Cosa succede quando il country e il rock si mescolano? Spesso, magia. È il caso di questi classici album country rock degli anni '60 e '70.
Gli ascoltatori furono sorpresi meno dal tentativo di Bob Dylan di musica country, che dalla sua voce di canto. Le voci sprezzanti di Blonde on Blonde erano sparite, rimpiazzate da un burrone croato country. Come mai? Dylan ha detto che il cambiamento è arrivato dall'abbandono del fumo. Vero o no, le canzoni sono sicuramente gemme. Includono un duetto con Johnny Cash in "Girl from North Country", la lussuriosa traccia della camera da letto "Lay Lady Lay" e il devastante "I Threw It All Away". Come ogni altra cosa di Dylan, altri musicisti presto seguirono le sue tracce.
Michael Nesmith ha guadagnato la fama come uno dei The Monkees prima di lanciare un'impressionante corsa country-rock. Magnetic South è il primo album di Nesmith e un capolavoro. Mentre molte delle canzoni sono state originariamente scritte come materiale per The Monkees, dovresti essere informato. "Little Red Rider" e "Calico Girlfriend" sono facilmente alcuni dei brani country rock più contagiosi mai colpiti dal nastro magnetico. Nel frattempo, lo yodeling da cowboy cosmico di Nesmith fa sembrare "Mama Nantucket" una canzone di Jimmie Rodgers dal Planet X.
Il membro dei Byrds Gram Parsons ha avuto una profonda influenza sul suono di questo disco country rock per antonomasia. Gli standard del paese logoro come "La vita cristiana" e "I Am Pilgrim" ricevono una dose di energia alimentata dalla roccia. Nel frattempo, il numero soul "You Don't Miss Your Water" e il surreale "You Ain't Goin 'Nowhere" di Bob Dylan sembrano aver bevuto qualcosa nel locale honky-tonk.
Gram Parsons formò The Flying Burrito Brothers dopo aver lasciato The Byrds. The Gilded Palace of Sin è l'album di debutto della band e ha tutti i tratti distintivi country-rock di Sweetheart of the Rodeo. Ma, nel complesso, è uno sforzo più rilassato e sicuro. "Dark End of the Street" affronta Motown e vive per raccontare la storia. E il classico "Sin City" offre una visione apocalittica dell'industria discografica che ha battuto "Hotel California" per anni.
Gli Eagles erano un abile vestito country rock prima di muoversi in una direzione pop. La prova è il loro secondo album, Desperado. Potrebbe non avere i successi di Hotel California, ma è pieno di fascino casalingo. La copertina presenta la band vestita da banditi e suggerisce scherzosamente il gruppo come un'estensione hippie del movimento country fuorilegge. "Tequila Sunrise" ha un sacco di sapore a sud del confine. E la ballata "Desperado", nonostante sia il paese più piccolo delle canzoni dell'album, è stata successivamente registrata sia da Johnny Cash che da Clint Black.
Registrato a Nashville, Harvest ha alcune delle migliori canzoni di Neil Young, tra cui "Heart of Gold", "Old Man" e la colonna sonora knockout. Con la sua atmosfera rilassata e la sua strumentazione sgangherata, divenne uno degli album di maggior successo commerciale di Young. Nel frattempo, il suo ringhiante, vetrificato "Alabama" ha contribuito a ispirare "Sweet Home Alabama" di Lynyrd Skynrd.
Quando Buffalo Springfield si sciolse, Poco si alzò dalle ceneri della band. Sebbene i membri non abbiano ottenuto lo stesso tipo di successo del gruppo precedente, hanno avuto molta più longevità, registrando fino agli anni '90. L'omonimo Poco è il loro secondo album e pieno di organo pulsante e tamburi funky che potrebbero farti pensare di essere fuori dal territorio. Ma aspetta solo che arrivi la chitarra d'acciaio. Altre prove sono "Honky Tonk Downstairs", una canzone strappalacrime della tua birra su una barista che spreca la sua vita mentre il suo uomo è in prigione.
Cosa accadrebbe se i Grateful Dead formassero una band country? La risposta: New Riders of the Purple Sage. Questo è il loro primo album e chiaramente il migliore, e l'unico disco con Jerry Garcia alla chitarra con pedaliera. "Glendale Train" mette in risalto i banjo per un filato fuorilegge. Lo sciropposo pedale di "Whatcha Gonna Do" diventa più spesso man mano che la canzone procede. E "Louisiana Lady" è inizialmente la tua solita campagna per guidare tutta la notte per tornare dalla tua ragazza, anche se la frase su "troppa velocità" ti ricorda chi l'ha scritto.
Cowboy è stato la band non ufficiale di supporto per molti artisti della Capricorn Records tra cui la Allman Brothers Band. Ma sono dei bravi cantautori a pieno titolo, e Reach for the Sky lo dimostra. "Livin 'in the Country" inizia l'album con una leggera sensazione acustica prima che "Everything Here" amplifichi le cose, per gentile concessione delle rime imbottite del cantante Scott Boyer e del violino altalenante di Bill Pillmore. "It's Time" offre una canzone della torcia che, con il suo falsetto sottile come un rasoio, ricorda più di un po 'Neil Young.
Il comandante Cody e His Lost Planet Airmen furono venerati per i loro energici spettacoli dal vivo negli anni '70. Ma non hanno mai avuto un grande impatto sulle classifiche, nonostante abbiano realizzato ottimi dischi. Questo è uno dei migliori. In Tales from the Ozone, la band strappa "I Been to Georgia on a Fast Train" di Billy Joe Shaver, organizza una festa zydeco in "Cajun Baby" e dà un suggerimento alle loro radici con " Honky Tonk Music ".
