Afrobeat music 101 - l'eredità di fela kuti

Afrobeat: le basi

Afrobeat è un genere moderno di musica dell'Africa occidentale che incorpora elementi della musica tradizionale yoruba e dell'alta vita del Ghana con i suoni occidentali di jazz, funk e soul. Le band di Afrobeat tendono ad essere grandi (verso l'alto di 10 membri) e includono sia chitarre e corni occidentali che strumenti ritmici africani, tra gli altri. Il ritmo della musica è fortemente poliritmico e la voce può spaziare dai tradizionali stili di chiamata e risposta e canto alle linee melodiche stilizzate e lamentose che probabilmente si assocerebbero alla musica funk e soul, in particolare quella di James Brown. Le canzoni di Afrobeat tendono ad essere lunghe (ben oltre 10-15 minuti, in media, con canzoni che entrano frequentemente nell'intervallo di 20-30 minuti) e presentano sezioni strumentali estese, punteggiate da elementi vocali.

Fela Kuti e la formazione di Afrobeat

Afrobeat è stato essenzialmente inventato da un uomo, l'inimitabile Fela Anikulapo Kuti. Le sperimentazioni di Kuti con vari suoni panafricani e l'esplorazione della musica afroamericana hanno portato alla sua creazione (insieme al contributo sostanziale dei membri della sua enorme band di supporto) del genere, portando a una grande mania di Afrobeat nella città natale di Kuti, Lagos, e in tutta la Nigeria e l'Africa occidentale. Il messaggio lirico di Kuti era indiscutibilmente politico ed è stato visto per molti anni come una minaccia dalle autorità in Nigeria e in altri paesi africani. I messaggi anticorruzione e dei diritti civili nella musica di Kuti tendono ad essere presenti anche nella musica della maggior parte dei moderni gruppi di Afrobeat.

L'influenza di Afrobeat sulla cultura e la musica occidentali

L'influenza di Afrobeat sulla musica occidentale attuale è sottile ma degna di nota: artisti seminali e influenti come Paul Simon, Brian Eno, David Byrne e Peter Gabriel hanno tutti usato elementi dimostrabili di Afrobeat nella loro musica, così come band più moderne, come i Vampire Weekend. Lo stesso Fela Kuti potrebbe essere il non rapper più caduto nella storia dell'hip-hop, e le sue canzoni continuano ad essere campionate da produttori, MC e DJ. Personaggi famosi come The Roots e Lupe Fiasco hanno scritto intere canzoni su di lui, e altri ancora lo citano come un'influenza.

Afrobeat a Broadway

Nel 2008, un musical chiamato FELA!, sulla vita e la musica di Fela Kuti, ha debuttato fuori Broadway, e nel 2009, si è trasferito a Broadway per una corsa che è durata oltre un anno e ha ottenuto undici nomination al Tony Award e tre vittorie (Miglior coreografia, Migliore costumista di un musical e miglior sound design di un musical). Coreografato dal leggendario Bill T. Jones, FELA! presentava una band Afrobeat dal vivo sul palco (l'eccellente Antibalas Afrobeat Ensemble di Brooklyn) e raccontava la storia della vita di Fela Kuti sotto le sembianze di un concerto in discoteca, con l'intero teatro decorato per assomigliare al locale musicale Lagos di Kuti, The Shrine. È stato il primo spettacolo di Broadway a essere completamente basato sulla musica africana ed è stato un grande successo sia per la critica che per i fan.