro. Non più vicino al buco in entrambi i casi.

Puoi usare qualsiasi mazza da golf nella tua borsa per misurare quelle due lunghezze (suggerimento: usa la mazza più lunga). Una volta identificato il punto in cui cadrai, tieni la palla con il braccio teso all'altezza delle spalle e lasciala cadere. Dove viene a riposare, è in gioco. (Ci sono eccezioni, come ad esempio se la palla rotola indietro nel pericolo, che richiedono un ribasso. Per queste, vedere la Regola 20-2 (c).)

Un buon video esplicativo sulla Regola 26 e sui ostacoli d'acqua / ostacoli d'acqua laterali è disponibile su USGA.org.

Dopo la penalità e la caduta, a che colpo stai giocando?

Quindi ti imbatti in un ostacolo d'acqua laterale, quindi procedi con una delle tre opzioni sopra. Qual è il numero del colpo che stai giocando? Il tuo prossimo colpo è due più alto di quello precedente.

• Se colpisci il pericolo sul tuo drive, allora il prossimo colpo che giochi - seguendo la penalità e la caduta - è il tuo terzo.
• Se era il tuo secondo colpo che volava nel pericolo d'acqua laterale, allora il tuo prossimo colpo è il tuo quarto. E così via.