Il razzismo è stato un tema ricorrente nella musica sin dalla nascita del blues. Utilizzati come mezzo per esprimere angoscia e indignazione, i musicisti hanno creato potenti ballate sulla vera devastazione vissuta come sottoprodotto del razzismo nell'America del 20 ° secolo, creando un catalogo musicale che racconta le brutte verità che alcuni preferiscono non ammettere o riconoscere in una storia culturale intreccia i mali della schiavitù e dell'oppressione razziale.
L'R & B e le canzoni pop sul razzismo che seguono in realtà hanno fatto molto per promuovere la causa dell'integrazione diffondendo il loro messaggio a un pubblico bianco in continua espansione, educando le masse sulla lunga e ampia storia della lotta in cui gli afro-americani hanno affrontato uno sforzo non solo per assimilare ma anche per prosperare nella terra delle opportunità.
"Strange Fruit" di Billie Holiday è iniziato come una poesia scritta (e in seguito messa in musica) dall'insegnante ebreo Abel Meeropol, che era inorridito dalle foto che aveva visto dei linciaggi nel sud americano.
L'originale è stato usato durante le proteste a New York City nei primi anni '30. Holiday ha pubblicato la sua versione con grande successo di critica nel 1939. Così commovente che gli ascoltatori spesso si sono scoppiati in lacrime dopo averla ascoltata, Holiday è stata costretta a lasciare la sua etichetta discografica per produrla. Ha continuato a diventare il suo spettacolo più vicino e, in definitiva, la sua canzone d'autore.
La metafora, sebbene potente, non ha filtrato la bruttezza delle immagini che ha evocato. Con le vivide descrizioni di "sangue sulle foglie e sangue alla radice" e "corpi neri che oscillano nella brezza del sud" nei testi, è stato spietato quanto accurato per gli afroamericani nell'America postbellica.
Stevie Wonder è noto per la sua positività, ma il suo epico singolo soul del 1973 "Living For The City" - con almeno quattro diverse sezioni di vita urbana nera unite al documentario, unite dalla narrazione di Wonder e da un ritornello evangelico - sembrava che la rivoluzione fosse pronta alle porte della nazione.
Questo brano è stato acclamato come uno dei primi numeri soul a coprire specificamente il razzismo sistemico nei suoi testi. È interessante notare che è anche uno dei primi a utilizzare i suoni ambientali della strada come clacson, sirene e voci che chiacchierano come parte delle basi musicali.
Molto è stato fatto sul fatto che questo è stato l'ultimo singolo di Cooke prima della sua morte molto prematura e altrettanto sospetta nel 1964 all'età di 33 anni. Ironia della sorte, la canzone è stata registrata come il lato B di "Shake", che non poteva avere offeso chiunque non sia già rimandato al rock and roll.
Dopo aver ascoltato la canzone di protesta contro la guerra di Bob Dylan, "Blowin 'In The Wind", Cooke decise che era necessaria una versione per i diritti civili. Il risultato fu questo impennato spirituale secolare, che molti dicono che contiene la sua migliore esibizione vocale non evangelica.
Molto prima del movimento "Black Lives Matter", Cooke ha fatto luce sulla minaccia implicita e insidiosa affrontata ogni giorno da uomini di colore in America: "Vado al cinema e vado in centro / Qualcuno continua a dirmi:" Non farlo in giro. ""
Forse l'ultimo inno all'autodeterminazione dei neri (che non è proprio la stessa cosa di un inno alla "potenza nera"), questo successo R&B del 1967, "Siamo un vincitore", vede il cantante leggendario Curtis Mayfield che chiede l'unificazione della sua persone.
Questa canzone - rumori della folla in studio e tutto il resto - fa sembrare la mobilità verso l'alto come la festa finale. I testi sono pieni di speranza, ma appuntiti. Quando Curtis esorta la sua gente a "Continuare a spingere come i tuoi leader ti dicono", non sta parlando di Nixon. La sintassi strana ma ugualmente appuntita del titolo suggerisce anche che gli afro-americani possono e dovrebbero muoversi come una cosa sola.
Abbracciando il mix perfetto di street credit, blues urbano, funk strisciante, ottimismo danneggiato e consapevolezza razziale, non c'è da meravigliarsi che questo classico raro sia stato provato da innumerevoli artisti hip-hop. Più che altro un esteso annuncio pubblicitario rispetto a una canzone tradizionale, "Is it because I'm Black" risuona ancora come un lungo grido angosciato dal cuore di un popolo oppresso.
