Tradizionalmente a Nike Basketball, c'erano tre linee distinte di design, ognuna specializzata per un certo tipo di giocatore: Flight, Force e Uptempo. Per le protezioni rapide e leggere: il volo. Per i centri potenti e pesanti e in avanti: Forza. E per tutti quei giocatori in mezzo, Uptempo.

Storia della pallacanestro Nike

Per un piccolo background su tutte e tre le linee, vale la pena notare che la linea Uptempo - creata per giocatori che non si adattavano perfettamente allo stampo di una guardia o di un giocatore di potere - non esisteva dall'inizio della distinzione di stili di sneaker di Nike Basketball. Naturalmente, "Force" era stato nel lessico della pallacanestro di Nike sin dal famoso Air Force 1 rilasciato nel 1982, ma fu solo alla fine degli anni '80 che il marchio suddivise la maggior parte dei loro modelli di basket in due categorie principali: Force e Flight. Guardando indietro al gioco del tempo, aveva senso avere solo queste due categorie, perché la maggior parte dei giocatori si adattava a questi due stili di gioco. Una guardia agile come Michael Jordan indossava scarpe da ginnastica Flight (l'Air Jordan IV del 1989 fu tra i primi modelli a essere marchiato con il moniker Flight), mentre i ragazzi più grandi che sbattevano in post come Charles Barkley e David Robinson indossavano modelli Force.

Ma a metà degli anni '90, il gioco del basket iniziò a cambiare ed era emerso un nuovo e più dinamico stile di giocatore. Che si trattasse di un volto nuovo come il versatile punta-punta Penny Hardaway o il talento emergente di Scottie Pippen che lentamente ma sicuramente si è trasformato dal compagno di Air Jordan in una superstar a sé stante, ora c'era anche bisogno di calzature più versatili; Modelli in grado di offrire un design leggero e veloce, ma offrono anche un'ammortizzazione e un supporto elevati. Inserisci la linea Uptempo.

Penny Hardaway è forse l'esempio perfetto di un giocatore che richiede una scarpa più versatile. Quindi il giocatore più versatile di Magic Johnson, Penny sembrava essere in grado di fare tutto sul campo. Di conseguenza, la Penny Air Penny del 1995 potrebbe essere considerata la prima scarpa firmata Uptempo, anche se non era marchiata con Uptempo nel nome.

L'Air Penny era solo l'inizio e alla fine degli anni '90 c'erano molti modelli ormai classici sotto la divisione Uptempo di Nike Basketball. Anche se dal 2000, con l'avanzare delle tecnologie e il marchio ha iniziato a produrre meno modelli ogni anno che necessitavano di una specifica distinzione Flight, Force o Uptempo, Nike ha abbandonato per lo più il marchio Uptempo. Ma l'idea di scarpe versatili e versatili adatte alla maggior parte dei giocatori non è certamente scomparsa. Basti pensare alla linea di LeBron James, che sono le scarpe costruite per il giocatore forse più versatile di sempre.

Sebbene il nome "Uptempo" possa essere passato dall'attuale linea Nike Basketball, sopravvive con le versioni retrò dei classici modelli degli anni '90, alcuni dei quali sono tra le silhouette più celebri di sempre del marchio. Di seguito è riportato un elenco selezionato dei modelli Uptempo più importanti di tutti i tempi.

Air Uptempo (1995)

La prima scarpa con "Uptempo" nel nome si chiamava, semplicemente, Air Uptempo. Mai ricevuto un rilascio retrò e oggi quasi dimenticato, l'Air Uptempo era un modello economico e versatile con Air visibile nel tallone e un design che si muoveva in avanti.

Air Max2 Uptempo (1995)

Insieme alla firma Air Max2 CB per Charles Barkley, Air Max2 Uptempo è stata la prima scarpa da basket ad avere la nuova tecnologia Air Max2. Questa edizione modificata del classico Air Max utilizzava un sistema di camere d'aria con densità di pressione dell'aria strategicamente diverse per un'ammortizzazione più ideale. Non visto spesso sul campo NBA, l'Air Max2 Uptempo è diventato più associato con il basket universitario poiché squadre come Duke, UCONN e Michigan indossavano tutte il modello nel 1995.

Air Max Uptempo (1996)

L'Air Max Uptempo è stata la prima scarpa da basket Nike dotata di un'unità Air visibile a tutta lunghezza. Sebbene retroceduto solo poche volte, questo modello è tra i design preferiti di molti appassionati di basket Nike degli anni '90.

Air More Uptempo (1996)

All'inizio della sua carriera, Scottie Pippen era un ragazzo poster per la serie Flight, ma man mano che il suo gioco tuttofare andava avanti, alla fine iniziò a indossare modelli Uptempo come Air Max Uptempo e questa scarpa strettamente associata a lui, l'Air More Uptempo. L'audace e spudoratamente marchiato More Uptempo non era una scarpa firmata ufficiale per Pippen, ma grazie a lui che li indossava nella corsa del campionato del 1996 con i Bulls e poi nelle Olimpiadi del '96, la scarpa con "AIR" decorava la sua tomaia e Scottie sarà legata per sempre.

Air Max Uptempo III (1997)

La linea Air Max Uptempo continuò con l'Uptempo III nel 1997. A volte indicato anche come "Air Max Uptempo '97", la scarpa presentava la più grande bolla d'aria mai montata su una scarpa da basket. Il suo design unico presenta un'intersuola ingombrante ma solidale con grandi forme a "goccia" e linee ondulate sopra. Questo modello è un altro classico di tutti i tempi secondo l'opinione di molti fan della pallacanestro Nike.

Air Total Max Uptempo (1997)

Simile all'Air Max Uptempo III, il Total Max Uptempo della fine del 1997 presentava sostanzialmente la stessa unità Air a tutta lunghezza ma aveva una tomaia più snella e dall'aspetto fluido. Il Total Max Uptempo è strettamente associato a Reggie Miller, che li ha indossati durante la stagione 1997-98 ed è stato il principale sostenitore della scarpa nelle pubblicità.

Vis Zoom Uptempo (1999)

Vis Zoom Uptempo non solo ha un bell'aspetto, ma ha anche debuttato con la tecnologia Zoom visibile (da cui il nome della scarpa) su Nike Basketball. Per qualsiasi motivo, Vis Zoom non è rimasto a lungo, apparendo sporadicamente solo nei progetti di basket nel corso degli anni, fino a quando non è tornato con una vendetta (anche se in una versione modificata) in LeBron 10 nel 2012. Anche Vis Zoom, il nome Uptempo sembrava quasi morire nel 1999, ma l'eredità delle scarpe da basket versatili e ad alte prestazioni vive ancora oggi nel linguaggio del design Nike Basketball.