"Voglio essere qualcuno così cattivo", geme ripetutamente Johnson per quasi otto minuti di pista. Egli testimonia anche: "Se sei mezzo bianco, chiaro, dalla pelle marrone o giallo alto, sei ancora nero, quindi tutti dobbiamo restare uniti", segnando l'ennesimo appello all'unità per tutti coloro che vivono sotto pollice della razza solitaria in alto, ovvero i bianchi.
Scritto da due bianchi e prodotto da un terzo, questo è stato comunque un inno fondamentale per i tempi e ha segnato l'ultima esplosione di brillantezza dell'anima dal "Muro del suono" di Phil Spector prima che si allontanasse aspettando la mano e il piede dei Beatles.
Quasi santo nel suo rispetto per la femmina nera, "Black Pearl" è ancora un prodotto del suo tempo. Mentre Charles desiderava "metterti al posto a cui appartieni", potrebbe non essere stato esattamente quello che le femministe avevano in mente. Tuttavia, ispirato alle dinamiche di una relazione romantica, Charles fece una dichiarazione audace sulla disuguaglianza razziale: "Non vincerai mai un concorso di bellezza, no, non ti sceglieranno. Ma tu sei la mia Miss America", canta. Non importa quanto bella o meritevole, una donna di colore non ha portato a casa quel titolo fino a quando Vanessa Williams non l'ha vinto nel 1983.
Nel 1968, Il Padrino dell'Anima James Brown fu influente nella cultura americana nera come non lo era mai stato il Dr. King o Malcolm X. Quando Brown parlava (o cantava o gemeva), la gente ascoltava.
Sostenuto da un coro di bambini di chiamata e risposta, Butane James si assicurò di alimentare le fiamme del rispetto di sé con questa lastra di funk che chiedeva "la possibilità di fare le cose per noi stessi".
Come sempre con Brown, non c'erano molte parole, ma ha sfruttato al massimo ogni singola, dichiarando: "Preferiremmo morire in piedi piuttosto che viverci in ginocchio".
Forse in linea con la loro immagine non politica di papavero, i dischi della Motown originariamente hanno relegato questo colpo diretto alla coscienza pubblica in una traccia di album (piuttosto che in una singola). Tuttavia, le stazioni radio urbane suonavano regolarmente "Message From a Black Man" dei The Temptations dopo la sua uscita nel 1969 su "Puzzle People".
In contrapposizione a un funky backbeat, i testi "le leggi della società sono state fatte sia per te che per me" e "a causa del mio colore faccio fatica a essere libero", ha fatto un cenno a James Brown "Sono nero e sono orgoglioso "pubblicato l'anno precedente, affrontando allo stesso tempo direttamente la disuguaglianza razziale in America.
"Non importa quanto duramente ci provi, non puoi fermarmi ora", ripetuto più volte nel corso della canzone, è servito come inno per le proteste che si stavano diffondendo nel paese in quel momento.
Ti aspetti il funk profondo e grasso di George Clinton e il commento sociale occasionale - dopo tutto, è nato dalla psichedelia e dalla consapevolezza degli anni sessanta - ma non ti aspetti necessariamente una profezia, eppure è esattamente quello che hai ottenuto con il Parlamento " Chocolate City ".
Il testo di apertura "La chiamano ancora la Casa Bianca, ma anche questa è una condizione temporanea", in realtà si riferisce al fatto che gli afroamericani diventarono la maggioranza della popolazione a Washington, DC, dopo che i residenti bianchi avevano fatto un esodo verso il più tranquillo, più periferia costosa. Tuttavia, oggi potrebbe essere interpretato come una premonizione per l'inaugurazione di Barack Obama 35 anni dopo.
Un appello alle città che diventano sempre più nere, questa marmellata estesa immagina anche un intero gabinetto di eroi neri e conclude: "Non hai bisogno del proiettile quando hai ottenuto il voto". Apparentemente no.
Questa canzone in un verso "Don't Call Me N *****, Whitey" ha parlato della situazione di stallo nelle relazioni razziali nel momento in cui è stata registrata. Strutturando il ritornello principale ripetuto della canzone come una chiamata e una risposta e includendo solo un verso, la traccia funge da fetta rappresentativa del magistrale funk psichedelico di Sly. Ma quando hai un titolo e un coro del genere, ti farai capire abbastanza rapidamente.
Questo lungo allenamento ipnotico è un triste commento che lamenta lo stallo razziale piuttosto che scontrarsi per qualsiasi tipo di soluzione ed è punteggiato da corna che servono da punti esclamativi a lungo scioccati. Considerando il messaggio positivo, intelligente, multirazziale e pansessuale che Sly e la Pietra di Famiglia hanno sempre dimostrato e guidato dall'esempio, ha perfettamente senso.
